- (Историческая поэма)
II
Тем утром войско двинулось на юг,
На Аскалон, твердыню Фатимидов,
Откуда часто буйные шииты
Выплескивали ненависть свою.
Король Иерусалимский Балдуин,
Что третьим был в роду поименован,
И кто по праву ныне коронован,
Амори, брат его и иже с ним.
Та крепость им была как в горле кость,
Перекрывая все пути в Египет,
Через неё надеялись шииты
Войну начать с Крестом. Но не сбылось.
Теперь Ему должна опорой стать,
И южною границей государства,
И мысленно уже делила знать
Владения, добычу и богатства.
В походе Раймонд возглавлял свои
Три сотни молчунов-госпитальеров,
Им предстояли жаркие бои
И тяготы служения без меры.
В осаду крепость взяв, король спешил
Её, как спелый плод, сорвать скорее,
И всё нетерпеливее и злее
Был с каждым днём. Ведь в утренней тиши
И на закате крепость разгоралась,
И буйством красок раздражала их.
Вот Балдуин отчаялся, притих,
Уйти хотел, махнув рукой устало,
Но Раймонд был упрям и упросил
Монарха подождать ещё немного,
Семь дней промчались - Аскалон без сил
Упал в ладони им по воле Бога...
* * *
Осада длилась долго и войска
На штурм ходили разными путями,
Ведь с моря нападали египтяне,
А из пустыни - демоны песка.
Этьен средь первых был у вражьих стен,
С осадной башни бил врага нещадно,
И сам стрелою раненый Этьен
Чуть не погиб, но был спасён из ада
У стен твердыни, где пылал огонь,
И камни не выдерживали жара,
Руками братьев к жизни возвращён,
И силою лекарственных отваров.
Но помнил долго крик и вой в ушах,
Отрубленные руки, меч кровавый,
От вида жутких ран его душа
Страдала, и не думалось о славе.
Он видел смерть в глазах своих врагов,
Задумываясь - в чём они виновны?
А можно ли решить весь спор бескровно?
Ответа нет - вердикт его таков.
Но мысль, едва проклюнувшись в мозгу,
Уже давала пищу к размышленьям,
И думалось: "Ведь я вполне могу
Творцу служить не в битве, а в леченье?"
Так новый взгляд на мир открыл Этьен,
Решив спасать, а не лишать спасенья,
И получив на то благословенье,
Стал лекарем близ Аскалона стен.
