В конце августа 1995 году стая канадских полярных гусей, совершающих перелет в теплые края села на воды этого озера. Птицы хотели сделать привал, но в воздух не поднялся ни один гусь – все они погибли. Позже спасателями из воды было выловлено 342 особи, все они из белоснежных превратились в красновато-оранжевых.
История повторилась в декабре 2016, когда гуси укрылись на озере от снежной метели. Этот привал, по оценкам экологов, унес жизни 3000 птиц. Причиной гибели в обоих случаях была ядовитая вода озера Беркли-Пит, которое по праву называют самым токсичным водоемом планеты.
А ведь в 1955 году ничто не предвещало беды. В местечке Беркли-Пит на севере США геологи обнаружили месторождения металлов. Там было серебро, немного золота, но в основном медь. Было принято решение о начале промышленной добычи руды. Постепенно карьер рос, развиваясь как в глубь, так и вширь. Компания, владеющая им даже выкупила у жителей их дома, которые находились поблизости от карьера.
Но недра не бесконечны, с конца 70-х годов объем добытой руды стал падать, а в 1982 году компания Atlantic Richfield Company приняла решение о закрытии карьера и прекращения выработки. Вся работа была свернута, а водяные насосы, располагавшиеся в шахтах на глубине в 1,2 километра, были отключены. Грунтовые воды постепенно стали заполнять котлован.
Не прошло и десятка лет, как карьер длиной 1,6 км, шириной 0,8 км и глубиной 540 метров заполнился водой. Только это была не обычная грунтовая вода – чистая, прозрачная и холодная. Из-за большого количества разнообразных металлов она превратилась в гремучую смесь мышьяка, кадмия, меди, цинка, железа, алюминия... Растворяясь в воде и взаимодействуя с воздухом сульфидные минералы распадались, образовывая серную кислоту, которая, в свою очередь, растворяла тяжелые металлы. В общем на глазах жителей происходили наглядные уроки неорганической химии, которые в конце концов привели к тому, что котлован приобрел зловещий красно-коричневый оттенок, а кислотность воды (если ее можно так назвать) повысилась до 2,5, что сопоставимо с кислотностью лимонного сока.
Но не химические реакции были главной проблемой этой токсичной клоаки. И даже не погибшие птицы, хотя их, безусловно, жаль. Настоящую опасность представляло дальнейшее повышение уровня воды в озере за счет наполнения его грунтовыми водами. Если в один прекрасный момент этот уровень сравняется с уровнем самих грунтовых вод, то ядовитая жижа грозила распространиться по всей округе отравляя и подземные воды и почву.
Компания, владеющая в настоящее время этим карьером прекрасно понимала всю опасность грозящей экологической катастрофы. Поэтому в 90-х на берегах озера была построена водоочистительная станция, которая при помощи все той же химии обрабатывала воду, выделяя из нее металлы.
Видимо это не сильно помогло, так как объем озера Беркли-Пит продолжал увеличиваться, а следовательно, вода поднималась все ближе и ближе к опасной отметке. Экоактивисты создали специальный сайт, на котором они выкладывали ежемесячные данные о мониторинге уровня воды. Но последние данные на этом сайте датируются маем 2021 года. Тогда опасное расстояние составляло 54 фута – 16 с небольшим метров. Как обстоят дела сегодня – неизвестно.
Что же касается проблемы перелетных птиц, которые выбирают озеро Беркли-Пит в качестве привала по пути в теплые страны и обратно, то все те же активисты в дни миграции постоянно дежурят на озере. Как они сообщают на сайте, в зависимости от видов птиц, выбираются соответствующие способы отпугивания. Это могут быть и лазеры, и дроны (как воздушные, так и водные), и пиротехника, и сирены, и даже старое доброе огнестрельное оружие.
Беркли-Пит, получив титул самого ядовитого водоема планеты, привлекает к себе потоки туристов. Близко подойти к воде не получится – берега огорожены металлической сеткой. Однако в удобном месте устроена смотровая площадка, с которой можно спокойно рассмотреть опасный водоем и сделать фото на память.
Озеро Беркли-Пит – это наглядный пример того, как природа может отомстить человечеству, которое бесконтрольно вторгается в ее недра, добывая полезные ископаемые. Наглядный, но далеко не единственный. Все в той же Америке на северо-востоке страны существует настоящая пустыня посреди хвойной растительности. Это "ответочка" от Земли за бездумное и бессистемное использование почвы 👇:
(При написании статьи использовалась информация сайтов: ru.wikipedia.org; pitwatch.org; indicator.ru)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.