Начало: Утреннее раскаяние.
Серафима всегда придерживалась правила: если не знаешь, что выбрать, бери всё; если это невозможно, брось жребий.
Обнаружив, что назначила два свидания на одно и то же время и место, девушка сначала погоревала, а потом прибегла к проверенному методу – жребию. Написала на двух бумажках по имени и бросила в шапку.
Как раз в этот момент на кухне пропиликала мультиварка, сообщив, что каша готова. Сима отлучилась на пару минут, чтобы переложить её в тарелку и заварить чай, а когда вернулась и засунула руку в шапку, обнаружила в ней только одну бумажку.
Хозяйка сразу заподозрила в воровстве своего любимого питомца – годовалого кота чёрной масти.
– Венька! – крикнула она. – Это ты бумажку спёр? Признавайся!
Компаньона нигде не было видно. Как все воровские натуры, Вениамин предпочитал скрываться с места преступления и наблюдать со стороны, давая возможность обворованным высказывать всё, что о нём думают.
Пропажу бумажки Сима восприняла как знак судьбы. Выбора не осталось, значит, на свидание она пойдёт с тем, чьё имя покоится в шапке. Девушка достала клочок и прочитала: "Влад".
Ясно, значит, не повезло Толику. Может и к лучшему. С ним Сима уже однажды начинала строить отношения, но не пошло. Другое дело – Влад, свиданий пока не было, и тем интереснее. Так тому и быть!
Сима набрала номер Анатолия. Сначала были длинные гудки. Попробовала ещё раз и прослушала сообщение, что абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети. Это обстоятельство девушку не смутило, всякое бывает, и она написала, что вечером прийти не сможет, у неё важные дела. Предложила созвониться позже.
В назначенный час Серафима пришла на свидание. Влад уже был на месте и заметно волновался. Это придало девушке уверенности. Поболтав о том, о сём, и выпив по коктейлю, молодые люди уже почувствовали тягу взаимного интереса, но случилось непредвиденное.
В кафе появился человек с забинтованной головой и рукой на перевязи. Он застыл в дверях, рассматривая посетителей, потом увидел Симу с кавалером и уставился на них тяжёлым, немигающим взглядом.
Его вид был необычен и вызвал тревожное любопытство присутствующих, многие головы повернулись к нему и проследили, как он направился к столику Симы. Удивлённая как его появлением, так и страдательным состоянием, она смутилась и могла сказать только:
– Толя, это ты?!
Он возвышался над столом, и в его облике было что-то недоброе.
– Развлекаетесь? – сурово спросил он.
– Я звонила и послала тебе сообщение, – извиняющимся тоном ответила Сима. – Написала, что не смогу встретиться.
– Не читал. У меня сегодня телефон вместе с мотоциклом с моста рухнул.
– Ты попал в аварию?
– Как видишь, – усмехнулся потерпевший.
Сима ничего другого не сообразила, кроме как сказать:
– Присаживайся!
Толя окинул парочку взглядом, ухмыльнулся и сел напротив. Тут же подоспел официант и спросил, чего желает новоприбывший.
– Ничего! – ответил Толя. – Свободен!
Официант пожал плечами, подозрительно покосился, будто оценивая вероятность конфликта, и ретировался.
Влад сидел молча и мало что понимал. Вероятно, он решил, что раненый – бывший парень Симы, который пришёл качать права. Вступать в конфронтацию желания не было, тем более, что девушка сама позвонила и предложила встретиться. Он стал заметно нервничать, осложнений не хотелось. Всё это Сима прочитала на его лице. Сама она тоже молчала, поскольку сказала всё, что могла.
– Коктейли пьёте, салатики... – прокомментировал Толя, оглядывая стол.
Двое напротив ждали, что будет дальше.
– А я ведь из-за тебя, Серафима, сегодня в аварию попал.
– При чём тут я? – удивилась девушка.
– Это же ты мне позвонила. Телефон во внутреннем кармане был, завибрировал, я за ним полез, а тут бэха навстречу. С двумя руками бы вырулил...
– А зачем ты на ходу за телефоном лезешь? – Сима решительно не хотела брать вину на себя.
Толя не ответил.
– А ты кто такой? – обратился он к Владу.
– Я – друг Симы, – спокойно ответил Влад, уже оправившийся от первого смятения. – Давно не виделись. Вот решили встретиться, поговорить...
– То есть со мной ей встречаться некогда, а для тебя она время нашла, – констатировал Толя и, обратившись к Симе, добавил: – Я ради тебя из больницы сбежал. Думал, ждать будешь. А ты!
Симе было и стыдно, и обидно. Кто его просил сбегать? Лежал бы и лечился. Опять делает её крайней.
В этот момент официант принёс жареного морского окуня. Толя посмотрел на блюдо и нахмурился. Всё потому, что фамилия его была Окунев, о чём девушка даже не вспомнила, когда изучала меню.
– Окуня есть собрались. Эх, Сима, Сима! Сама поймаю, сама сожру.
Он махнул рукой, поднялся и пошёл прочь. Девушке стало неудобно. Да, вина за двойное свидание – на ней, но вешать на неё аварию и глумление над окунем – это уж слишком!
Всё-таки прав был Венька, когда стащил бумажку с его именем. Мог бы выпасть жребий, Толя был бы цел. Завязалось бы, а потом бац! – за что ни возьмись – во всём виновата.
– Кто это был? – спросил Влад. – Бывший?
– Вроде того, – кивнула Сима.
– Рассталась, и правильно, – сказал Влад, – слишком уж агрессивный.
– Наверное... Жалко его, чуть не погиб. Мотоцикл с моста упал.
– Да вытащили уже.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Сима.
Влад смутился и почему-то посмотрел через окно на улицу. Девушка проследила за его взглядом. Снаружи, блестя на солнце, стояла новенькая бэха.
– Это был ты? – догадалась Серафима.
– Да, но я не виноват. Этот Толя выскочил, как чёрт из табакерки. Я еле среагировать успел, чуть сам с моста не полетел. Надо же какое совпадение!
– Ну ты даёшь! – возмутилась Сима.
– Я же не уехал. Скорую вызвал, гаишников.
– Это дела не меняет!
Сима вскочила, взяла сумочку и пошла прочь.
На улице осмотрелась, метрах в ста заметила Толю.
"Догнать или не догнать? – спросила она себя. – Вот бы бросить жребий!"
Подумала, вспомнила, чем закончилась последняя попытка испытать судьбу, вздохнула и поплелась домой.
Венька встретил её на пороге. Физиономия была довольная.
Нечего на кота пенять, сама виновата. Если уж спрашиваешь судьбу, надо относиться серьёзно. А то зарядила и бросила, пошла, видишь ли, кашу накладывать. Вот и результат: пришёл лукавый и всё попутал. Хотя, если честно, оба варианта были так себе.
– Венька, брысь! – проворчала Сима, отодвигая ногой кота и закрывая входную дверь. – И почему ты обе бумажки не стащил? Зря ходила, даже окуня тебе не принесла.
Начало: Утреннее раскаяние. Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Val Escoubet:
Содержание канала здесь: Навигация. Читайте: Девушка в красной перчатке, Я слежу за тобой