Текст, написанный в 1830 году накануне свадьбы с Н. Гончаровой, в период эпидемии холеры, представлен как отрывок из перевода английской трагедии, хотя в нем много авторского, и прежде всего поэзия.
Содержание
Молодые люди не хотят расходиться по домам, потому что там пахнет пустотой и смертью. А "юность любит радость", поэтому они выбирают объединиться и праздновать на площади.
Председатель пира Вальсингам потерял во время чумы мать и жену. С тех пор он состоит в незаконной связи с юной шотландкой Мэри (как можно догадаться по намекам из высказываний обоих персонажей), тоже осиротевшей от чумы. Поэтому Мэри испытывает не только горе утрат, но и позор бесчестья. Она бродит, распевая унылые песни.
"Молодой человек" - один из присутствующих на пире.
Луиза - казалось бы, она жестка душой, не предается заунывным песням и критикует за них Мэри. Но когда мимо проезжает телега с трупами, именно грубая Луиза падает в обморок, а нежная Мэри ее поддерживает.
.. нежного слабей жестокий,
И страх живет в душе,
страстьми томимой!
За то, что председатель Вальсингам сообщает, что сочинил гимн Чуме, все рукоплещут ему, кричат браво и просят побыстрее спеть этот гимн. Это об общественном безумии и об отсутствии разума у людей. Оттого и молодой человек, скорбя о недавней утрате лучшего их товарища, весельчака Джаксона, делает "логичный" (абсурдный) вывод:
Но много нас еще живых, и нам
Причины нет печалиться.
Моя частая мысль - что "хомо сапиенс" вовсе не заслуживают такого звания. И лучшие поэты - они исключения. Они всегда это знали, что хомо сапиенс - далеко, далеко не сапиенс, к сожалению. И показывают это, вот как и в данном случае.
Самые известные строки из произведения - это из Гимна чуме, который поет его автор, председатель. Они о том, что можно извлечь особый род удовольствия из близости смерти:
Есть упоение в бою,
И бездны мрачной на краю,
И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы,
И в аравийском урагане,
И в дуновении Чумы.
Все, все, что гибелью грозит,
Для сердца смертного таит
Неизъяснимы наслажденья —
Бессмертья, может быть, залог!
И счастлив тот, кто средь волненья
Их обретать и ведать мог.
Эти 2 куплета - интересны и безумны сами по себе, как любая страсть, и их можно было бы рассмотреть как отдельное стихотворение, но сегодня не об этом.
Смысл произведения в целом
Пушкин не дает никаких оценок в этом кратком произведении, имеющем отрывочный характер. Но общая идея в нем все-таки есть.
Произведение о двух крайностях в человеческом поведении в ситуации общественного катаклизма, и обе крайности одинаково не дотягивают до уровня "сапиенс".
Одна крайность - неумеренно веселиться во время бедствия, как будто ничего не происходит и все просто супер. А смерть и чума - это вообще круто! В психологии, кажется, это называется защитный механизм отрицания.
Другая крайность тоже не лучше - это привносить сплошное уныние и скорбь. Так ведут себя поющая грустные песни Мэри и священник, который призывает всех разойтись по домам. Это полное погружение в депрессию, из которой можно уже и не выйти.
Ведь сидение в одиночестве в доме, в котором все твои близкие уже умерли - это, пожалуй, ничем не лучше смерти. Поэтому молодых людей, собравшихся на площади и не желающих слушаться священника, можно понять. Они хотят еще жить и общаться хоть с кем-то, и радоваться хоть чему-то.
Но вот то состояние неумеренного веселья, пьянства и распутства, в которое они себя погружают, это уже нездорово. Это происходит из-за того, что, когда горя слишком много, происходит помутнение рассудка.
Поэтому в момент чрезмерно большого, зашкаливающего бедствия люди в этом произведении потеряли ориентиры. Общественные устои пошатнулись: они вступают в незаконные связи (для нормального времени в ту эпоху - это эквивалент того, чтобы быть разбойником, полностью исключенным из общества), они гонят и оскорбляют священника (тоже нонсенс для тех веков), да и вообще воспевают то, что можно воспевать только в полном безумии.