Входная дверь открылась чуть ли не с пинка.
- Слышала новость? - крикнула сестра прямо с порога.
У Риты уже давно были ключи от квартиры. Когда Аня уезжала, она поливала цветы и вынимала почту, но когда сестра была дома, она не открывала дверь без предупреждения. Должно быть, что-то случилось..
- Что-то с мамой?
В одно мгновение Рита изменила выражение лица.
- Откуда знаешь? - и, не дожидаясь ответа, добавила - Значит ты уже в курсе. Тётя проболталась?
Затем она театрально вздохнула.
- Последний раз я разговаривала с тётей месяц назад, - нерешительно начала Аня, не понимая, что происходит.
- Ещё лучше. Значит и без неё уже все об этом говорят, - всё больше раздражалась Рита. - Ведь я сразу поняла, что так и будет! Как она могла! Старая уже, а туда же. - Она уже стала пунцовой от гнева.
- Но что? Что такое могло случиться? - Аня встревожилась не на шутку.
- Как что? Мама завела ухажера! - выпалила Рита и рухнула на диван.
- И это всёёё?
Аня скорее смогла бы представить, что мама вступила в секту или усыновила стадо кошек, но ухажер?! Ухажер? Родители развелись очень давно, когда она только начала ходить в школу, а Рита вообще была детсадовкой. Развелись тихо, мирно и без скандалов, так, чтобы как можно меньше травмировать девочек.
Они никогда не ссорились при детях, хотя, когда Аня выросла, поняла, что теплых отношений между родителями не было. После развода мать никогда не запрещала общаться с отцом, он принимал участие в их жизни и сознательно платил алименты. Он очень быстро нашел себе новую жену; мачеха тоже была к бывшей семье вполне лояльна, просто держалась на вежливой дистанции и не вмешивалась в вопросы воспитания. Когда через несколько лет у девочек родилась сводная сестра, она даже пригласила всех троих познакомиться с ней. Тогда они все вместе собрались за чаем.
- Я считаю эту главу жизни закрытой, - стоически повторяла мама, когда тёти или подруги шепотом спрашивали ее, не больно ли ей смотреть на новую семью бывшего мужа.
Возможно она не лукавила. Как бы там ни было, никаких лиц мужского пола в её жизни не наблюдалось. Мама закончила заочное отделение, записалась в драматический кружок, бегала в спортзал, а потом нашла подружек своего возраста, с которыми они раз в месяц ходили в какое-нибудь красивое место на выходные. На вопросы бабушки, когда она, наконец, вернется к жизни, всегда твердо отвечала:
- У меня всё прекрасно. Девочки здоровы, воспитаны, наконец-то я могу о себе позаботиться.
Прошло два десятилетия. Что плохого, что она встретила мужчину?
- Так ты не знала? - Голос Риты вырвал сестру из воспоминаний. - Если бы ты знала, тоже была бы против.
- Ну, я удивлена, потому что это, наверное, последнее, чего я ожидала от мамы, - начала Аня. - А может, это хорошо? Мама будет не одна, и.. - Но Рита не позволила закончить фразу.
- Хорошо? Может, было бы хорошо, если бы это был кто-то подходящий, но, увидев его, ты возьмешь свои слова обратно, - Рита замолчала.
Аню все больше интересовал этот загадочный человек и она стала ждать продолжения истории.
- Налей мне чего-нибудь выпить, иначе я просто не смогу это рассказать, - наконец сказала сестра.
Понемногу отхлебывая из бокала, она продолжила. Одна знакомая узнала их маму на танцевальном курсе, который она тоже посещала; мама всегда была с одним и тем же мужчиной, и с первого взгляда было очевидно, что они очень близки. Об этом она сообщила Рите.
Рита надела темные очки, капюшон и, как какой-то сыщик, пряталась у входа в танцевальный зал. Она увидела, как мать вышла вместе с мужчиной: они обнимали друг друга и целовались, как молодые влюбленные.
- Что в этом плохого?
- Но он молод! Он выглядит на десять лет моложе нашей матери. А может и больше!
- Мачеха тоже на восемь лет младше отца. Тебя это беспокоит?
- Это другое, - воинственно сказала Рита. - Ты бы видела его: высокий, мускулистый и в одежде, как из журнала. Ладно, понятно, что нашла в нём мама. Но скажи мне, что он в ней нашёл? Он её соблазнил ради денег!
“Рита сошла с ума? Ведь кроме маленькой квартиры у мамы нет собственности, потому что годами она тратила всё на любимые занятия, понимая, что жизнь слишком коротка и нужно получать от нее удовольствие.” - пронеслось в голове у Ани.
Тем временем Рита продолжала монолог.
- Ты представляешь, что скажут люди, увидев его? Альфонс в объятьях старушки.
Ну, наконец-то стало понятно, что её волнует по-настоящему! Что скажут люди и, возможно, будущие родственники мужа?
- Какая им разница? Это жизнь нашей мамы и её мужчина, и это должно нравиться ей, а не другим.
Рита назвала сестру предательницей, потребовала еще выпить, чтобы успокоиться, и, все еще злобно шикая, ушла. Однако Аню всё это так заинтересовало, что она решила сразу позвонить маме, сообщить ей, что она всё знает и желает им удачи. Когда она это сказала, сначала на другой стороне воцарилась тишина, а затем послышался отчетливый вздох облегчения.
- Спасибо, любимая. Не знаю, как вы нас выследили, потому что я не хотела никому рассказывать о Максиме, пока не убедилась, что это серьезно. Потому что ты знаешь..- Она замолчала, как будто не знала, как сказать. - Потому что.. потому что Максим младше меня на 12 лет.
- Ну, это как раз для тебя, мама. У тебя так много энергии, что кто-то твоего возраста не поспеет за тобой, - засмеялась Аня.
Мама подробно рассказала дочке, как они познакомились, а затем пригласила её, чтобы познакомить с избранником. Она хотела пригласить и Риту, но Аня посоветовала повременить с этим.
Настал день встречи. Аня взволнованно позвонила в дверь.Парень, открывший дверь, выглядел как модель из журнала.
- Максим, - представился он. - Мама много рассказывала мне о тебе.
Выяснилось, что Максим отличный рассказчик, весёлый, прямой и открытый.
- У твоей мамы были сомнения по поводу наших встреч, - сказал он без тени смущения. - Но ведь дело не в возрасте. Потому что в ней больше молодости и бодрости, чем в моих сверстниках.
Глядя на то, как они ладят, Аня с ним согласилась. Она ему поверила, тем более, что, вопреки догадкам Риты, он вряд ли был охотником за деньгами - у него была процветающая компания и дом недалеко от города.
«Я думаю, мне нужно пойти на танцевальные курсы, чтобы найти такого же мальчика», - подумала Аня, но не сказала этого вслух, чтобы не показалось, что она положила взгляд на Максима.
Теперь она думает, как убедить Риту, чтобы та не лезла в мамину жизнь. Или, может быть, ей тоже стоит пойти на курсы танцев, чтобы найти парня, который не будет шокирован вместе со всеми родственниками, при виде молодого избранника будущей тещи. В конце концов, это не их дело.