- Софи, вот ты ведь даже замужем была, и так легко пережила измену и развод. Расскажи, как тебе это удалось? Мы с Игорем не зарегистрированы, он мне лишь фактически является мужем, а я вся на изменах!
Софи улыбнулась, глядя в окно автомобиля, перестроилась в соседний ряд. Потом уже быстро посмотрела на Настю, которая сделала очередной глоток вина из бутылки, обёрнутой в плотную коричневую бумагу. Суббота была в самом разгаре. Подруги ехали «на дело».
Конечно, Софи совсем не нравилась эта затея, но она обещала, что поддержит Настю в случае, если подтвердится измена Игоря. Настя, в свою очередь, пообещала, что разговор будет цивилизованный, без скандала. Она хотела посмотреть в глаза разлучнице, попытаться призвать её к порядочности. А Софи решила контролировать ситуацию. Она не могла отпустить Настю одну и отговаривать не имела права.
Настя очень любит Игоря, даже такого, изменника и гуляку, и не хочет его терять. Вот тебе и любовь... Интересно, принесла любовь хоть кому-то счастье?! У Софи на этот счёт были огрооооомные сомнения.
- Настя, я никогда не любила Бергера. Я восхищалась его талантом, уважала его, была его музой, секретарём, корректором, администратором, бухгалтером, кухаркой...
- ... и согревала долгими зимними ночами?
- Ну...огня особого не было, скажем так. Мы же взрослые люди, к чему скрывать? Илья всегда был слишком увлечён работой, ему удавалось сублимировать энергию, и он меня особо никогда не напрягал постелью. А потом, когда начал общаться в интернете со своей первой возлюбленной, так кстати уехавшей на историческую родину Ильи, у нас вообще ничего не было.
- Хорош гусь, - Настя отхлебнула ещё вина. - По сути, обязан тебе грандиозным успехом своей книги, ведь ты выполняла всю чёрную и рутинную работу. Ночами не спала, когда его вдохновение обуревало. А потом списался с этой Фирой, ноги в руки и вперёд!
- Он сказал мне много слов благодарности и оставил квартиру в центре Казани. Всё, что я сейчас имею, - благодаря той нашей совместной работе с Ильёй. Иначе где бы я взяла деньги на открытие собственного образовательного центра? Одни материалы и пособия чего стоят! А теперь ещё спортзал, инвентарь... Ладно хоть, удалось на студию себе выкроить.
- Не жалеешь, что из Казани уехала? Всё же наш город не такой большой и развитой.
- Ни капли. Я ведь выросла здесь. Тут мои родители, брат с семьёй.
- А как тебя в Казань занесло, если вся родня здесь? Давно хотела спросить, да стеснялась.
- Мотивация - великая вещь, Настя! Помни об этом, когда будешь говорить с Вероникой. Мне очень нужно было уехать, и я уехала. Научилась жить в общаге, научилась говорить «нет», научилась отшивать назойливых кавалеров. Столиц я боялась, а Казань - город большой и очень перспективный. Потому выбрала его.
Там нет ни родственников, ни знакомых. Когда поступила в магистратуру, познакомилась с Ильёй. Он старше меня на пятнадцать лет, преподавал у нас. За год до этого он овдовел, жена попала в ДТП. Ему нужна была помощь с книгой, а мне нужна была работа. Со временем он привязался ко мне и сделал предложение. Мне было двадцать два, а ему тридцать семь.
- И сколько лет вы прожили в браке?
- Три года. Потом развод, его отъезд. Ещё два года я жила в Казани, работала корректором в одном из изданий и вынашивала собственный проект.
- И всё равно все беды от мужиков, - мрачно изрекла Настя.
- Если так, что же Игоря не бросишь?
- Чтобы я своего мужчину этой чучундре просто так отдала? Не дождётся! - Настя включила магнитолу, поймала радио и прибавила звук.
Через минуту они пели.
- Крикну...- надрывалась Настя.
-... а в ответ - тишина, - вторила Софи.
- Снова...- это Настя.
- ...я останусь одна, - вновь Софи.
И вместе:
- Сильная женщина плачет у окна!
... - Вот это система защиты! - выдохнула Настя, когда им всё же удалось не мытьём, так катаньем проникнуть в подъезд, миновав ворота огороженной территории и двери с домофоном.
- Какой этаж? - спросила Софи, когда они вошли в лифт.
- Пятый.
- А ты уверена, что эта Вероника дома?
- Вроде, никуда не выходила.
- Насть... Ты что, наружку наняла?!
- А как по-твоему я вышла на неё? Игоря неделю «водили». Подруга дней его суровых - женщина скромная. Работа - дом. И три раза за неделю Игорь.
Софи с тревогой посмотрела на подругу. Вроде, держится неплохо, но почти бутылку вина «приговорила», а это чревато неожиданностями.
Они остановились у двери, и Настя решительно втопила кнопку дверного звонка.
- Кто там? - раздался за дверью удивлённый мелодичный женский голос.
- Соседи с четвёртого этажа. Вы нас заливаете.
Софи никогда не открыла бы двери на такое заявление. Она бы лично вызвала слесаря. Но безалаберная хозяйка квартиры доверчиво распахнула двери.
Вероника оказалась стройной красивой брюнеткой лет около тридцати. Её огромные карие глаза с недоумением смотрели на «соседей».
- Не может быть, что мы топим вас, у нас всё хорошо.
И вот тут произошло неожиданное и очень неприятное событие.
- Ах ты, ...ь! - воинственно воскликнула Настя и решительно взялась руками за длинные шоколадного оттенка волосы Вероники.
Хозяйка квартиры взвизгнула, сделала попытку оттолкнуть Настю. Софи тоже кинулась к Насте, пытаясь оттащить её так, чтобы свести возможный вред здоровью Вероники к минимуму.
Завязывалась потасовка, и Софи была близка к отчаянию, когда над их головами раздался приятный мужской голос:
- Что здесь происходит?! Вероника, кто это?
- Понятия не имею! - пропыхтела Вероника, стряхивая с себя цепкие руки Насти.
Повисла странная пауза, и Софи подняла глаза, однако, продолжая держать за руки Настю. Высокий очень загорелый мужчина с лохматыми пепельными волосами смотрел прямо на неё. Он был в одних джинсах. Похоже, услышав шум, выскочил прямо из постели. Кстати, Вероника тоже была в каком-то подобии пеньюара.
- Простите, что помешали вашему отдыху, - глядя в раскосые синие глаза, сказала Софи, крепко удерживая Настю. - У моей подруги было срочное дело к вашей... вашей...
- Хороша у вас подруга, - холодно усмехнулся мужчина. - Явно выпивши. Как говорится, скажи мне, кто твой друг...
- Зато вы, как я вижу, верны себе, - парировала Софи. - Всё так же предпочитаете проверенные, испытанные варианты, протестированные многими до вас и попеременно с вами...