Среди стилей китайского ушу, существует большая группа подражательных направлений. В свою очередь, часть из них «привязана» к какому-нибудь животному. Некоторые из них являются хорошо известными, проверенными временем стилями. А другие – скорее, мифические, названия которых на слуху, но конкретной информации крайне мало.
К подражательным стилям ушу относятся не только те, которые стремятся имитировать повадки «реальной фауны», но также и такие, которые выбирают объектом подражания вымышленных животных – драконов, фениксов, и т. д. Отдельную группу подражательных стилей составляют боевые искусства, созданные в честь исторических личностей – мастеров, героев, полководцев.
Одним из таких стилей является стиль леопарда –бао цюань. Это стиль, отличительными чертами которого являются скорость,ловкость, и агрессивность. Считается, что стиль леопарда подходит для небольших бойцов, и позволяет им эффективно действовать против массивных и неповоротливых противников. Бао цюань не делает ставку на ломовую силу и мощь, предпочитая действовать более хитро. В нем есть много смены уровней, прыжков, работы локтями, коленями, а также удары ногами по нижнему уровню. Одной из отличительных особенностей стилей является особая ударная форма- «лапа леопарда» (удар вторыми фалангами плотно сжатых пальцев). Также наносятся удары «глазом феникса» (выдвинутым суставом указательного пальца). Им часто бьют по уязвимым точкам. Серии ударов очень быстрые, заменяющие блоки. Считается, что блоки бойцам стиля леопарда не нужны. Хотя иногда блоки, все же, применяются, но выполняются они одновременно с ударами.
Тренировки в бао цюань отличаются высокой интенсивностью. Отличительной чертой является закалка тела, особенно – рук и пальцев. Бойцы наносят много ударов «лапой леопарда» по деревьям и столбам.
Формы стиля леопарда динамичны, изобилуют прыжками, и сериями молниеносных ударов. Утверждается, что это - реальный стиль боя, хорошо подходящий для обороны от нескольких противников.
Существует несколько разновидностей стиля леопарда – императорский леопард, золотой леопард, черный, и другие. Проблема в том, что информации о них крайне мало, и она довольно противоречива. Сайты некоторых школ пестрят броскими заголовками и яркими текстами, но вот достоверность сведений вызывает сомнения. Все ссылаются на древнее происхождение и именитых мастеров, ведущих свою линию от первых патриархов, но так ли все обстоит на самом деле – большой вопрос.
Считается, что ушу леопарда похоже на стили тигра и журавля, и каким-то образом связано с ними. Однако, подтверждений этому факту немного. И в большинстве случаев, за стиль леопарда выдают комбинацию техник других школ, ловко обставленную «древними легендами». По крайней мере, западные школы, которые часто без стеснения рекламируют себя, не дают конкретных ответов на вопросы. Зато охотно излагают множество легенд, мифов, и рассказов о подвигах своих мастеров.
Демонстрации техники стиля леопарда довольно эффектны. Мастера, проводящие их, определенно обладают развитой техникой. Вот только что это за стиль – подлинный кулачный бой, дошедший из глубин веков, или современная компиляция –непонятно.