16-й президент США Авраам Линкольн хоть и правил страной непосредственно во время Гражданской войны, но сам по себе был человеком мирным — это не наш вчерашний герой Эндрю Джексон, далеко нет. Даже служба Линкольна в армии обошлась без участия в шедшей тогда Войне Чёрного Ястреба. А о своём своеобразном дуэльном опыте Честный Эйб вообще очень не любил вспоминать — и на эту тему редко пишут сегодня. Что же за история?
Дело было в 1842 году. Линкольну 33 года, он пока всего лишь член Палаты представителей Иллинойса — не путать с той Палатой Представителей, что в Конгрессе США (до избрания туда ещё несколько лет). Это законодательное собрание штата. Честному Эйбу очень не нравились действия госревизора штата Джеймса Шилдса.
Дело в том, что в августе этого года обанкротился Иллинойский государственный банк. По этой причине штат не мог принимать в счёт долгов и налогов свои же бумажные деньги: Иллинойс оказался в странной для XIX века ситуации, когда реальным платёжным средством являются лишь серебро и золото (а у большей части населения не было на руках ни того, ни другого).
Шилдс поддерживал план с банкротством банка, а вот Линкольн выступал против — что неудивительно, поскольку первый был демократом, а второй — пока ещё вигом (Республиканская партия появится только в 1854). Речь шла не столько о личных убеждениях, сколько о поддержке общей линии "своих".
Я думаю, читавшие прочие мои посты о дуэлях в США уже догадались, что же началось дальше. Верно: срач на страницах прессы. Линкольн водил дружбу с Симеоном Фрэнсисом, редактором Sangamo Journal. Благодаря этому он смог публиковать в газете под вымышленным именем очень едкие статьи, которые не только обличали политику Шилдса, но также открыто насмехались над ним как личностью. Честный Эйб выдавал себя за некоего фермера, что не составляло труда — он ведь и правда на ферме вырос. Вскоре к делу подключилась и жена будущего президента.
В сентябре личность автора статей раскрылась, и Шилдс потребовал от Эйба извинений. Линкольн отнёсся к требования пренебрежительно, так что Шилдсу ничего не оставалось, как вызвать Авраама на дуэль.
И вот тут наш герой оказался в незавидном положении.
Дело в том, что Линкольн (как я уже упоминал) родом был из простой семьи фермеров. Никто в детстве не обучал его обращению с оружием, военного опыта он также не имел. Шилдс же, напротив, являлся джентльменом, так что он владел шпагой и очень недурно стрелял.
Линкольн потом прямо признавал, что пистолеты даже не рассматривал как вариант: было ясно, что Шилдс его застрелит. Фехтовать на шпагах или саблях тоже виделось очевидным путём в могилу. Однако у Эйба всё-таки имелось преимущество: рост около 195 сантиметров и немалая физическая сила, несмотря на худобу. Шилдс выглядел куда менее внушительно (хотя и не был коротышкой, как часто пишут: 179 сантиметров).
Поэтому Линкольн, имея возможность выбирать оружие, остановился на "самых тяжёлых палашах". Более того: он потребовал, чтобы схватка прошла в специально вырытой канаве 3х3,6 метра, перегороженной посередине. В общем, сделал всё, чтобы лишить опытного в фехтовании противника любого преимущества.
Дуэлянты отправились в Миссури, где поединки ещё не были запрещены законом, в отличие от Иллинойса. 22 сентября 1842, бойцы прибывают на место. Далее начинается легенда.
Согласно этой легенде, пока секунданты пытались примирить стороны, Эйб рубил палашом очень высоко висящие ветки дерева, чтобы запугать своего противника. И якобы Шилдс действительно струхнул, увидав эту картину. Я в такой версии очень сильно сомневаюсь: антропометрические параметры Линкольна для его оппонента и так не были секретом, на условия дуэли он заранее согласился, и вряд ли именно демонстрация длины рук Эйба тут могла сыграть ключевую роль.
Однако дело и правда обошлось без драки. Позднее Линкольн жёстко пресекал всякие попытки обсуждать дуэль и выведывать её детали. Даже говорил, что человек, желающий быть его другом, никогда не должен поднимать эту тему. Из чего я опять-таки делаю вывод, что не всё было так просто.
В завершение скажу, что отношения между Линкольном и Шилдсом всё-таки со временем наладились. 20 лет спустя Эйб был президентом, а Джеймс Шилдс — бригадным генералом в армии северян. В марте 1862 он оказался среди командиров армии, разбившей при Кернстауне знаменитого Томаса Джонатана Джексона на прозвищу "Каменная стена" — одного их лучших полководцев в истории Америки, ключевого командира конфедератов по мнению самого генерала Ли. При этом Шилдс был серьёзно ранен.
Видать, трусом он всё-таки не был, драки не боялся. И Линкольн после этой битвы лично произвёл его в генерал-майоры. А ведь могли и порубить друг друга палашами ещё в молодости...
Автор - Андрей Миллер. Подписывайтесь на Grand Orient и читайте больше его статей!