Седьмой крестовый поход закончился катастрофой. В апреле 1250 года французского короля Людовика IX Святого, который затеял эту авантюру в благодарность господу за излечение от малярии, взяли в плен сарацины. Его армия частично погибла в боях и от болезней, частично так же, как и сам король, оказалась в плену. Египет, который стремились захватить французские крестоносцы, остался мусульманским. Мало того, за освобождение короля пришлось отдать единственное приобретение – портовую Дамиетту и выплатить огромную сумму в 800 тысяч безантов. Только после получения половины требуемых денег султан Египта Туран-шах отпустил Людовика и его ближайшее окружение.
В мае 1250-го король прибыл в Акру, которая после потери Иерусалима в 1244 году, была главным городом крестоносцев на Востоке. Плачевно закончившийся поход на Египет нанес не только сокрушительный удар по престижу европейцев, но оставил Иерусалимское королевство фактически без армии. Лучшие из лучших остались лежать в дельте Нила. Пришедшие вскоре к власти в Египте мамлюки, вчерашние телохранители султанов, могли бы, пожалуй, поставить крест на Иерусалимском королевстве уже тогда. Однако в исламском мире разгорелась жаркая междоусобная борьба. К перевороту в Египте и приходу к власти мамлюков прохладно отнесся и багдадский халиф аль-Мутасим, и влиятельный эмир Алеппо ан-Насир Юсуф. Узнав, что Туран-шах убит, а его место в Каире занял мамлюк Изз ад-Дин Айбек, ан-Насир захватил Дамаск и объявил мамлюкам войну. Людовик этим воспользовался. В течение трех лет, пока французский король находился на Святой земле, ему удавалось довольно удачно маневрировать между мусульманскими правителями, договариваться то с ан-Насиром, то с Айбеком. Была попытка даже заключить «антиисламский» союз с появившимися на Ближнем Востоке монголами.
Все эти восточные распри позволили устоять государствам крестоносцам и даже набраться сил. В частности, по приказу Людовика были укреплены стены Акры, Яффы, Кесарии. Активные строительные работы велись и в приморском Сидоне (Сайде), где возводились новые стены.
Последняя миссия короля
Увы, к несчастью для Людовика и крестоносцев, этому городу не повезло – укрепить его не успели, и в конце 1252 года Сидон стал жертвой возвращавшейся после похода в Египет сирийской армии ан-Насира. Охранявший город небольшой отряд Симона де Монбельяра скрылся в неприступном, расположенном на острове замке, а сам город был оставлен на милость победителя. Правда, милостью там не пахло.
«Сарацины заполнили Сайду, не встретив сопротивления, потому что стены не полностью ограждали город. Они убили более двух тысяч наших людей и ушли к Дамаску со всей добычей, что награбили в городе. Когда вести об этом достигли короля, он глубоко опечалился (ах, если бы только он мог возместить эту потерю!)», - сообщает участник Седьмого крестового похода и его летописец Жан де Жуанвиль.
Летом следующего года король лично прибыл в разграбленный город, чтобы организовать работы по его восстановлению, и лично участвовал в захоронении погибших крестоносцев и мирных жителей.
«Мы увидели, что он лично организовывал похороны всех тех христиан, которых сарацины убили, когда разрушали город, - продолжает Жуанвиль. - Он сам нес останки во рвы, где их погребали; и король не зажимал носа, как это делали многие. Он послал за рабочими во все концы и начал заново укреплять город высокими стенами и башнями».
Укрепив Сидон, Людовик через несколько месяцев навсегда покинет Святую землю – его заставит это сделать смута, которая началась во Франции после смерти королевы-регентши. А на следы, возможно, последних трудов Людовика на востоке наткнуться археологи спустя без малого 800 лет. В 2019 году во время раскопок в Ливане, у стен древнего Сидона, была обнаружена братская могила крестоносцев. Вполне вероятно, - одних из тех, кого лично предавал земле в 1253 году Людовик Святой.
Что же произошло в Сидоне
Всего в двух братских могилах были обнаружены останки 25 человек. Все они были мужчинами. Проведенный радиоуглеродный анализ, а также найденные в захоронение рыцарские пряжки и франкские монеты убедительно датировали время их смерти – середина XIII века. Причем, судя по следам на костях, оставленных саблями, мечами, копьями, палицами, стрелами от луков, камнями от катапульт, все эти люди погибли в бою.
Обращают на себя внимание еще два обстоятельства. Во-первых, значительная часть погибших получила ранения сзади, то есть, видимо, во время отступления. Во-вторых, характер ран свидетельствует о том, что они получены ударом сверху вниз, то есть, скорее всего, пешим крестоносцам противостояла сарацинская конница.
Также был проведен тафономический анализ (изучающий, как появились захоронения), который показал, что тела довольно длительное время пролежали непогребенными и лишь впоследствии были преданы земле. А, кроме того, в отношении некоторых несчастных провели генетическую экспертизу.
«Из этих изученных людей, по крайней мере, трое имели недавнее европейское происхождение, трое имели местное ближневосточное происхождение и двое имели смешанное происхождение. Такие выводы согласуются с составом общества крестоносцев, представленным в современных исторических источниках», - пишут автор научного исследования.
Все эти данные позволяют представить довольно мрачную картину, произошедшую в Сидоне в июле 1253 года. В то время как главные силы гарнизона франков во главе с Монбельяром укрылись в замке на острове, защищать город встали лишь какие-то небольшие отряды, которые были быстро разбиты конницей ан-Насира. После этой короткой битвы, видимо, началось разграбление Сидона. Две тысячи убитых, о которых пишет Жан де Жуанвиль, - это, вероятно, преувеличение, однако не приходится сомневаться в том, что жертв было много.