- Сколько там до конца осталось? – наигранно уставшим голосом поинтересовалась Катя.
- Аккурат пятнадцать минут, - голос Виталика, в отличие от Катиного, звучал до невозможности бодро.
- О, боже! Я не высижу их, как же долго время тянется! - молодая бухгалтер театрально уронила голову на руки и сжала пальцами волосы.
Виталик принял самодовольный вид, откинулся на спинку стула и деловым тоном провозгласил.
- Екатерина Валерьевна, не отвлекайте меня, пожалуйста, я работаю, между прочим, в отличие от некоторых.
Бухгалтер молниеносно вскочила с места и, в два шага достигла стола, за которым сидел Виталик. Заглянув к нему в монитор, она увидела открытый проект, над которым тот усердно трудился.
- Смотри-ка, и правда работает, - разочарование было совершенно искренним.
- Вот так, Катенька, не все такие, как ты, - самодовольная улыбка Виталика была сродни той, которую демонстрируют актёры в рекламе жевательной резинки.
Катя отошла к своему рабочему месту, а Виталик, не теряя серьёзного, рабочего вида, открыл только что свёрнутую «косынку» и продолжил раскладывать карты.
Ситуации, когда в офисе нечего делать, и работники тянут время, не были редкостью. Исключение составляли редкие дни, когда работы действительно было невпроворот, и приходилось даже немного задерживаться.
Сегодняшний день был явно не из таких. Всё необходимое Виталий выполнил ещё к обеду, после чего усердно создавал рабочий вид, дабы не получить новое задание. Раскладывая пасьянс на мониторе, он раздумывал над тем, как лучше сказать Инне, что он придёт поздно вечером. Это была настоящая дилемма. Буквально вчера прибыл из рейса давний товарищ Виталика, Артём и, сразу же предложил встретиться.
Не согласиться было невозможно, с Тёмой они дружили почти с самого детства, вместе ходили в институт, на практику. Молодость была довольно бурной, Артём всегда отличался тем, что любил собрать большую компанию, погулять «на широкую ногу», даже если денег было мало, а Инка, которая уже тогда встречалась с Виталиком, сразу невзлюбила его. По её мнению, он плохо влиял на Витальку, приучал его к выпивке, была уверена в том, что «по девкам» они тоже вместе бегают, и всячески противилась их мужским посиделкам. В её жизни всё должно было быть расписано по пунктам, разложено по полочкам, по алфавиту, по цветам и ещё по ста одному признаку и, как только хоть что-то выходило за рамки её представлений о семейной жизни, плохо становилось всем. Даже Артём, который был способен, казалось бы, найти подход к любому человеку, ничего не мог с ней поделать.
Поэтому, приглашая своего друга отметить встречу, он сразу заявил.
- Виталь, ты не обижайся, но давай-ка мы с тобой вдвоём посидим, без «своих». Наська моя не против, она бы и с нами даже пошла, но лучше уж нам по свойски, по-мужски посидеть, согласен?
Конечно, он был согласен. Столь откровенный намёк сложно было не уловить, да и сам он понимал: скажи Инке хоть слово про Артёма – будет горе для всех.
Выходя из офиса, Виталик по-прежнему мучительно думал над тем, как красиво выйти из положения. То, что правду говорить не стоит, он решил окончательно, но вот по какой причине ему внезапно понадобится приехать домой ночью, да ещё и в нетрезвом состоянии, было пока неясно.
Уже на остановке, Виталика посетила гениальная, по его мнению, мысль: а что, если вообще не говорить что он куда-то едет? Допустим, у них на работе случилось что-то необычное, и пришлось задержаться? Весь вечер будут напряжённо работать, обсуждать нечто очень важное, а в конце, всем рабочим коллективом, выпьют за успешное решение задачи. Этим и объяснится почему он будет "подшофе".
С этой мыслью, Виталик и набрал её номер.
- Алло, Инночка, привет. Тут проблема у нас на работе, важный заказчик контракт хочет разорвать, нам к завтрашнему утру надо составить план действий, придётся задержаться, - речь как-то сама лилась в нужном направлении, и уверенность Виталия росла с каждым словом, он сам начинал верить в серьёзность выдуманной проблемы.
- Ого, - голос у Инны звучал очень огорчённо, - а я ужин вкусный приготовила. И надолго это у вас там?
- Ох, не знаю, - деланно удручённым тоном ответил он, - для начала нам общую концепцию разработать надо, потом письмо грамотно составить, продумать вероятные пути развития. Геннадий Филиппович тут носится как ненормальный, говорит, что надо ещё...
- Всё-всё, я поняла, не надо таких подробностей.
- Ладно, Филиппыч подходит тут ко мне, что-то хочет. Ты не жди меня, если что, ложись спать, я могу поздно приехать.
- Давай, пока, - растерянно проговорила Инна.
Виталик буквально сиял. Блеф прошёл на ура, у неё даже сомнений не возникло. А к остановке как раз подъезжала нужная маршрутка, удачно сыгравшая в его воображении роль подходившего Филиппыча.
"Всё определённо складывается как нельзя лучше", - подумалось ему.
Уже потом, вспоминая эти события, он пришёл к выводу, что зря поспешил закончить разговор. Слишком уж он уверовал в простоту решения вопроса.
Звонок прозвучал буквально через минуты две, после того, как маршрутка отъехала от остановки.
- Я совсем забыла спросить... - закончить вопрос Инна так и не успела.
- Передайте, пожалуйста, - мужской голос прозвучал над самой головой Виталика, а его обладатель протянул смятую, пятидесятирублёвую купюру. Внутри всё похолодело, кровь отхлынула от лица, рука с трудом удержала телефон.
- Это кто у тебя там? - прозвучал удивлённый голос Инны в трубке.
Виталий не нашёл ничего лучше и оригинальнее, чем сказать совершеннейшую глупость.
- Да это... бумагу из соседней кабинки передать просят... в туалете я.
Сказав - зажмурился, настолько самому показалось диким и бредовым подобное объяснение.
Мужчина, протягивавший деньги за проезд, виновато убрал руку, после чего обратился с той же просьбой к другому пассажиру, но уже шёпотом, косясь взглядом на Виталика, который был готов провалиться сквозь землю от стыда.
- А-а, - голос Инны выдавал её недоумение, - прости, ты же только что просто в коридоре был.
- Ну да, как раз направлялся в уборную, - Виталик сам поражался тому, насколько уверенным был в этот момент его голос. - Нам же ещё тут чёрти сколько работать! Отвлекаться некогда будет.
- Ну, ясно, - Инна всё ещё казалась озадаченной, - я спросить-то что хотела, мы ведь завтра за покупками собирались после работы, у нас всё в силе остаётся, или ты опять занят будешь? А то если у вас там так сложно всё, я к Ольке лучше схожу, посидим с ней.
Несмотря на всю пикантность ситуации, в которой он оказался минуту назад, Виталик тут же начал прикидывать в уме свою выгоду от того, что ему удастся отправить Инку в гости. Однако сбыться его планам, было не суждено: в салоне заплакал малыш.
- А это еще, чей ребёнок там плачет? - тут же последовала реакция в трубке.
- Это Катя, бухгалтер наша, с сынишкой пришла сегодня, - решил не сдаваться Виталик.
- Я всё понимаю, - в голосе девушки появились угрожающие нотки, - но что она делает с ним в мужском туалете?
Подумав, что лучшей защитой всегда являлось нападение, Виталик раздражённо прокричал.
- А ты что думаешь, у нас тут ещё и туалеты разные? Я не в Кремле работаю, знаешь ли!
- Ты чего раскричался?
- А чего ты глупые вопросы задаёшь? Знаешь ведь, в какой конторе я работаю!
Все пассажиры, казалось, с любопытством наблюдали за развивающейся трагикомедией и Виталик был уверен, что некоторые уже делают ставки на то, удастся ли ему вывернуться из сложившейся ситуации. Но, как выяснилось, не все.
В этот раз, беда пришла со стороны молодого парня, который ехал в наушниках и не слышал всего происходящего.
- А выйти можно здесь? - Прокричал он, достав один наушник.
Пассажиры начали махать на него руками и демонстративно прикладывать палец к губам. Проблема одного человека стала переживанием для целой группы совершенно незнакомых (в том числе и между собой) людей.
Чувствуя всеобщую поддержку, Виталик ободрился, и решил нанести удар первым.
- Вон слышишь, там даже пройти кто-то из наших не может, места совсем мало! А ты думаешь, что мы тут в кожаных креслах за дубовыми столами сидим и унитазы у нас золотые!
- Да ничего я такого не говорила, - Инна явно была сбита с толку такими заявлениями и, ещё больше, тоном Виталика.
А тот, в свою очередь, уже не мог остановиться.
- Я вообще не понимаю, чего ты эти вопросы задаёшь! И так у нас тут проблем куча, ты ещё звонишь и не даёшь в туалет спокойно сходить!
- Всё-всё, хватит уже, - обиженным тоном произнести девушка, - я всё поняла.
Виталик только сейчас обратил внимание, что пока разыгрывался весь этот спектакль, маршрутка почти подъехала к его остановке. Понимая, что в данный момент за ним наблюдает как минимум человек пятнадцать, он решил воспользоваться ситуацией и начал жестами показывать на приближающуюся остановку. Пассажиры сходу поняли его просьбу и, шёпотом стали передавать её вперёд, где так же шёпотом она дошла до водителя. Тот, видимо, тоже внимательно слушал весь этот разговор, поэтому молча, кивнул и стал сворачивать к остановке.
- Ладно, выходить мне пора, - Виталик невольно улыбнулся тому, как двусмысленно прозвучала эта фраза, - а то всё совещание тут просижу с тобой.
Уже продвигаясь к выходу, он заметил, как большинство пассажиров одобрительно кивают ему головами, а некоторые демонстрируют поднятые вверх большие пальцы. Вся маршрутка радовалась за него как страна за олимпийского спортсмена, взявшего золото. Виталик, продолжая слушать то, что Инна говорила ему напоследок, уже перед дверью повернулся к ним и так же отсалютовал им большим пальцем. Общее настроение передалось и ему.
Дверь маршрутки открылась, он уже пригнулся, чтобы пролезть в неё, когда с улицы подбежала запыхавшаяся женщина с огромной сумкой и, просунув голову в салон, одним единственным вопросом поставила точку во всём спектакле.
- А вы до вокзала едете?
До Виталика даже не сразу дошло, что Инна всё ещё на линии. Ещё через миг, он понял, что придумать тут ничего невозможно.
Инна так же молчала некоторое время. Так и неизвестно, думала она над тем, как язвительнее прокомментировать произошедшее, или давала возможность Виталику попытаться выкрутиться? Этого уже никто не узнает.
- Ну, что скажешь на этот раз? - нарушила она, наконец, молчание.
- Наверное, что мне надо идти, - ответил Виталик спокойным, непонятно откуда взявшимся тоном.
- Да, верно, мы поговорим об этом позже.
Разговор завершился, Виталик убрал телефон от уха и, оглядевшись, понял, что маршрутка так и не отъехала. И водитель, и все пассажиры с сочувствием на лице смотрели на Виталика. Судьбоносная женщина с сумкой, стояла возле дверей, недоумённо смотря то на них, то на Виталика, совершенно не понимая, что происходит.
Разведя руками, Виталик горько улыбнулся всем и зашагал прочь. Пока он шёл по улице, ему в голову пришла мысль, которая поразила его своей простотой: "А не проще было сразу сказать, что ему поручили куда-то съездить перед совещанием? Зачем было придумывать всю эту чепуху с туалетом?"
Так и не найдя ответа, он дошёл до кафе, где его ждал Артём, думая о том, стоит ли ему рассказывать всю историю, или всё же подкорректировать некоторые моменты?
***
С приветом, ваш Ухум Бухеев и автор рассказа Алексей Сороковик