-Говорят, ты недавно получила шикарный букет? – небрежно спросила Людмила у Вероники, когда они шли в столовую обедать.
- Да, - спокойно ответила Вероника, - букет был действительно шикарный. И тот, кто принес его, тоже ничего.
- И что же в нем хорошего? – спросила Людмила с плохо скрываемой ревностью.
- Все, - продолжала злить ее Вероника. – Он такой... высокий, красивый, верный.
- А откуда ты знаешь, что верный? – усмехнулась Людмила.
- Я так думаю, - отрезала Вероника и отвернулась.
- Люся, а тебе не жалко Сергея? - негромко спросила Лиля.
- А почему я должна его жалеть? – пожала плечами Людмила. – Он живой и здоровый, я не била его, не убивала!
- Руками, конечно, не била... – Вероника, не глядя на подругу, рылась в сумочке.
- Не переживай, он не умрет от тоски и печали! А может, ты хочешь утешить его?
Людмила с насмешкой смотрела на девушку.
- Может, тебе дать его телефон?
- Может быть, - ответила Вероника, глядя прямо в глаза Людмиле.
Лиля, стараясь предотвратить размолвку подруг, спросила:
- Люся, ты влюбилась в Игоря серьезно?
–- Не знаю, - вдруг проговорила Людмила, - может, и влюбилась.
- Как это не знаешь? – Лиля уставилась на подругу. – А зачем же ты...
- Ну, знаете, это вообще-то не ваше дело! Это моя жизнь, и я буду жить так, как хочу. А тебя, подруга, хочу предупредить: городок, где живет Сергей, - это не наш город! Это какая-то деревня с несколькими многоэтажками на краю леса.
- А какая разница, большой город или маленький? Ведь главное – любить. А остальное – второстепенно.
На улице показалась черная иномарка. Людмила встрепенулась, на ходу проговорила:
- Пока, девушки! – и побежала к машине.
Игорь, как всегда, предупредительно вышел из машины, открыл дверь для подходившей Людмилы.
- Счастливая Людка! – со вздохом сказала Лиля. – Что значит быть красивой и богатой! И замуж выйдет за красивого и богатого...
Вероника промолчала, и они пошли в столовую.
Людмила и Игорь приехали в ресторан на набережной. Он был устроен в теплоходе, стоявшем у берега. Вернее, от теплохода осталась только внешняя форма, внутри это был хорошо устроенный, с прекрасным интерьером ресторан. Вокруг него уже образовался лед, присыпанный легким снежком. Плакучие ивы, которые, видимо, летом скрывали ресторан в своей густой листве, сейчас печально качали своими тонкими розоватыми ветвями, осторожно трогая ими перила лестницы, крышу. Большие бетонные вазы, стоящие вдоль борта теплохода, были заполнены снегом. Только зеленые пирамидки туи оживляли пейзаж вокруг ресторана.
Встретивший у порога администратор провел их к столику, на котором стояла тонкая стеклянная ваза с одной розой, темно-красной, бархатной. Людмила потрогала ее лепестки, наклонилась к ней лицом.
- Нравится? – Игорь обнял девушку. – Осторожно, она с шипами. Я специально не стал их убирать, ведь это ее природное качество – может, они предназначены для защиты! Красота должна быть защищена!
Они сели на диванчик у стола. Тотчас к ним подошел официант.
- Прикажете подавать? – негромко спросил он.
- Да, подавай, мы спешим.
Официант быстро отошел, и скоро на столе появились тарелки с обедом, свежевыжатый сок. Людмила с удовольствием съела обед, Игорь пододвинулся ближе, взял ее за руку, поцеловал в запястье.
- Сегодня ты поздно освободишься? – спросил он девушку.
- Нет, не поздно, а что?
- Я подъеду за тобой.
- И куда мы сегодня отправимся? - Людмила напряглась в ожидании ответа.
Она уже давно хотела сказать Игорю, что ей не нравится встречаться в гостиницах, что можно было бы снять квартиру и встречаться в ней. А можно было бы купить небольшую квартирку, это было бы их гнездышко...
- А куда бы ты хотела?
- Не знаю. А ты не хочешь пойти к нам в гости? Я познакомила бы тебя с родителями.
Людмила ждала ответа, но Игорь на миг отвел глаза и тут же нашелся:
- А я думал, что сначала я познакомлю тебя со своими.
- Когда?
- Потерпи немного, - Игорь поцеловал ее в шею, - я закончу одно дело, и тогда мы устроим встречу.
Людмила поднялась и направилась к двери. Игорь положил на стол деньги и побежал за ней. Он опять открыл перед ней дверь машины, и они поехали к институту. Некоторое время они молчали, потом Игорь взял спутницу за руку, заглянул ей в лицо.
- Ну, если для тебя это так важно, я готов встретиться с твоими родителями. Назначай день и время.
Людмила молчала. Она видела, что Игорю этого не хочется. Только почему? Может, он не любит ее? Тогда зачем все это?
- Да нет, Игорек, не надо. Ты ведь не собираешься жениться на мне, - пошутила она. – А с родителями знакомят только невест и женихов, правда?
Игорь засмеялся:
- Не только. Может, у нас с твоим отцом общие интересы появятся.
Людмила заметила, что он будто пропустил ее слова о женитьбе.
Они подъехали к институту, Людмила выпорхнула из машины, чмокнув Игоря в щеку, побежала к двери. Разговор с Игорем почему-то оставил неприятное ощущение. Было в нем сегодня что-то неискреннее, ненастоящее. Или показалось? Наверное, показалось, подумала Людмила и, встретив подруг, поспешила с ними на лекцию.