Хибла сидела возле зеркала, разглядывая свое отражение.
Жизнь в санджаке была чрезвычайно скучна.
Девушка всем сердцем желала вернуться обратно в столицу.
Вздохнув, Хибла встала, пройдя к писменному столу.
Открыв шкатулку, она достала слепок с печати Нурбану султан.
Повертев его в руках, девушка присела с ним за стол, облокотившись на руку.
Хибле пришла в голову заманчивая идея - написать письмо янычарам от имени Нурбану султан.
Шехзаде Абдуллу вывезти из санджака с матерью и успрятать в надёжном месте.
Занять место султанши было превыше всего.
Устранить Нурбану было важнее всего, Сенем для неё была пустым местом.
Оставалось найти верного человека, который пойдет на все ради неё.
Она припомнила томные взгляды садовника в свою сторону.
Не задумываясь над нависшей угрозой, что их могут увидеть вместе, Хибла поспешила в обособленно стоящий домик садовника.
Мужчина перебирал луковицы, когда девушка уверенно перешагнула порог его скромной обители.
Услышав скрип двери, садовник вскинув глаза и увидев Хиблу вскочил, опрокинув стул.
- Госпожа...,вы здесь? Но почему?
- Гуляла по саду, зашла узнать как идут твои дела. Вижу ты готовишься к весне. Похвально.
Подняв стул, мужчина предложил ей присесть, тайком любуясь смолью роскошных кудрей, небрежно рассыпавшихся по спине и груди.
Ему дико хотелось запустить в них руки, ощутить их шелковистость...
Хибла поймала взгляд, поняв этим, что она на верном пути.
- Спасибо, ага. Я постою. Что за растение вырастет из этих луковиц?, спосила девушка.
- Это прекрасные цветы, красотой своей затмевающие розы. Я нарежу их вам, как только они расцветут.
- Прекрасно, ага. Буду ждать этого, произнесла Хибла, озираясь по сторонам.
- У тебя скромное жилище, ага. Нужно привести его в порядок. Я дам распоряжение и его отремонтируют.
- О, ну что вы! Не стоит так хлопотать обо мне, скромном садовнике.
Шагнув ближе к мужчине, Хибла тихонько сказала, смотря ему в глаза.
- Если будешь верным моим слугой, то ты быстро от садовника пройдёшь до самых верхних чинов в государстве. Ты же понимаешь, что я мать наследника?..
Зрачки мужчины расширились.
Оперевшись на стол, дабы совладать с охватившим его жаром, садовник ответил.
- Это заманчивое предложение, стать выше и важнее, но я могу быть вам верным слугой до конца дней своих и без всяких почестей.
- Похвально. Ты скромен, ага. Но ты представь себе как ешь из золоченых блюд и спишь на шелковых подушках.
- О Аллах. Это слишком для меня, госпожа моя. Скажите что сделать и я умру, выполняя ваш любой приказ.
Девушка помедлив, приподняла рукой пышную юбку, шагнув к выходу, обернувшись она ответила мужчине.
- Есть одно важное дело, ага. Но о нем я расскажу тебе завтра.
Почтено склонив голову, мужчина произнес.
- Буду с нетерпением ждать, госпожа моя. Всё исполню, вы можите не сомневаться в этом.
Улыбнувшись садовнику, Хибла вышла из его домика, возвращаясь во дворец.
Она ликовала.
... Я стану валиде султан и весь мир ляжет возле моих ног...
Михримах вошла в покои Нурбану.
Султан никого не принимал, она полагала, что причина кроется в ненавистной ей Нурбану.
Увидев вошедшую Михримах, Нурбану почтенно склонилась перед ней.
- Госпожа моя, рада видеть вас здесь. Упаси нас всевышний, все хорошо?
- Не могу сказать тебе тоже самое, Нурбану. Я вынуждена была придти к тебе. Селим не принимает меня у себя. Может ты мне пояснишь - почему?
- Мне неизвестно это, госпожа. Уверена, что вы в скором времени сможете спросить его об этом сами. Поверьте, вы не одна, которая пожелав беседы с ним, вернулась в свои покои ни с чем.
- Я постараюсь поверить в твои слова, Нурбану. Ответ будешь держать перед всевышним, его не удастся обвести.
- Пусть будет так, госпожа как вы пожелаете, пожала равнодушно плечами Нурбану.
Михримах толкнула дверь, не ответив Нурбану, шагнула за порог.
- Змея.., прошипела Нурбану.
Крикнув калфу, она велела позвать хранителя сутланских покоев.
- Слушаюсь госпожа моя, ответила Джанфеда, устремившись выполнять поручение своей хозяйки.
Мужчина озадаченно смотрел на калфу.
- Передай госпоже, что я непременно приду. Только вот улажу некоторые дела повелителя.
- Ага, прошу вас, не тяните долго. Госпожа будет сердиться.
- Иди, Джанфеда калфа. Не переживай за это.
- Хорошо, ага.
Семенящей походкой, калфа поспешила обратно.
Выслушав Джанфеду, Нурбану поджала губы.
- Похоже опять по старой тропе продолжает шествие наш повелитель. Иного не вижу здесь.
- Госпожа моя, может повелитель действительно занят важными делами и вы понапрасну расстраиваетесь?, произнесла калфа с надеждой в голосе.
- За прожитые годы вера иссякла до дна. Жаль его кувшин не имеет дна.., горестно произнесла султанша.
В дверь постучали.
- Входи!, твёрдым голосом сказала Нурбану.
Вошедший мужчина почтенно склонил голову.
- Госпожа моя, вы велели явиться к вам. Я к вашим услугам.
- Ага, мне нужно знать, что происходит с повелителем. Я, как супруга повелителя, имею на это право. Говори, ага.
- Не беспокойтесь, госпожа моя. Наш повелитель начал подготовку к новому походу. Это требует много времени, вы же знаите это.
- Кого ты пытаешься убедить ложью? Неужели ты думаешь, что я проглочу этот вдор? Говори, ага! Я теряю терпение!
- Госпожа... Пошлите со мной. Вы сами все увидите, вздохнув, произнес мужчина.
Нурбану молча пошагала, минуя стоящего в дверях мужчину.
Он двинулся следом, сопровожая её словно тень.
Не доходя до султанских покоев, он остановил её напротив хамама.
- Он здесь, моя госпожа. Он не один.
- Хорошо. Можешь идти. Дальше я сама, ответила Нурбану.
- Стража, пропустите госпожу, приказал мужчина.
Отворив дверь, стража пропустила её в клубящийся паром хамам...