Ландшафт Англии испещрен огромными фигурами, нарисованными мелом, вырезанными на склонах травянистых холмов. Одним из самых больших — и самых грубых — этих загадочных произведений искусства является « Гигант Серн-Аббас» в Дорсете. На рисунке ростом 55 метров изображен хорошо обеспеченный обнаженный мужчина, держащий дубину.
Кто и зачем сделал меловую пиктограмму, остается загадкой. Но новый высокотехнологичный анализ образцов песка, собранных на этом месте, помещает создание фигурки холма между 700 и 1100 годами нашей эры.
Археологи уже давно предполагают, что гигант Церн-Аббас относится к доисторическому, римскому или даже раннему современному периодам. В 2020 году исследователи использовали раковины моллюсков, чтобы датировать фигуру 13 или 14 веком, как сообщала тогда BBC News.
Новые находки Национального треста, охраняющего рисунок, отодвигают его возраст еще дальше, к позднему саксонскому периоду — возможно, примерно в десятом веке.
«Это не то, что ожидалось», — говорится в заявлении геоархеолога Майка Аллена. «Многие археологи и историки считали его доисторическим или постсредневековым, но не средневековым. Все ошибались, и это делает результаты еще более захватывающими».
Исследователи проанализировали образцы песка, собранные с гиганта Керн-Аббас, чтобы установить место его создания между 700 и 1100 годами нашей эры.
Ранние британцы сделали Керн-Аббас-Гигант, вырыв траншеи в склоне холма и засыпав их мелом. Для этого последнего анализа исследователи докопались до основания траншей и взяли образцы кварца и песка. Тестирование оптически стимулированной люминесценции показало, что последний раз кристаллы подвергались воздействию солнечного света около 1000 лет назад.
Cerne Abbas Giant представляет собой поразительное зрелище. Произведение, состоящее из контура стоящего человека с большой дубиной над головой, хорошо видно с противоположного склона холма или с воздуха. Три линии на каждой стороне живота гиганта представляют собой ребра, а два круга на его груди действуют как соски.
В течение многих лет историки утверждали, что гигант Церн-Аббас, возможно, так же стар, как Стоунхендж. Некоторые отнесли его к римской эпохе, в то время как другие относили гиганта к более позднему времени, поскольку самое раннее упоминание о рисунке мелом находится в записи 1694 года из соседнего аббатства Серн.
Эта поздняя дата заставила некоторых ученых предположить, что изображение было посланием с оскорблениями парламентарию Оливеру Кромвелю, свергнувшему Карла I во время английских гражданских войн 1642–1651 годов.