Психофизиолог Уолтер Брэдфорд обратил внимание, что люди в примитивных, диких сообществах подвержены самосбывающимся пророчествам, особенно его удивили факты того, что люди могут умирать лишь от мыслей о смерти.
Кто-то уходил из жизни прикоснувшись к священной курице, кто-то, переступив через заколдованную палку. Бредфорд, однако, считал, что умершие люди в состоянии стресса постоянно вырабатывали адреналин, что впоследствии приводило к падению кровяного давления, плохому кровообращению и повреждению сердца.
Более позитивным повреждением самосбывющегося пророчества стал эксперимент, проведенный в 1957 году психобиологом Куртом Рихтером. Рихтер считал: существует вероятность, что более разумные люди не подвержены феномену «вуду-смерть» . Это подтолкнуло Рихтера провести свой эксперимент. Так он отобрал группу из 12 одомашненных крыс, поместил их в специальные ведра с водой и засек время, за которое животные утонули (в середине прошлого века было полно таких негуманных экспериментов).