Термином «эркер» называют архитектурный элемент — полукруглый или многогранный выступ с окнами из фасадной стены здания. Благодаря эркеру в помещение попадает больше естественного света, а также увеличивается пространство комнаты.
Слово «эркер» происходит от немецкого erker или ärker, которое восходит к форме латинского слова arcora («лук»). Эркеры начали впервые использовать при строительстве крепостей. Сначала их строили как оборонительные выступы: такие конструкции помогали обстреливать противника, который пытался забраться на стену.
Со временем «эркером» стали называть выходящую из плоскости фасада часть здания. Современные эркеры чаще всего остекляют по всему периметру. Несущими стенами для них служат консольные балки или камни. Вместе они создают новый архитектурный элемент, который называют ризалитом.
Эта жуткая комната с застекленным эркером была свидетельницей исторических диалогов и абсурдных сцен. Однажды ночью сюда позвонил Эйзенштейн. И без того неестественно высокий голос режиссера звучал с болезненной пронзительностью:
— Фаина! Послушай внимательно. Я только что из Кремля. Ты знаешь, что сказал о тебе Сталин?!
Фаина Раневская. «Пионеры, идите в ж*пу!»
В основном эркеры бывают круглыми, однако часто встречаются также прямоугольные или многогранные. Их верхняя часть обычно состоит из одного или нескольких скатов. Встречаются и эркерные «башенки», которые находятся над главным карнизом здания.
Когда мне сказали, что мы едем на дачу, мне представилось нечто вроде тех ветхих ропетовских дачек, где проходило мое раннее детство в столь близких сердцу каждого старого москвича поселках: Томилино, Красково, Перловка, Тайнинка, Удельное. Они были все на одно лицо: подслепая застекленная терраска, башенка, эркер, изъеденные жуком-короедом косяки, притолоки, плинтуса, на задах чахлого садика — зеленый домик уборной.
Юрий Нагибин. «Моя золотая теща»