Хибла, подув на аккуратный оттиск слепка с печати Нурбану, свернула свёрток, успрятав в полы пышной юбки.
Крадучись, она миновав посторонние взгляды, прокралась к домику садовника.
Мужчина вытер руки, идя навстречу Хибле.
- Вот. Это ты должен доставить главному в войске янычар, как все свершиться, ты забудешь о грязной работе.
Низко склонив голову, мужчина произнес.
- Служить вам, для меня великая честь, госпожа. Только прикажете, я убью каждого, кто посмеет кинуть хотя-бы тень на ваше имя...
Услышав сладкую лесть, Хибла, улыбнувшись, добавила.
- Будь осторожен, ага. Письмо должно во что бы то ни стало попасть к янычарам.
- Уверяю вас, письмо будет доставлено в кратчайшие сроки.
Коснувшись пальцами лица мужчины, Хибла вышла, оставив садовника стоять с зардевшимся лицом...
В клубах пара Нурбану, увидела двух рабынь, склонившихся над Селимом.
Девушки кинулись к выходу, заприметив султаншу.
- Шайтан вас забери всех!, крикнула Нурбану, шагнув к лежащему на каменном полу султану.
- О Аллах всемогущий... Так вкусил, что спать улегся. Терпения мне!.., причитала со злостью Нурбану.
Толкнув его, Нурбану закричала, отшатнувшись...
Под головой мужчины растекалось кровавое пятно.
- Стража!!!!..
Вбежавшие стражи, испуганно попятились к выходу.
- Что стоите?! Найти тех рабынь, что были здесь! Живо!! Обоих в мешок и в Босфор!! Позовите хранителя покоев! И никому ни слова!! Иначе я сама лично лишу вас жизни!!..
Нурбану взмокла от жара в хамаме.
Выйдя за дверь, она прислонилась к ней спиной.
Подошедший хранитель сутланских покоев, евда успел подхватить сползающую вниз султаншу.
- Госпожа моя.. Что с вами? Простите меня, я не хотел, чтобы вы видели повелителя в таком состоянии.
- Срочно найди и приведи сюда Мехмеда Соколлу - пашу, твёрдым голосом произнесла Нурбану.
- Позвольте, я помогу дойти вам до своих покоев, госпожа.
- Ты не слышал?! Найди великого визиря! Быстро!, крикнула в лицо мужчине султанша.
Хранитель султанских покоев сделал шаг назад, почтенно склонив голову.
- Слушаюсь госпожа моя, произнёс мужчина, оставив Нурбану возле хамама.
Нурбану на едва гнувшихся ногах, отошла от дверей.
Евнух гарема, увидев бледную султаншу без свиты, был удивлён.
- Позови Джанфеду, ага, произнесла султанша, едва шевеля губами.
- Госпожа моя, вам плохо?, сочувстующим голосом спросил мужчина.
Нурбану отрицательно мотнула головой.
- Всё в порядке, ага. Иди.
- Слушаюсь госпожа моя, почтенно произнес евнух, направившись в гарем.
Калфа выросла словно из под земли.
Нурбану едва увидев её, вздохнула с небольшим облегчением, наклонившись к её уху она начала яростно шептать.
Глаза Джанфеды расширились в ужасе.
- О Аллах...!
- Тихо..., прошипела Нурбану. У нас мало времени. Если кто-то узнает, то Мурад может не успеть доехать до столицы и трон займёт другой наследник.
- Что же делать, госпожа моя?, прошептала калфа.
- Ждем Мехмеда Соколлу. С его помощью можно хоть шайтана на трон возвести.
Раздались тяжёлые шаги.
Из-за угла появился великий визирь османского государства и по совместительству зять султанши.
- Наконец-то, паша!, выдохнула Нурбану.
Мужчина почтенно склонил голову.
- Доброго дня вам, госпожа моя, произнёс мужчина.
- Джанфеда, стой здесь, приказала Нурбану, жестом указав Мехмеду идти за ней.
Султанша с визирем вошли в хамам.
Мужчина все понял с первого взгляда на бездвижно лежащего повелителя.
- Лёд. Нам нужно много льда, госпожа. Я пошлю сейчас же в Манису гонца. Никто не должен узнать о смерти повелителя до прибытия шехзаде в столицу. Кто ещё знает о его кончине?..
- Только стража. Рабынь, что были с повелителем умертвили.
- Прекрасно. Можите полностью положиться на меня. Вы можите идти. Остальным займуться мои люди. Стражи унесут тайну с собой в землю. Главное соблюдайте спокойствие, чтобы никто не заподозрил вас во лжи, говорил уверенным голосом мужчина.
Нурбану убедилась в очередной раз, что в выборе зятя она не ошиблась.
- Но как быть с Михримах султан, ага?
- Сообщите ей, что повелитель срочно покинул столицу в связи с бунтом в Амасье. Я подтвержу ваши слова, если это понадобиться. Всегда держите меня в курсе происходящих событий.
- Мехмед-паша, храни нас всевышний!, произнесла султанша смотря на зятя с благодарностью.
- Аминь, Валиде Султан!
Сердце Нурбану дрогнуло. Остановившись, оно забилось с новой силой.
Развернувшись, султанша медленно пошла.
... Я, по рождению Сесилия Веньер-Баффо, когда-то оторванная от ласковых рук матери и привезенная во дворец ещё совсем дитем.
Обрела здесь новое имя - Нурбану.
С именем этим пришла иная жизнь - полная борьбы и страданий.
Я, та что ночами орошала подушки слезами, смеялась днем в лицо врагам.
Стремясь в гору, по вымощенным острыми камнями ступеням, сбила ноги в кровь, которая оросив камень дала жизнь - Валиде Нурбану Султан...