Компания сошла на берег и огляделась. Ласковые волны набегали на песчаный пляж.
- Вот хорошее местечко! - указал Вадим на кустики. - Тут тень, можно укрыться от солнца.
Катя расстелила плед и сама уселась на него.
- Располагайтесь рядом. - пригласила девочек, но те переглянулись, взялись за руки и побежали к воде.
- Искупаемся? - пригласил Вадим.
- Да. - с готовностью откликнулась Катя, и они вдвоём вошли в реку и окунулись.
- Как тебе эта тётя? - спросила Ксюша у сестры.
- Вроде красивая.
- Она плохая, хочет отнять у нас папу! - с жаром продолжала младшая. - Раньше он всегда с нами играл, а теперь только с ней. Я сразу её не полюбила, а ты?
- Я тоже.
- Что же нам делать? Давай что-нибудь придумаем. - Ксюша бросала камешки в реку.
- Может сначала искупаемся, а то жарко? - Даше не особо хотелось воевать с тётей Катей.
Сестрёнки залезли в воду и стали плескаться. Вадим с Катей плавали и не замечали их.
Вскоре девочкам надоело купаться, и они уселись на плед. Ксюша накрылась полотенцем.
- Я вот что придумала. Мы сбежим отсюда, тогда папа забудет об этой тётеньке.
- Точно! - поддержала Даша. - Лучше спрятаться от них.
Девочки взялись за руки и пошли вдоль берега. Смеющиеся Вадим с Катей вышли из воды.
- Я как заново родилась! Поплавала и стала невесомой! - со счастливой улыбкой говорила Катя.
- Где дочки? - резанул её слух голос спутника.
- Наверно в кустах сидят, спрятались от жары.
Она исследовала ближние насаждения, но никого там не нашла.
- Они пропали. - с бледным от страха лицом выдавила Катя.
- Это мы виноваты, оставили их без присмотра.
Вадим подошёл к отдыхающим.
- Вы двух девочек не видели? Маленькие, пять и семь лет.
- Мы за своими следим, а ваших не замечали.
Катя с Вадимом обежали всё побережье, спрашивали у всех подряд, но бесполезно. Они снова встретились и на обоих лицах поселилась тревога.
- Нам одним не справиться, мы просто теряем время. - Вадим схватился за телефон и позвонил в службу спасения.
Сестрёнки прошли несколько километров. Слева от них текла река, а справа возвышались деревья. Вскоре ноги у них стали заплетаться, и Ксюша бессильно опустилась на гальку.
- Я устала и больше никуда не пойду. Хочу к папе и бабушке.
Даша тоже притомилась, но из духа противоречия заявила:
- Ты же хотела спрятаться, тогда пошли в лес.
Девочки углубились в чащу, но смогли пройти только несколько сот метров.
- Пить, есть хочу. - захныкала Ксюша. - Пошли обратно к папе.
- Сначала отдохнём. - Даша почувствовала себя старшей.
Они прислонились к широкому стволу берёзы и незаметно заснули.
Прошло несколько часов, и девочки проснулись от шума. Они увидели незнакомцев и папу с Катей среди них.
- Бежим! - Даша схватила сестрёнку за руку, но Ксюша не подчинилась.
- Я к папе хочу! - и она со всех ног припустилась к берегу.
- Вон они, нашлись! - Вадим обнял обеих дочек и не мог поверить своему счастью. - Зачем вы спрятались?
Девочки посмотрели на Катю, отвернулись и промолчали.
- Они не хотят видеть меня рядом со своим отцом. - истолковала этот взгляд Катерина. - Хорошо, что всё закончилось благополучно, иначе я никогда не нашла бы себе покоя.
Компания успела на последний теплоход и в город вернулись уже в полной темноте.
- Поздно уже, доеду на такси. - Катя начала искать в телефоне машину.
Она чувствовала, что после сегодняшнего потрясения невидимая грань пролегла между нею и Вадимом.
Назавтра Катя никак не могла успокоиться. Она перебирала вчерашнее происшествие и не понимала поведения девочек.
- Видно, что они невзлюбили меня. - приходила она к неутешительным выводам. - Ревнуют меня к отцу, считают его собственностью. А нужны ли мне чужие дети, раз с ними столько хлопот?
От всех этих мыслей ей стало не по себе.
- Надо посоветоваться с мамой. - наконец решила она.
Большой дом Лили утопал в цветах. Мощная клещевина-пальма, петунии всех расцветок и любимая беседка.
Катя отпивала смородиновый морс мелкими глоточками и рассказывала всё матери.
- Я потрясена вчерашним. Как мне поступить? Отказаться от встреч с Вадимом? Его дочери враждебно настроились ко мне, а я их так полюбила...
Лиле жаль Катю, так хочется ей счастья.
- Главное, чтобы между вами царили любовь и уважение. Девочки вырастут и покинут родителей, а вы останетесь вдвоём. А ты расспроси их, зачем они так поступили, что испытывали одни в лесу. Наверно малышки уже раскаиваются.
Катя пришла домой и стала ждать Вадима с дочками. Стемнело, понятно, что их не будет.
- Позвонить ему? - думала она на следующий день. - Просто узнать всё ли в порядке.
Но Вадим сбросил номер и не стал отвечать.
- Не буду навязываться, значит, это разлука. Никто меня не любит кроме кошечек.
Продолжение в этой статье.
Часть 2. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6.
Часть 1. Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.