На онемевшую Верочку с улыбкой смотрела Эля. А та, не поборов в себе недоумение, бросилась обниматься и не заметила, как ее кавалер быстро вышел из помещения.
- Элька, ты бессовестная девочка, - капризно заявила она сестре. – Взяла, и растворилась в воздухе. Рассказывай сейчас же, что такое!
- И вообще, что это за кофейня, - продолжала возмущенно девушка. – Неужели это твое, почему ты вышла вместо начальницы?!
Элла, молча взяв сестру за руку, подвела ее к столу, усадила. И, сев напротив, заглянула в глаза.
(Почитать начало рассказа можно по ссылкам, размещенным ниже, в конце этой части.)
- Детка, а я тебя разве о чем-то расспрашиваю? Нет. Откуда столько вопросов, давай-ка полегче! – полушутя завершила Элла, и приготовилась к очередной атаке сестры.
Но та сидела тихо. Ей было очень сложно разобраться в происходящем. Во-первых, Эля так внезапно пропала, ушла и не попрощалась. Во-вторых, это жуткое кафе.
- Что происходит, я первая спросила! – сказала в приказном тоне Верочка, и приготовилась слушать.
*****
- А что тебе сказать, - спокойно ответила Эля. – Позвонили из кафе, срочно понадобилась. Ну, вот и не захотела портить тебе настроение. Убежала, и буквально несколько минут назад собиралась набрать тебя.
- Это правда? Хорошо, причину побега я узнала. А вот это, так называемое кафе, что это, как это?! Расскажешь? – нетерпеливо спросила Вера сестру.
- А что тебе тут не нравится? Давай, разъясняй.
- Фу, что тут объяснять, - брезгливо скривив губы, сказала девушка. – Ты сама посмотри вокруг. Видела бы мама!
Эля не обиделась на такие слова. Понимающе улыбнулась сестре, и ответила на ее вопросы.
- Во-первых, давай договоримся, что родителям про этот проект - ни слова? Во-вторых, в жизни разное бывает. Вот и у меня однажды был период, когда никого не хотелось видеть, слышать, - сказала она.
– Я ходила по улицам в поисках ответа на свои вопросы, и случайно забрела сюда. В сравнение с нашими с тобой любимыми кофейнями эта никуда не шла, ты и сама это отметила, - продолжала девушка свой рассказ. - Но, знаешь, именно здесь я получила как бы новый заряд.
- Заказав машинально чай, я задумалась о том, как быть, как решать проблему. И тут ко мне подсела немолодая женщина. Я заметила, что одна ее нога была в протезе.
- Милочка, что с тобой, на тебе лица нет? – участливо спросила она. – Могу ли я помочь?
*****
Элла долго говорила с женщиной. Рассказав той все, в чем она себе боялась признаться и о чем ни с кем не могла поговорить, девушка расплакалась.
- Понимаешь, для меня это было так странно, - продолжала свой рассказ Эля. – Я и какая-то простая женщина, посторонний человек. Но я, не сомневаясь, излила именно ей душу…
Верочка ожидала продолжения рассказа, хотя по ее лицу было видно, что история ей не совсем по душе. Она явно ждала какого-то романтического окраса.
- Ну, а дальше что? – переспросила она.
- А дальше женщина эта рассказала свою историю, после чего я не могла поступить иначе…
*****
Галина, так звали ту женщину, потеряла в один день все – и бизнес, и свою семью. Они ехали в аэропорт, чтобы, наконец, отдохнуть всем вместе.
Опаздывали.
Водитель не справился на повороте. Машина, перевернувшись несколько раз на скользкой дороге, врезалась в другое авто, а потом уперлась в дерево...
Потом была скорая, больница, несколько тяжелых, но успешных операций. Но самое страшное известие ждало ее потом, когда она пришла в себя.
В той автокатастрофе погибли все, кроме Галины. Водитель, муж и двое детей-подростков.
Вдобавок ко всему, ее мужа подставил партнер по бизнесу. И у нее теперь, кроме небольшой кофейни, ничего не было. Но даже это известие не шло в сравнение с тяжкой утратой.
Делать нечего, ей надо было выживать. Вот и занялась этим кафе. А оно на тот момент представляло собой небольшое помещение с прилавком и одним столиком с четырьмя стульчиками.
*****
- Да, и ты знаешь, Вера, после этой истории мне было уже не до моей проблемы. Отвлеклась я, и жизнь моя потекла дальше, - закончила свой рассказ Эля.
- Секунду, так это кафе не твое? – нетерпеливо перебила сестру Верочка, надеясь на то, что та подтвердит ее предположение.
- А вот и нет, - улыбнулась Эля. – Рано радуешься. Это кафе теперь мое…
- Но та женщина!? – спросила Вера.
Эля, выслушав несчастную, не просто забыла о своей беде. Она переключилась на несчастную женщину, которая так случайно оказалась рядом с ней в такой трудный момент.
Хоть она и не участвовала в семейном бизнесе, но в институте она изучала азы. Когда она предложила Галине такую свою помощь, та не отказалась.
Эля, не посвящая женщину в свои планы, делала ей небольшие денежные переводы. Она стала сюда забегать по вечерам, и уговорила Галину на небольшую перестройку.
Изменилось не только само помещение, а и меню. Вместо невкусных пирожков и чая в пакетиках, посетителям стали предлагать разную сдобу, кофе и другие вкусности.
Наступил момент, когда Эля решила открыть Галине новые свои планы по открытию пекарню и приглашению специалистов. Но та вдруг слегла в больницу.
*****
Однажды Эле позвонили из больницы. Сообщили, что Галины не стало. Девушка помчалась в больницу. Ей предстояли похороны. А в больнице ей еще одну новость сообщили.
- Элла? Я к вам по просьбе Галины Николаевны, - обратилась к Эле в больничном коридоре санитарка. – Это я вам звонила…
Женщина рассказала о том, что Галина не перенесла операцию. А еще добавила: «Слушай. А ведь она, словно чувствовала. Перед операцией к ней нотариус заходил. И знай, что свое имущество она тебе завещала. Ведь у нее никого больше не было…»
- Вот так, милая, я и стала хозяйкой этого кафе, - заключила с печальной улыбкой Эля.
Верочка, выслушав эту историю, радостно переспросила: «А кроме кофейни, что-то тебе еще досталось? Она же тебе не только ее завещала?»
- Эх, Верочка, тебя только это заинтересовало? – расстроилась Эля, собираясь встать из-за стола.
Ее сестра ничего не ответила, и тоже поднялась со стула, чтобы уйти. Она увидела, как ее милый, который стоял неподалеку, махал ей рукой...
(Продолжение будет.)
Читайте начало рассказа по ссылкам:
Часть 1
Часть 2
Часть 3
часть 4
Часть 5
Часть 6
Часть 7
Часть 8
Часть 9