Светлана родилась в 1926 году в семье революционера Иосифа Сталина и Надежды Алилуевой. Она была самой младшей и единственной дочерью Сталина. Наверное, поэтому Светлана была его любимицей. Отец с малых лет баловал её и называл принцессой.
Казалось бы, при таком обожании, у Светланы должна быть волшебная жизнь. Но всё случилось не так. Уже в 6 лет она потеряла мать, которая закончила жизнь самоубийством.
Конечно, девочке об этом не сказали, и она долго считала, что её мама умерла от перитонита при аппендиците. Позже она узнает правду из зарубежных газет.
У Светланы были старшие братья. Родной брат Василий и сводный брат Яков. Её воспитанием занималась няня Александра Андреевна Романова, которая ранее работала в доме у драматурга, философа и художника Н.Н.Евреинова. Именно она оказала большое влияние на выбор профессии и всю дальнейшую жизнь Светланы.
Сталин запрещал дочери гулять и общаться со сверстниками, зато её везде сопровождали охранники и ни шагу не давали ступить самой. И ей волей-неволей приходилось сидеть дома, смотреть множество советских фильмов, учить уроки, иностранные языки и беседовать с няней.
Школу она закончила с золотой медалью. После школы очень хотела поступать в Литературный институт, но её выбор не понравился отцу. И ей пришлось идти в МГУ на филологический факультет. Потом Светлана перешла на исторический.
Её однокурсник Бружеставицкий, который проучился со Сталиной в одной группе 3 года, так вспоминал о ней: Это была скромная тихая молодая женщина с очень красивыми темно-рыжими волосами. Она старалась не привлекать к себе внимания, не примыкала ни к каким студенческим компаниям, дружила лишь с одной девушкой Леной (Лениной) Мельник. Со школьных лет владела двумя иностранными языками – английским и немецким.
В 1954 году защитила кандидатскую диссертацию. Далее работала переводчиком, перевела несколько серьёзных книг по философии и марксизму.
С 1944 года по 1959 год 3 раза выходила замуж. От этих браков появилось двое детей. Сын Иосиф и дочь Екатерина. В 1962 году, уже после смерти отца покрестилась сама и окрестила детей в православной церкви.
Во время Хрущёвской оттепели Светлана встречает Браджеша Сингха. Они любят друг друга и становятся гражданскими мужем и женой. Светлана по-настоящему счастлива с этим человеком.
Но в 1966 году Браджеша Сингха умирает от тяжёлой болезни. Что бы отвести прах мужа на его Родину, она выбивает разрешение у Косыгина.
Пробыв там 2 месяца и не получив разрешения остаться в Индии навсегда, Светлана обращается в посольство США, с просьбой о политическом убежище. За это её лишили советского гражданства и причислили к изменникам. Но вот как она об этом пишет сама:
…моё невозвращение в 1967 году было основано не на политических, а на человеческих мотивах. Напомню здесь, что, уезжая тогда в Индию, чтобы отвезти туда прах близкого друга — индийца, я не собиралась стать дефектором, я надеялась тогда через месяц вернуться домой. Однако в те годы я отдала свою дань слепой идеализации так называемого «свободного мира», того мира, с которым моё поколение было совершенно незнакомо. С. Аллилуева.
Уже в США она написала книгу «Двадцать писем другу». В своих воспоминаниях она делится о своём детстве, кремле, отношениях с отцом. Эта книга стала сенсацией на Западе.
В США Светлана родила дочь Ольгу. Первое время жила на гонорары от книги, а далее на пожертвования от граждан и организаций. В 1984 году Светлана решила возвратиться в СССР.
Её встретили доброжелательно, предоставили жильё и всякие льготы. Но отношение с правительством со временем ухудшалось, так как за ней была установлена слежка. С чем она была не согласна. Дети также не хотели с ней общаться.
Два года она прожила на Родине, но это не принесло ей ни счастья, ни успокоения. Поэтому она решила вернуться в Америку.
Умерла Светлана в доме престарелых штата Висконсин, в 2011 году. Её дочь Ольга ведёт самостоятельную жизнь и проживает в городе Портленд, штат Орегон.
Если закрыть глаза на её происхождение, то она представляется простой, советской женщиной, с трудной судьбой, каких немало. Решив уехать на Запад, в поисках заморского счастья, ещё больше запуталась и испортила себе жизнь.