Лагодехи – самый большой национальный заповедник Грузии, расположенный в Кахетии, на южных склонах Кавказа. Площадь национального заповедника составляет более 19 тысяч га, перепад высот – от 590 до 3500 метров. Отдельные территории Лагодехи входят в одноименный заказник, оборудованный для пешего туризма.
Лагодехи считается одной из древнейших природоохранных зон в стране. Национальный заповедник был учрежден в 1912 году Императорским русским географическим сообществом и до 2005 года был закрыт для туристов. В 2005 году произошло разделение зон, появился заказник – и сегодня путешественники, гости Грузии могут своими глазами увидеть невероятную красоту первозданной природы, грузинской горной тундры и широколиственных лесов.
Территория заповедника – это горные склоны, покрытые лесами. Местами сквозь горы прорезаются ущелья и горные реки – Шромисхеви, Ниносхеви, Мацимискали и прочие. На высотах можно увидеть ледниковые озера, самое крупное из них находится на границе с Дагестаном – Хала-Хель.
Живописное Лагодехское ущелье, образованное двумя отрогами Кавказского хребта – это еще и уникальная климатическая зона. С севера ущелье надежно укрыто от холодных воздушных масс, идущих со стороны России, а с юга входит в солнечную Алазанскую долину. Из-за большого числа водоемов создается дополнительный парниковый эффект – именно поэтому здесь всегда тепло и солнечно.
Около 70% всей территории заповедника покрыто лесом – широколиственными лесами и даже горной тундрой. В лесах Лагодехи растут буки, ивы, осины, грабы, липы, березы, грецкие и медвежьи орехи, каштаны, хурма кавказская и пр. В заповеднике зарегистрировано 2800 видов цветковых растений, около 130 видов позвоночных животных, более 50 видов млекопитающих, 150 видов пернатых. В Лагодехи можно встретить енота-полоскуна, степных орлов, рысь, лисицу, лесных куниц, камышовых котов и даже волков с медведями.
Как добраться?
Попасть в национальный заповедник можно через город Лагодехи, куда из Тбилиси от станции метро «Исани» с часовым интервалом ходят маршрутки. Дорога занимает около 3 часов. В парке для туристов разработано 5 живописных пеших маршрутов разной сложности. Вход в парк бесплатный, но нужна регистрация.