Деньги — своеобразный продукт, который считается многоцелевым эквивалентом стоимости иных продуктов или услуг.
Посредством финансы выражают цену других продуктов, так как средства просто меняются в каждой из них. Подобная денежный анализ создает неоднородные продукты просто сопоставимыми при размене.
Однако не деньги делают товары соизмеримыми, а наоборот: именно потому, что все товары представляют собой овеществлённый человеческий труд и, следовательно, сами по себе соизмеримы по количеству затраченного труда, стоимость всех товаров измеряется одним и тем же специфическим товаром, превращая этот последний в общую для них меру стоимости, то есть в деньги.
Обычно, деньгами становится товар с высокой ликвидностью, то есть тот товар, который легче всего обменять на другой товар. Помимо меры стоимости для других товаров, деньги являются средством обращения (посредником в процессе обмена). Кроме того, роль денег могут исполнять различные вещи, иные вещные права, обязательства и вещно-обязательственные комплексы.
В современных условиях в роли денег выступают не столько конкретные товары (например, золото или иные драгоценные металлы, из которых делаются инвестиционные монеты), сколько обязательства государства или центрального банка в форме банкнот.
Независимой цены подобные средства никак не имеют и считаются эквивалентом только фиктивно. Правительство обязует людей принимать купюры также монеты во свойстве законного средства платежа в этой местности.
Из истории
Предполагается, что до появления денег был бартер — прямой безденежный обмен товарами.
В различных регионах мира использовали в качестве денег различные вещи (товарные деньги): ракушки и жемчужины, камни, скот, меха и шкуры животных, соляные бруски (на Руси), позднее это были бруски, слитки, обрубки из металлов.
Постепенно роль денег перешла к металлам. Вероятно сначала это были металлические предметы (наконечники стрел и копий, гвозди, утварь), затем слитки разной формы. С VII века до н. э. в обращении появляются чеканные монеты. Быстрое распространение монет связано с удобством их хранения, дробления и соединения, относительной большой стоимостью при небольшом весе и объёме, что очень удобно для обмена.