22 марта 1943 года в маленькую
Белорусскую деревеньку Хатынь вошёл 118 батальон охранной полиции, так называемый карательный отряд. Всех жителей, в том числе женщин, стариков и детей под дулом автоматов загнали в сарай, заперли его и сожгли.
Причиной трагедии стало то, что 118 батальон угодил в засаду наших партизан. Среди убитых фашистов оказался Ганс Вельке. Он был хорошо известен Гитлеру, в 1936 году Ганс был победителем Олимпийских игр в соревнованиях по толканию ядра. Колонна немцев встретила по пути женщин, работающих на лесозаготовке, которые на вопрос видели ли они партизан, ответили отрицательно. А буквально через 300 метров на них напали. Немцы решили, что те женщины все знали и они вернулись туда, где они валили лес и расстреляли 26 женщин.
Преследуя нападавших бойцов, немцы вышли к Хатыни. Зная, что местные жители всегда оказывали помощь партизанам, каратели решили отомстить. Жители ничего не знали о том, что случилось утром.
Всех жителей деревни загнали в сарай, заперли, облили бензином и подожгли. Тех, кто пытался бежать, расстреливали. В огне сгорели 149 жителей деревни, из них 75 детей.
Двум девушкам чудом удалось выбраться из горящего сарая и доползти до леса, не попав под пули. Их подобрали жители деревни Хворостени Каменского сельсовета, правда и ее позже сожгли вместе с жителями и эти 2 девушки все же погибли.
Удалось спастись и двум мальчишкам, Виктору Желобкович (7 лет) и Антону Барановскому (12 лет). Барановский погиб при загадочных обстоятельствах через 5 месяцев после открытия мемориального комплекса, а Желобкович умер не так давно, в 2020 году.
В центре мемориала находится шестиметровая бронзовая скульптура «Непокорённый человек», где мужчина держит мёртвого ребёнка на руках. Ее созданию послужила история ещё одного выжевшего - кузнеца Иосифа Иосифовича Каминского. Он обгорел, получил ранение и потерял сознание. Придя в себя ночью, когда каратели уже ушли, он нашел своего сына, который скончался на его руках.
В мемориале постарались воссоздать деревню. Там, где когда-то стояли дома, поставлено 26 бетонных срубов с открытой калиткой и с печными трубами. На трубах висят таблички с именами тех, кто здесь родился и жил, и колокольчики, которые звонят каждые 30 секунд. Их звон пронзает до глубины души.
Хатынь не единственная деревня, которую посетили каратели. Здесь есть кладбище деревень, содержащее 185 могил утраченных навсегда белорусских деревнях. В память о них в 1969 году состоялось открытие мемориального комплекса «Хатынь».