Это было 31 января 1944 года в Псковской области, когда бойцы 64-го гвардейского отдельного саперного батальона в составе танкового десанта приняли участие в наступательной операции в районе безымянной высоты 222.6...
Жизнь часто ставит человека перед тяжелыми неожиданностями. Силен тот человек, кто преодолевает внезапно возникшие перед ним трудности, подчиняет своей воле стихийные события и выходит победителем из кажущегося безвыходным положения.
Именно так случилось с нашими героями.
Их было четырнадцать. Четырнадцать отважных бойцов, которые добровольно вызвались совершить дерзкую операцию. Надо было, стоя на танках, прорвать первую линию обороны противника, смяв танками гитлеровцев, подняться на безымянный холм и, заняв господствующие позиции, нанести поражение противнику. Но не всегда все происходит так, как это было намечено.
С дьявольским шумом взрывались снаряды и мины, свистели пули. Пыль и дым от взрывов снарядов временами черной тучей вставали перед танками, рядом свистели осколки. Но вот оба танка достигли немецких траншей. Пулеметы открыли огонь по фашистам, смельчаки с танков стали метать ручные гранаты на головы сидящих в окопах гитлеровцев, поражать их огнем из автоматов. Многие фашистские солдаты выскакивали из траншей, в панике бежали, но их настигали меткие пули наших.
Разгромив противника у подножья, танки стали взбираться на холм. Танки достигли его вершины. Но здесь огонь противника усилился. Стреляли немецкие противотанковые пушки, противотанковые ружья и пулеметы. Вот был подбит один наш танк. Другой занял удобную позицию и стал отвечать на огонь врага. Но и он был подбит. Положение стало серьезным. Неопытному, незакаленному в боях человеку могло показаться, что смерть и поражение неизбежны. Ведь пехота не имела пока возможности приблизиться, а немцы уже шли в контратаку на четырнадцать бойцов...
Солнце только взошло, залив ослепительными лучами заснеженные степи.
— Или умереть, или не допустить противника к высоте, — приказал лейтенант Мякишев.
— Готовы умереть и не пропустить противника, — ответил сержант Девятков.
Это был ответ всех. И армянина Мкртчяна, и украинца Юрченко, и узбека Бокаева (Бакаев, — прим.), ответ всех четырнадцати...
Патронов и гранат имели много. Вначале обеспечили безопасность танковых экипажей, а затем стали отбивать атаку противника.
Это был не первый тяжелый бой в их жизни. Каждый из них побывал в десятках сражений и получил немало ранений.
Немцы, подобно гадам, ползли вверх по склону холма. Весельчак и шутник Бокаев окликнул Девяткова:
— Девятка, крепко, крепко держись!
Затем обратился к Мкртчяну:
— Мкртчян, закалено ли твое сердце?
— Как сталь...
Кто бывал в таких тяжелых боях, знает, как много силы придают такие простые, бесхитростные слова. Қогда немцы находились на расстоянии 50-60 метров, герои открыли дружный огонь. Послышались дикие вопли немцев, стоны раненых. Они совершенно не видели наших на высоте, а сами были как на ладони. Бой длился около получаса. Оставив убитых и раненых на месте, немцы отползли. Қороткая передышка была умело использована бойцами. Они вырыли ручными лопатками позиции, подготовили новые гранаты и заняли круговую оборону. Два часа спустя началась новая контратака немцев, которая имела такой же плачевный для врага исход. Затем третья, четвертая контратака...
Наступили вечерние сумерки.
Ночью противник попытался обойти холм. Қонтратака началась на правом склоне холма и вновь была отбита. Смельчаки разгадали эту хитрость врага. Но самый тяжелый бой начался на рассвете. Группа гитлеровцев добралась до вершины холма. Но здесь они все были уничтожены ручными гранатами, которые со всех сторон летели в них. Был ранен лейтенант Мякишев. Его сменил Баев. Пал смертью храбрых Бокаев... Это был последний отчаянный штурм, последнее усилие врага, которое вновь принесло ему смерть. Герои готовились к новым испытаниям, надеясь только на ручные гранаты, потому что патроны кончились, когда послышалось мощное «ура» нашей пехоты. Их лица осветились блеском счастья...
Вновь взошло солнце, залив ослепительными лучами заснеженные степи. Они героически сражались с рассвета до рассвета, так и оставшись на высоте.
После этого героического боя все четырнадцать были награждены: Мякишев — орденом Красного Знамени, Бокаев — орденом Отечественной войны первой степени, Девятков, Мкртчян, Юрченко — орденами Славы III степени, остальные орденами Красной Звезды и медалями «За отвагу».
Р. КОЧАР (1944)