В настоящее время выделяют два подтипа жировой ткани с различными метаболическими характеристиками: подкожную и висцеральную. Интерес для медиков представляет определение висцерального отложения жировой массы, так как доказана взаимосвязь с высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, сахарного диабета 2-го типа, и инсулинорезистентности. Оценка общего количества жировой ткани также имеет высокую актуальность.
Существует множество методов определения количества и распределения жировой ткани в организме. Наиболее распространенными в клинической практике являются те, которые не требуют больших временных затрат и дают быстрый результат. К ним относятся антропометрические методы и биоимпедансный анализ. Наряду с простыми, существуют более технологичные визуализирующие методики, такие как компьютерная томография и магнитно-резонансная томография, при проведении которых возможна непосредственная визуализация жировой ткани и ее количественная оценка. МРТ и КТ являются эталонными методами оценки. Однако высокая стоимость, а также лучевая нагрузка при КТ ограничивают их применение рамками научных исследований. МРТ является более перспективным методом для оценки висцерального ожирения в клинической практике, особенно у детей. Однако данные методы трудоемки и дороги, что ограничивает их широкое применение.
В рамках индивидуального использования - лучший вариант Калипер. Это небольшое устройство, помогающее узнать процент жира в теле. Стоит недорого, и при помощи зажима жировых тканей, дает весьма точный результат. При использовании делают измерение толщины жировой складки в нескольких местах и соотносят результаты измерений с прилагаемой таблицей. На сегодняшний день более точных вариантов для домашнего использования не существует.