Быть ежом довольно таки удобно. Не надо убегать или прятаться, вступать в опасные схватки: просто ощетинься иголками, и неприятель отвянет сам. Тактика настолько надёжна, что ею пользуются на протяжении целых эпох! Вот, посмотрите на зауропельту, она была ежеподобной уже 115 миллионов лет назад!
Зауропельта являлась типичным динозавром, но она стремилась приблизить свои пропорции к ежовому идеалу. Никаких длинных лапок и утончённых форм, только широкое туловище на мощных конечностях. Правда, габариты совсем не ежиные — 1,5-2 тонны при длине в 5-7 метров. Причём половина длины приходилась на хвост.
Зато над защитой рептилия мелового периода поработала тщательно. Её хвост, спина, шея и затылок были покрыты мощной костяной бронёй, состоящий из больших куполообразных чешуй и мелких косточек между ними. Всё это добро срослось в монолитный панцирь, присыпанный сверху шипами.
В районе шеи колючки были особо крупны, их размеры достигали полуметра! Шикарный воротник гарантировал 100% защиту промежутка между головой и плечами — колючку не могли игнорировать даже самые здоровые хищники того времени. Вполне вероятно, у шипов было и другое применение: они указывали на статус своего владельца. Чем больше твой костяной воротник, тем ты здоровее, сильнее и привлекательней.
Но панцирь не был ультимативным средством обороны, ведь он сильно ограничивал подвижность позвоночника и шеи. Животина не могла быстро бегать, проворно разворачиваться и вертеть головой как ей заблагорассудится. А значит, зауропельта рисковала огрести от крупных мясоедов. Но ей было плевать, ведь броня не мешала заниматься любимым делом — жевать папоротники в поймах американских рек.
Возможно, сниженная манёвренность и прикончила нашего героя. Животина просуществовала всего 6 миллионов лет и склеила ласты 108 миллионов лет назад. Но я уверен: если бы зауропельта больше уподобилась ежу, то жила бы и по сей день!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.