Для тех, кто не знает [Улучшенный] Императорский путеводитель по Тамриэлю вышел в качестве дополнительного контента в коллекционном издании к ESO. Этот огромный текст является официальным источником знаний о вселенной TES. Точно также, как Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд., вышедший к TESA: Redguard и Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд., вышедший к TES IV: Oblivion.
Этот труд не имеет официального русского перевода, поэтому мы попробуем перевести его самостоятельно.
Переводчик и редактор: Артем Лешков
Оглавление:
- Хай Рок
Примечания Флакка Теренция выделены курсивом в квадратных скобках.
Хай Рок
Бретонцы Ковенанта Даггерфолла
![[Дреуг-воин появляется из тумана. Я чуть не обмочился]](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/4569048/pub_624baa4f23d4ef20da8056ba_624badbba99428371d684f31/scale_1200)
Я мало что помню о путешествии из Имперского города в Вэйрест, так как впервые узнал, что путешествие через океан вызывает у меня ужасную морскую болезнь. Было облегчением, когда корабль наконец вошел в воды Илиакского залива, и мы оставили позади огромный океан. Капитан отправил меня на берег на баркасе. Высадившись, я бросил свои вещи на пристань и подозвал беспризорного ребенка. С блестящей монетой в качестве поощрения мальчишка охотно сообщил мне, как добраться до Вэйреста. Я направился по его "кратчайшему пути". Дорога скоро превратилась из булыжника в грязь, а постройки стали более ненадежными и ветхими. Из тенистых трущоб глядели изможденные лица.
Я устремился на запад, проклиная лживого юношу. Когда городские стены растворились в морском тумане, я наткнулся на нерестилища дреугов. "Прочь от Билли!" — завопил мужчина из ближайшей лачуги, он с ног до головы был измазан грязью. Я пробирался обратно в безопасное место. «Не так близко! Избегай выводка, и ты будешь в безопасности!»
Я сдержал свой гнев и зарисовал этих крабоподобных существ. Возвращаясь назад по собственным следам, я нашел лживого негодяя и преподал ему доходчивый урок о том, что нельзя вводить путников в заблуждение.
Отвратительный жизненный цикл наземных дреугов (в сокращении) - Полевые заметки Фронто Мецилия
Вопреки местным мифам о происхождении этого вида, дреуги мигрировали из Абесинского моря в озёра и бухты залива Илиак. Вдобавок к массе когтеобразных конечностей, клешней и бегающих ног, торчащих из скелета размером с человеческий рост, дреуги имеют бронированные шкуры и выделяют воск из своих панцирей, который ценится в некоторых кругах. Дреуги - морские падальщики, проводящие большую часть жизни на глубоководье. Местные рыбаки рассказывают о конфликтах с этим существами (особенно, когда дреуги портят сети и воруют рыбу), но дреуги в основном ведут себя кротко, за исключением карвиназима - периода их трансформации.
Во время карвиназима дреуги перемещаются по суше, предпочитая территории прибрежных болот и рек у открытой воды. Детенышей ревностно охраняют. Матки следят за территорией, где находится выводок, беспощадно расправляясь с теми, кто эту территорию нарушает. Это вызывает доверие к мнению, что карвиназим усиливает боевые инстинкты дреугов. Действительно, после того, как мы увидели жестокую расправу над нашим главным географом Пульхерием Помптином, пришлось дважды подумать, прежде чем направить следующую группу для сбора образцов.
После года сухопутной жизни дреуги возвращаются в воду. Погружаясь в воду, они претерпевают окончательную трансформацию, известную как «мефф». Во время неё дреуги пожирают свою наземную шкуру и органы дыхания, которые им больше не нужны, а затем изрыгают переваренные останки в виде небольших волокнистых шариков примерно футом в диаметре. Эти отвратительные и зловонные сферы известны как «гром». Их скопления легко найти вокруг озёр.
К настоящему моменту наши аптекари ещё не нашли у грома полезных свойств. Правда, его вид вызвал тошноту у слабых желудком членов экспедиции.
![[Вид на Стормхейвен из ворот Вэйреста]](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/3414416/pub_624baa4f23d4ef20da8056ba_624bb4d4ad84ac6b8fa54a42/scale_1200)
В состав региона Стормхейвен входят Алькаир, Меневия и Гаваудон.
Алькаир располагается на западе. Здесь находятся фермы и рыбацкие деревни, которые зависят от благоприятной погоды и обилия урожая. Именно они обеспечивают региону существование. Некоторые местные жители благодарят за процветание Зенитара, но наши географы отдают должное мягким условиям залива Илиак. Все западные деревни верны легендарному ордену Рыцарей Огня замка Алькаир. Легенды гласят, что под защитой этого замка родится будущий великий правитель.
Меневия — центральный регион Стормхейвена, над которым возвышается внушительный торговый порт Вэйрест. Он является резиденцией купеческого клана Камберленд, чьи успехи в добыче орихалка в последнее время привели к обогащению рода Камберлендов и зависти всего региона. После того, как в рудниках недалеко от Вэйреста было обнаружено крупнейшее в истории месторождение орихалка, его добыча увеличилась вдвое. Эмерик Камберленд сразу получил известность и влияние. В 2Э 563 он занял трон Вэйреста, основав вторую династию правителей Вэйреста!
На востоке находится вотчина Гавоудон, которая богата наносными почвами, изобилующими в поймах вокруг устья реки Бьюлси. Это привлекает выносливый класс приграничных фермеров, способных выносить суровый климат. Нападения невоздержанных орков Ротгарианских гор в последнее время стали происходить значительно реже, как исчезновение домашнего скота и крестьян (в основном в этом обвиняли вампиров). Эти изменения связывают с подписанием Даггерфолльского Ковенанта.
[Никаких упоминаний о войне Рансера против Эмерика или разграблении им Шорнхельма.]
Я провёл некоторое время, изучая и зарисовывая сельскую местность Стормхейвена – чарующие земли, изобилующие холмами, обширными поймами, выступающими скалами и древними перелесками. Это место можно было бы назвать идиллическим, если бы не вечные сумерки, периодические раскаты грома и яростые вспышки Кинарет, разрезающие небосвод.
После незапланированной прогулки по трущобам я собрался с силами для встречи с верховным королем Эмериком. Собрав различные документы, я пробрался сквозь городские толпы и давку ко дворецу Вэйреста.
Аудиенция у короля, по исходу которой мне было бы дозволено исследовать всю провинцию, должна вот-вот начаться.
- Эмерик первый, граф Камберленд, король Вэйреста и, милостью богов, верховный король Ковенанта Даггерфолла, - объявил глашатай.
- Пожалуйста, шагните вперед и встаньте на колени, - здоровенного вида знаменосец поманил меня вперед.
Эмерик взглянул на мои верительные грамоты и приказ о содействии в путешествиях. Окинул взглядом мою широкую фигуру, вокруг глаз короля собрались морщины. Он был еще молод, но войны бушующие на его земле оставили свой след.
- Итак… Флакк Теренций, верно? Вы один из посланников канцлера Тарна? Хотя я нахожу этого человека… неприятным, он представляет собой могущественную силу в Сиродиле. По крайней мере, на данный момент. Он дал указание редгарду в снаряжении Львиной Стражи:
- Позаботьтесь, чтобы этому гостю не причинили вреда. Теренций, вы можете потребовать свою стипендию от Вейрестского банка. Теперь поговорим о других вещах…
Меня вывели наружу, словно какого-нибудь конюха. Ох уж эти короли!
Короля Камберленда Эмерика можно по праву назвать квинтэссенцией успешного бретонца. Его юность не была растрачена на безделье во дворце и оскорбления слуг. Он изучил торговое дело своего отца, совершенствуя свои боевые таланты в дуэлях с тяжёлыми воинами Миневии. Летом Эмерик путешествовал с Караваном Эвермора, проверяя свою храбрость в сражениях с гоблинами и ненавистными предельцами. Эмерику было двадцать, когда предельские захватчики Дуркораха вынудили его укрыться за крепкими стенами Вэйреста вместе с другими воинами-торговцами.
Когда язычники-ричмены осадили город, Эмерик показал чудеса хитрости и терпения. Убедив короля Гарднера использовать торговые корабли Вэйреста для перевозки элитных воинов вдоль побережья, он возглавил атаку на врагов, грабящих Даггерфолл. Бросившись на сбитых с толку предельцев, Эмерик разыскал Дуркораха и убил его, надломив знамя предельцев. Королю Бергамоту осталось только завершить разгром вражеских войск.
Две недели спустя был заключен первый Ковенант Даггерфолла со столицей в Вэйресте (факт, который возмущает жителей Даггерфолла). Вейрест сильно вырос со времён Первой эры, когда он был небольшой деревушкой рыбаков и купцов, предоставлявшей отдых для беженцев от северных орков и западных абесинских пиратов.
Вэйрест возвысился после того, как крепость орков Орсиниум была разрушена в 1Э 980. С образованием Масконского торгового пути и ужесточением законов против пиратов торговая семья Гарднер возвела защищённый стенами дворец, гарантируя безопасность финансовых операций и самих торговцев, находящихся в поселении. К 1Э 1100 Фарангел Гарднер провозгласил себя правителем и заявил, что прилегающие земли принадлежат его королевству. При его правлении мелкие торговцы процветали. Их встречали с распростертыми объятиями и предоставляя защиту. Это и обеспечило вечное богатство Вэйреста.
[Теперь, конечно, Вэйрест — столица нового, более широкого Ковенанта Даггерфолла, в который входят орки и редгарды. Думаю, это делает Даггерфолл еще менее счастливым.]
Недавние торговые конфликты в заливе Илиак позволили создать мощный альянс, порождённый тяжёлой борьбой. В 2Э 541 могущественный пределец по имени Дуркорах Чёрный Дракон, объединил племена Предела и возглавил вторжение, разграбившее большую часть Хай Рока. На самом деле, только у стен Даггерфолла его вторжение было окончательно остановлено и поверженные предельцы отступили обратно к Скайриму. Понимая, насколько слабы их отдельные королевства, короли Даггерфолла, Вэйреста, Камлорна, Эвермора и Шорнхельма поклялись в верности Ковенанту Даггерфолла, пообещав реагировать резко и жестоко, если чужеземные грабители снова нападут на их плодородные земли.
Изначально Даггерфолл претендовал на доминирующее положение, но Вэйрест получил больше влияния, чем когда-либо, при мудром правлении молодого и харизматичного торгового принца по имени Эмерик Камберленд. В 561 году Второй эры, когда в шахтах Камберленда, недалеко от стен Вэйреста, были обнаружены крупнейшие запасы орихалка, Даггерфолл потерял еще больше влияния. Дальновидный Эмерик мудро использовал новое богатство, и когда Кнахатенский грипп убил весь королевский род Гарденеров, Эмерик стал естественным разумным претендентом на трон Вэйреста. Родилась династия Камберлендов.
Опытным мастерам, уступающим только талантливым ремесленникам Сиродила, было поручено добавить украшения к лучшим зданиям Вэйреста. Непрекращающаяся борьба в Тамриэле обеспечила постоянный спрос на доспехи и клинки усиленные орихалком. Процветание Вэйреста обеспечило ему лидерство среди бретонских городов-государств.
[Раздражает, что авторы этого близорукого Имперского Путеводителя практически не упоминают о морском торговом мастерстве Ковенанта, с помощью которого Эмерик использует своих собратьев-королей, связывая с собой торговлей. Даже сегодня из огромных портов Вэйреста, Даггерфолла, Эвермора и Сентинеля каждый час отправляются корабли. Этот торговый флот можно было бы превратить в военную силу за несколько часов. Во имя Аркея, что за идиоты это писали.]
Пока я в изумлении бродил по великому городу Вэйрест, стало очевидно как король Эмерик печется о выдержке своих верноподданных. Мои сопровождающие из Львиной стражи были достаточно вежливы, но смотрели на меня исподлобья. Я зарисовал их доспехи и оружие, подгоняемый кучей вопросов по типу:
- Вы действительно странствующий писатель, или просто самый неумелый шпион, которого мы когда-либо видели? - Я улыбался в ответ на их подколки, но под моим почтительным видом кипела ярость.
Бретонцы раздражительны, воинственны и сварливы, но эта многогранность и делает их потенциальной угрозой для Империи. Бретонцы имеют недическое происхождение с примесью крови высших эльфов, и это дало многим из них склонность к магии. Гильдия магов — грозная сила в этих краях. Бретонцы, возможно, не так крепки, как норды или редгарды, но они выносливы и изворотливы. Они чтят религию Восьми Божеств и почти так же набожны, как коловианские имперцы.
Каждого бретонца коснулись войны и насилие. Это выгравировано на их зданиях и лицах их стариков. Функциональность ценится выше утонченности, и это можно наблюдать в их приземленных и причудливых постройках, созданных вручную. А также в их безвкусной утилитарной одежде. Бретонское феодальное правительство, разделяющее Хай Рок на города-государства, поощряет местечковый нацонализм и приграничные склоки, что сказывается на процветании региона. Местные делятся на несколько социальных слоев: бедное крестьянство, средний класс купцов и ремесленников и спутанная верхушка дворянства с правящими семьями. Если добавить к этому независимые рыцарские ордена и небольшую элиту из колдунов, которые считают себя выше этого всеобщего убожества, то получите полное представление о бретонском обществе. Но обратите внимание, что все внутренние конфликты для населения Хай Рока неожиданно исчезают, если вторжение извне начинает угрожать их привычному образу жизни.
Ордены воинствующих рыцарей существовали в Хай Роке с тех пор, как бретонцы сбросили ярмо Диренни. До основания Ковенанта Даггерфолла Львиная стража была одним из независимых орденов, присягнувших на верность всем бретонцам, но ими никто не управлял. Принципы ордена просты и непоколебимы: сражаться на благо всего Хай Рока и каждого бретонца. Хотя первоначально эти элитные охранники преследовали недостижимую цель - вершить правосудие и установить мир, сейчас они несколько скорректировали свои планы. Теперь к ордену обращаются по необходимости в случае появления чудовищ, а так же магической или иностранной угрозы. Любой из королей может призвать Львиную стражу и пополнить свои ряды исключительными бойцами.
Львиная стража чрезвычайно популярна во всей провинции, и хотя некоторые лорды возмущаются отсутствием контроля над рыцарями и неполноценностью своих собственных войск, им хватает ума хранить молчание или проявлять интерес к организации, когда они сталкиваются с катастрофой или возникает потребность в помощи. Большая часть Львиной стражи одобрила объединение регионов Хай Рока под властью Ковенанта. Многие восприняли это, как шаг на пути к исполнению мечты рыцарей - объединению бретонского народа. Так что нет ничего удивительного в том, что лорд-генерал Львиной стражи присягнул на верность новому альянсу. С тех пор Львиная стража служила личной элитной охраной правителя, их преданность королю не вызывает сомнений.
Первая Империя заставила бретонцев принять религию Восьми Божеств. Но даже под гнетом имперского правления, меньшие божества по-прежнему имеют значительное влияние для наиболее суеверных бретонцев:
- Магнус, «Маг». Бог волшебства, который отказался от идеи сотворения мира в последний момент. Он оставил после себя эфирные останки, которые смертные контролируют в форме магии. Говорят, что он наделяет магов своей силой.
- И'ффре, «Бог леса». Он до сих пор почитается некоторыми бретонскими охотниками и фермерами. И'ффре стал первым из Эльнофей, известных так же, как «Кости Земли». Благодаря ему бесконтрольные превращения смертных завершились, и они приняли человеческую форму, поняв свою роль в мире.
- Шеор, «Плохой человек». Многие бретонцы боятся этого бога, считая его источником всех раздоров. Он демонизированная версия нордского Шора и альдмерского Лорхана. Его образ появился в темные годы после падения Саартала.
- Финастер. Многие бретонские маги, подчеркивающие свою разбавленную эльфийскую кровь, гордятся тем, что поклоняются Финастеру. Больше всего он известен тем, что научил альтмеров секретам естественного увеличения продолжительности жизни за счет сокращения пеших передвижений.
Почитание этих сущностей категорически запрещено имперцам. Хотя изучение этих еретических идолов поощряется, существует грань между изучением и поклонением - грань, которую нельзя пересекать.
После фамильярностей Львиной стражи, было приятно войти в собор Вейреста и на некоторое время обрести покой.
Жрица Гидрик сообщила мне, что городская элита ходит молиться именно сюда, под этими сводами проходила и коронация Эмерика. Я понимаю, почему. Каменная галерея не поражает воображение - ей не хватает ошеломляющего величия великого собора Имперского города, но тем не менее, это инженерное чудо достойно всяких похвал. Бретонцы действительно постарались на славу.
Когда свет Этериуса пробился через стекло святилища, я впервые с момента прибытия в Вейрест почувствовал тепло Мары и расслабил свои усталые кости. Мой последний отдых в Вэйресте.
Пришло время оставить Вэйрест и отправиться на север, в глубины Хай Рока. Львиная стража предложила мне коня, но большие животные заставляют меня нервничать, поэтому я отказался. Я собрал свою провизию и отправился пешком по дороге к Шорнхельму, который находится в регионе Ривенспайр.
Фермы постепенно сменились скалистыми ущельями и сопками. По пути я встретил всего несколько жилищ, пока не наткнулся на место, названное аббатством Отверженных. Здесь был храм, в котором открыто поклонялись Азуре! Сестра Джерик, одна из их так называемых Духовных Стражей, пригласила меня к ритуалу «таинства Лунной Тени». Я вежливо отказался от ее приглашения, хотя и отхлебнул предложенного сладкого напитка. Присутствие Азуры оказалось, как ни странно, приятным, хотя я понимаю, что мыли эти - еретические.
В поисках достойной пищи, я вышел к дороге и набрел на придорожную гостиницу с горячим очагом и дружелюбным трактирщиком. После кубка ячменного вина я захмелел и отправился немного проветриться на вечернюю прогулку.
На разбитых сельских дорогах отсутствовали указатели направлений и хоть какое-то освещение. Дорога вскоре пошла под откос и исчезла за кронами деревьев. Скрученная поросль цеплялась за мои штаны, когда я спускался в глубокую расщелину. На открывшейся взору поляне, окруженный корявыми кустами, находился каменный постамент, на котором возвышалась статуя Вермины. Её образ словно вышел из ночного кошмара.
Мой разум переполняли ужасающие мысли о жертвоприношениях и служителях местного культа. Но я все равно осмотрел памятник Ткачихе Снов. Пламя зажженных свечей вдруг перестало колыхаться, ветер стих. Не стоило сюда соваться. Вдруг я услышал голос:
«Осторожно, Флак Теренций. Ты вторгся в Лунную Пасть».
Я вскрикнул. Но голос оказался знакомым. Это была Джерик, которая рассказала о Высших грезящих Вермины - опасных культистах, действующих в этих краях. Все еще нервничая, я попросил ее помочь мне найти дорогу обратно в таверну.
Я проснулся на следующее утро от того, что трактирщик, принесший завтрак, постучал ко мне в дверь. На столе рядом со мной лежала черная роза.
Отряд бретонских стражников присоединился ко мне по дороге в Шорнхельм и предложил мне свою защиту, когда мы двинулись (слишком быстро для моего телосложения) на север от Ньюгейта, оставив Стормхейвен позади. Предлагаю ознакомиться с кровавой историей Ривенспайра в который я направляюсь:
Ярость короля Рансера, Вафимелес Мастерет (хранитель знаний)
В 563 году, после начала правления второй династии в Вэйресте, юный король Эмерик задумался о женитьбе. Сперва его выбор пал на Райеллу, дочь короля Рансера из Шорнхельма. Однако прежде, чем были подписаны брачные контракты, Эмерик женился на Мерайе, редгардской принцессе из Сентинеля. Это событие потрясло жителей всего королевства. Барды, конечно, искали причины в чарующей прелести принцессы, но придворные посчитали эту женитьбу важным политическим шагом, который укрепил торговлю между Хай-Роком и Хаммерфеллом. Так что после свадьбы короля Эмерика в 566 году все они стали ждать расцвета торговли. Вместо этого три луны спустя разразилась кровопролитная гражданская война.
Ривенспайр считался провинциальной частью Хай-Рока. Король Рансер, будучи одним из суровых горцев севера, славился своим буйным нравом и жестоким правлением и не намеревался терпеть проявленное Эмериком неуважение. Он спустился со своих горных владений с армией самых жестоких наёмников из северного Тамриэля и отрядом своих людей, стремясь проложить себе путь к заливу Илиак и уничтожая всё на своём пути. Рансер застал короля Эмерика врасплох. Лишь ожесточённое сопротивление Львиной гвардии спасло Вэйрест от разорения. Вместо короткой победоносной схватки Рансеру пришлось готовиться к длительной осаде.
Эта осада затянулась до весны, когда Даггерфолльский Ковенант — договор о взаимной поддержке между бретонскими королевствами, заключённый после победы над предельцами, — наконец принёс свои плоды. К войне присоединились Камлорн, Эвермор и Даггерфолл. Некоторые предлагали сдать Вэйрест, но этот город был слишком важной торговой точкой. Армия Рансера стойко терпела атаки со стороны города и окружающих его деревень — наёмникам хорошо платили и они были готовы к кровопролитным сражениям. Однако ход борьбы переломили удары элитных редгардских войск, которые вынудили Рансера перейти к отступлению. А когда он вернулся к Шорнхельму, то обнаружил его уже в огне, о чём позаботились орки под командованием Курога гро-Баграка.
Рансер оказался между молотом бретонцев и оркской наковальней. В битве у Марквастена его армия потерпела сокрушительное поражение. Рансер не учёл дальновидности Эмерика: орки напали на Шорнхельм в обмен на обещание короля Вэйреста, что им вернут их королевство Орсиниум. Орки вспомнили, что 135 лет назад бретонцы Шорнхельма возглавили атаку, уничтожившую Орсиниум, и теперь жители Шорнхельма заплатили за это сполна. Без войны Рансера Даггерфолльский Ковенант не стал бы тем, что он представляет собой сейчас. Эти события наложили неизгладимый отпечаток на Стормхейвен, Ривенспайр и Ротгар.
Измученные земли Ривенспайра наводнены разновидностью диких вампиров, называемых Кровавыми монстрами. К счастью, их болезнь не очень заразна, иначе местные земли были бы попросту захвачены ими.
Бесплодные сопки южного Ривенспайра, зубчатые и крутые возвышенности и обрывы, а также непроходимые горы вокруг Думкрага (горного пика с дурной репутацией) были бы чрезвычайно сложным регионом для перемещения имперских войск и линий снабжения. На севере эти беспорядочные изломы несколько сглаживаются и достигают Топей. Здесь за множеством темных и заброшенных развалин скрываются дикие звери.
Хаотичный ландшафт, похоже, повлиял на настроение местных бретонцев. Мрачные и немногословные, они почти не общаются с незнакомцам, хотя и шепчутся о так называемых «кровавых монстрах» - местной разновидности вампиров. Этих неуловимых существ редко можно увидеть. Говорят, что они прячутся в тенях селений, выискивая живых существ. Они терзают плоть своих жертв до тех пор, пока рваные раны не станут достаточно серьезными, чтобы добыча перестала сопротивляться, а затем выпивают всю кровь.
[Неуловимые? Судя по тому, что я слышал в Ривенспайре, появление этих кровавых монстров растет]
Армия может обеспечить себя пропитанием в речной долине Разрушенных степей и Ручья павшего, где земля более плодородна и благоприятна для земледелия. Странные скальные образования по-прежнему пронизывают местные земли, но озера и реки в этом регионе уже не являются чем-то необычным. Порт Нортпойнта на северном побережье плохо защищен, а ужасающих вершин Думкрага на западе вообще лучше избегать.
Хотя облик Ривенспайра меня очень впечатлил, город Шорнхельм мне показался мрачным и унылым. После первой же ночи в гостинице я решил отправиться на юг, в Даггерфолл, что находится в Гленумбре.
Для моей защиты был выделен Манник Ноэлл из Львиной стражи. Я даже немного заинтересовался, когда он рассказал, что едет на большое кладбище Собора Бидро. Манник шел довольно быстро, вскоре мы пересекли перевал и вошли в Гленумбру. Неожиданно упав на корточки, он прошептал:
- Здесь рыскают волки Гленумбры, он вынул меч и сбросил сумки. - Нас уже учуяли.
Один из волков со вздыбившейся шерстью в холке вышел на тропу. Он прыгнул на моего спутника словно молния. Манник развернулся, перенеся весь свой вес в удар двуручного меча и рассек волка надвое. Еще один волк выскочил из леса и получил мою стрелу в задние лапы, Манник закончил дело рубящим ударом.
- Ха! – воскликнул я. – На эту поляну уже претендуют два могучих воина!
- Ко мне! – ответил он.
Я в замешательстве обернулся, огромный коготь просвистел мимо моего уха. Он торчал из гигантской деревянной руки, которая была частью странного неуклюжего создания из коры, мха и злой магии. Я наскочил на Манника, который парировал еще один удар этого деревянного голема, контрударом он врезался в предплечье чудища. На остальную схватку ушло несколько минут. Моя помощь заключалась в одобрительных возгласах.
- Это был шатун, — сообщил мне Манник, тяжело дыша, пока я зарисовывал облик странного деревянного создания. – Они недавно стали бродить в северных и центральных лесах. Никто не знает, почему.
Вирджитал Мальчик-Волк.
Поэма о мальчике-оборотне из Гленумбры, приписываемая Эдварду Лонгтемпсу
Кинарет смотрит сквозь дождь, облака,
На бретонов чадо в пушистых мехах,
Выкормлен стаей гленумбрских долин,
Волк-мальчик бежит через лес и холмы.
Зубы вонзая в добытую плоть,
Он сил набирается, быстро растёт,
В свете Секунды охотясь, вся стая
И грабит смелее, и жертвы терзает.
Фермеров дрожь пробирает до пят:
Бесшумные тени расправой грозят;
С рёвом прожорливым режет их скот
Свирепый ребёнок, что стаю ведёт.
Шкуры спустить им послали ловцов,
Но вереск укрыл убежавших волков;
Дерзки их вылазки, город задет –
Старейшины смерть умышляют в ответ.
Связана, блеет приманка-коза,
И стаю лихая не минет стезя;
Волки пытаются жертву схватить,
Но лучники враз умеряют их прыть.
Стрелы летят, мальчик скинул меха,
Пронзён, окровавлен, он с воем упал.
В зарослях вереска был он сожжён,
Душа стала чистой, и Кинарет ждёт.
- Наши пути здесь расходятся. - Манник Ноэлл привел меня к одному из самых почитаемых мест своего народа и попрощался со мной.
Я провел вечер, делая зарисовки здешних мавзолеев углем на пергаменте. После этого я разбил лагерь у останков древних благородных жителей Хай Рока.
Моя дальнейшая дорога (очень медленная и утомительная) пролегала через мрачные Ведьмины Топи. К счастью, обошлось без происшествий. Отрывок из Путеводителя, в основном, довольно точно описывает место обитания ведьм, а так же словесный портрет этих бородавочных отшельниц. Понятия не имею, как ведущие исследователи Империи не удосужились ни слова сказать про местный запах?
Древнее кладбище Собора Бедро представляет собой серию концентрических кругов, расходящихся от центрального холма.
Выбор такого расположение мемориалов остается загадкой для имперских ученых. Многие из них были построены так, чтобы прямые солнечные лучи в определенные дни, священные для бретонского календаря, освещали могилы. Дворянство и королевские династии Хай Рока хоронили своих умерших в богато украшенных мавзолеях с незапамятных времен. Самые древние и почитаемые захоронения расположены на возвышении в центре. Здесь захоронены члены семей Камберлендов и Гарднеров, а также многих приближенных ко двору короля Джойла. Остерегайтесь колючих лоз, которые заполонили кладбище. Члены Ордена Аркея периодически обрезают их.
В болотах центральной Гленумбры, известных как Ведьмины топи, произрастают уникальные виды мха и тростника. Помимо этого там произрастают корявые и низкорослые деревьями с густой листвой и прижатой почти к самой земле кроной. Негостеприимные болота сложно наносить на карту. Имперские картографы жаловались на густые туманы и ядовитые испарения, исходящие от стоячей воды Ведьминых топей. Обилие полезных растений и труднодоступность этой среды, возможно, являются основной причиной того, что ведьмы живут в таких мрачных условиях.
Болотные Ведьмы — замкнутые существа, которые редко попадаются на глаза путешественникам. Владельцы местных таверн рассказывают истории о ведьмах, которые были первыми последователями И'ффре. Они же рассказывают о том, что ведьмы едят кости непослушных детей. Но эти рассказы существуют лишь для того, чтобы держать в узде непослушных отпрысков и доверчивых крестьян. Исследователь Легиона Амфион Гаргилий пережил встречу с ведьмой. Он описал её, как «высокую и худую женщину с диковатыми повадками. Она одета в старую рваную одежду, склонна к накопительству и ухаживает за своим болотом, как крестьянин за своей плодородной землей». Ведьмы могущественны, но их внешность вызывает отторжение. Они не задумываясь могут отрубить конечности неосторожным путешественникам (о чем свидетельствует отсутствующая у Амфиона рука) или сжечь их огненной магией. Их природа явно гнусна и непристойна, но их происхождение остается неизвестным.
[Путеводитель достаточно хорошо описывает Ведьмину Топь. Но как его создатели умудрились забыть упомянуть про запах?]
Чуть не потеряв ботинок в трясине, я выбрался из тумана и грязи в гигантский Гленумбрийский лес. Я пытался развести костёр, когда меня напугала появившаяся рядом женщина в зелено-коричневых одеждах. Она произнесла:
- Никакого огня, чужеземец. Следуй за мной.
Меня сопроводили в долину вещуний Белдамы. На поляне возвышалось огромное Дерево вещуний, гигантская разновидность дуба, тень от кроны которого закрывает небо. Я заметил костры, маленькие деревянные хижины, укрытые свисающим мхом, и палатки по всей долине. Гибкая ведьма тихо произнесла:
- Выпей бульона. Оставайся среди наблюдателей Зеленого и следи за своими манерами.
Для примитивных людей эти вещуньи, вели себя вежливо и уважительно. По крайней мере, до тех пор, пока я не попросил пустить меня в одну из их хижин. Это привело к хмурым взглядам и быстрому отказу. Старшие вещуньи, кажется, видели меня насквозь. Но бульон был хорош, я устроился на ночь просто прислонившись к палатке одной из вещуний.
Некоторое время спустя я вздрогнул и проснулся. Шум леса заглушался звуками ритмичного пения. Сияние Дерева вещуний было единственным источником света. Я потер шею, почувствовав сырость и озноб. Поэтому, увидев открытую дверь хижины неподалёку, я счел это за приглашение. Кровать вещуньи выглядела удобной – кожа, грубое бельё, - но я предпочёл осторожность комфорту и устроился рядом с ещё тёплыми углями очага.
Сны были прерывисты. Помню только хриплый голос, - "Свеча в твоей голове горит".
Культы ведьм Северного Хай-Рока.
Вафимелес Мастерет, хранитель знаний
Вещуньи Белдамы, один из примерно десятка известных ковенов, разбросанных по всему Тамриэлю, представляют собой особый интерес для имперских исследователей. Белдама находится в густых лесах центральной Гленумбры, сложно доступных из-за неровного рельефа и сильно развитой растительности. Очень мало кто встречался с белдамскими вещуньями (другое название сестер-хранительниц, или ведьм), но рассказывают об их стоянках, скрытых в темноте под сенью древних дубов, и изощренных ритуалах во славу Джефре, одного из аспектов И’ффре, самого почитаемого бога из пантеона босмеров.
Состоящий исключительно из женщин, ковен вещуний Белдамы появился в те времена, когда И’ффре трансформировал себя в первого из Эльнофей (они же «Кости Мира») и установил законы природы. И хотя очевидно, что это всего лишь миф, но все вещуньи Белдамы истово верят, что являются потомками Эльнофей. В точности не ясно, следует ли считать вещуний добрыми или злыми, но все признают их сверхъестественную сущность и силу. С незыблемым уважением относятся они к природе, взяв на себя обязанности хранителей леса. Большинство бретонцев считают их опасными ведьмами, которых следует скорее задабривать, нежели почитать. Так что неудивительно, что вещуньи Белдамы обитают в наименее населенных областях Хай-Рока.
Вещуньи Белдамы любит собираться вокруг загадочного и, как утверждают, гигантского Вещего древа. Оно окружено неестественным сиянием и не похоже ни на одно другое дерево в северных лесах Тамриэля. Если Империя задумается о захвате земель, угроза вырубки леса может стать хорошим средством запугивания местного населения, но существует вероятность, что у вещуний Белдамы в распоряжении имеется таинственная магия, способная предотвратить вторжение.
На окраине леса я обнаружил широкую дорогу с потрепанным указателем на мельницу Делейн. Дорога вилась сквозь низкие холмы, солнце согревало мои кости. Я остановился, чтобы вытащить камешек из ботинка, и увидел деревню впереди. Неожиданно меня окрикнул низенький старичок, тащивший на плечах огромный мешок.
- Купишь мои товары? — спросил он.
Я изучил коллекцию звенящих жестяных горшков, помятых чашек и прочий скарб, едва подавив смешок.
- Эти безделушки ничего не стоят, старый дурак! — воскликнул я, возможно, слишком злобно. — Даже в могиле нищего найдутся вещи получше! Проваливай!
Старик перестал греметь поклажей и остановился, как вкопанный. Я спешно прошел мимо.
Не успел я уйти хоть сколь-нибудь далеко, как за спиной раздался сильный грохот. Я подумал, что старик упал, но обернувшись, увидел его красные глаза. Он устремил свой взгляд на меня, стал расти прямо у меня на глазах, начал рычать и содрогаться, как сумасшедший. На теле старика стала появляться шерсть, а спустя несколько секунд на землю упали его старые лохмотья. Когда его нос превратился в черную собачью пасть, а кости хрустнули и искривились, я, наконец, побежал. Меня угораздило обидеть оборотня.
Я бежал со всех ног, развязанный ботинок слетел куда-то в канаву. Я чувствовал, как горячее дыхание обжигает мою шею. Осмелившись обернуться, я увидел, как зверь останавливается, подбирает упавшую флягу и продолжает погоню. Я благодарил всех Восьми Богов (всех по порядку), когда приблизился к страже мельницы Делейн, а оборотень оказался на расстоянии выстрела из лука. Мой преследователь взревел и помчался в обратно в поле, все еще таща свой рюкзак, а я налетел на городского стражника.
Если бы этот собиратель хлама не был так привязан к своему барахлу… ох, об не стоит и думать.
Как обходиться с вервольфами
Венустиний Перквитин
Не имеет значения, служите ли вы в гарнизоне Камлорна или страдаете от нордского негостеприимства в Скайриме, но каждый имперский гражданин должен знать признаки ужасной болезни — ликантропии. С ростом числа нападений существ, инфицированных саническим люпинусом, необходимо внимательно прочесть нижеследующее и вести себя соответственно.
Бочки и прилавки на рынке завалены собачьим корнем? Вы заметили, что местные жители натирают этим корнем деревья и заборы? Следовали по странным следам животных, которые внезапно оборвались? В деревенских храмах ютятся нищие с расширенными от ужаса глазами и рваными ранами на лице и теле? Слышен волчий вой, когда ни одного волка вокруг нет? Что ж, тогда в окрестностях могут присутствовать волки-оборотни (или, еще страшней, медведи-оборотни).
Вервольфы — выносливые гибриды с сильными челюстями, а также когтями на руках и на ногах. Они на три ладони выше, чем орки, и крайне кровожадны. Если вы столкнулись с таким, но не слишком уверены в надежности своих доспехов и оружия, любой ценой попытайтесь сбежать. Если возможно, толкните в сторону ликантропа кого-то из местных и, пока тварь насыщается, найдите укрытие или ускачите на лошади.
Если сражаться с вервольфом все же придется, вооружитесь любым серебряным оружием, так как оно доказало свою исключительную эффективность. Но будьте готовы к тяжелым ранам и возможности заражения. Если это произойдет, доложите старшему офицеру и приготовьтесь к последнему обряду Аркея и скорой смерти.
Я взял свой ботинок и направился в местную таверну. Веснушчатая официантка, подавшая мне сосиски, ахнула, указав на мое перо:
- Это перо гарпии! — завопила она, обнажив зубы.
- Да, - ответил я. - Перо особенно прочное и позволяет мне реже окунать его в чернила.
- Должно быть, ты нашел его в Кричащем Шраме! — сказала она и стала рассказывать про королеву гарпий названную Дурным крылом.
На следующее утро я решил свернуть с прямого пути в Даггерфолл, чтобы понаблюдать за этими причудливыми созданиями. Я последовал указаниям женщины и через час оказался среди гнездовий Кричащего Шрама.
Здесь было огромное количество гарпий. Я спрятался в кусты и быстро зарисовал энергичную особь со всеми её нескромностями. Не позволяйте их человекообразному облику обмануть вас - у этих существ отсутствуют даже зачатки цивилизованности. Я видел, как они изрыгают переваренную пищу, чтобы накормить своих детенышей, и ссорятся друг с другом, громко визжа и пуская в ход острые когти. Возвращался я с тремя подобранными перьями и подтвердившимся уважением к торговцу, который продал мне перо гарпии.
Хотя происхождение гарпий и способы их размножения недостаточно изучены (это действительно является предметом горячих споров среди мудрецов Имперского города), эти примитивные существа, похоже, связаны с птицами. Не смотря на то, что происхождение этих жестоких, злобных тварей, является предметом обсуждений, фестиваль Ригламета (отмечаемый по всему Хаммерфеллу) называет гарпий продуктом древнего союза женщин с воронами.
Гарпии довольно опасны для неосторожного путешественника. Их гнезда были замечены по всему западному Тамриэлю, везде, где есть скалы и утесы. Потревоженные или спаривающиеся гарпии общаются с помощью системы предупреждающих криков и трелей. И правда, они кажутся достаточно умными, чтобы иметь зачатки собственного языка. Звуки, которые они издают, могут усиливаться с помощью небольших усиков под подбородком.
С точки зрения биологических процессов жизнь гарпий проходит так же, как у обычных птиц. Они строят гнезда (кучка камней, сложенные ветки, мох, листья и собственная слюна), откладывают яйца и приносят пищу для своих детенышей. Они собираются вместе в простые матриархальные общества, почитая старейших или самых сильных членов стаи. Они питаются сырой плотью, не обращая внимание на её происхождение. Гарпии спокойно съедят мясо убитого оленя, путешественника или падаль недельной давности. Они яростно охраняют свою территорию с помощью ядовитых когтей, обычно стремясь расцарапать незваным гостям лицо. Говорят, старые гарпии даже владеют магией.
Мое путешествие в Даггерфолл было спровоцировано тем, что имперский Путеводитель был якобы неточен. Странно, но эта история кажется точной.
Королевский дом Делейн занимает центральное место в недавней истории города Даггерфолл. Королевский род Делейнов восходит к королю Донелу, правившему городом-государством с 342 по 401 год Второй эры. Его сестра Женевьева вышла замуж за Сержа, который был из Адламского шахтерского конгломерата Нортмура. А король Донел женился на леди Сильвии Гарклай из Олдкрофта в Гленумбре. Эти два союза укрепили Дом. Титул перешел от сына (Антона I) к дочери (Донелле) и к сыну (Антону II) до того, как король Бергамот (племянник Антона II и единственный оставшийся в живых наследник) занял трон в 2Э 515.
Бергамот сыграл ключевую роль вместе с Эмериком в очищении Даггерфолла от предельцев во время восстания Дюркораха, после чего он подписал первый Даггерфолльский Ковенант. Он умер во время эпидемии кнахатенского гриппа. Король Фолберт Широкий унаследовал трон помогая Вэйресту во время Войны Рансера и играя важную роль в новом Даггерфолльском Ковенанте 567 года. Фолберт считает нынешнее превосходство Вэйреста простым везением. Если Вэйрест оступится, Фолберт обязательно воспользуется возможностью вернуть Даггерфоллу доминирующее положение в Хай Роке.
После осмотра местной Гильдии бойцов, зарисовки бретонского фонтана и отказа в посещении замка Даггерфолла, я провел день, рисуя впечатляющую мозаику Гильдии магов, располагающуюся на втором этаже здания. С некоторой долей удивления должен признать, что это отделение гильдии практически такое же изысканное и элегантное, как его собрат в Имперском городе! Мое восхищение умерил спор с библиотекарем, отказавшимся признавать, что я в Империи получил лучшее образование, чем он в своей местной школе. Этот высокомерный маленький библиотекарь должен знать свое место!
Горячий очаг издавал потрескивающие звуки. Хозяин таверны Грегуар Лафон принес заказанный жаренный бычий окорок и гарнир как раз в тот момент, когда я наносил последние штрихи на изображение таверны «Розовый лев». Когда я угостился этим сочным пиршеством и заказал еще медовухи, рядом со мной сел широкоплечий редгард.
- Какая великолепная картина, — заметил он с улыбкой, а затем добавил, - Что у вас за пойло?
— Мёд, спасибо, — ответил я. — Я не расслышал вашего имени.
- Увафа. Из Сентинеля. Мой хозяин ищет декоратора, и вы идеально подходите для его нужд.
Я все еще жевал.
- Тысяча извинений! Где мои манеры. Ешьте свой обед. Я буду у очага.
Я был заинтригован. Многие из этих редгардов были торговцами с лишним золотом, а мне нужен был каждый золотой до последней монеты для предстоящей свадьбы. Опустошив свою тарелку, я довольно отрыгнул и подошёл к Увафе, чтобы спросить о возможной работе.
- Я мог бы выделить несколько дней и сделать перерыв в своем путешествии... Боже, этот мед горчит. А почему бы не использовать местных мастеров?
Увафа ухмыльнулся.
- Потому что мой хозяин хочет имперца.
Увафа пристально посмотрел на меня и вдруг наклонился вперед.
- Флакк, можете проследить за моим пальцем взглядом?
Я чувствовал себя немного ошеломленным. Сноп странного света затуманил мое зрение. Я кивнул, когда Увафа взмахнул своей латной перчаткой передо мной. Я помню как он сказал:
— Хорошо. Следуй за мной на улицу.
Мои следующие воспоминания — это размытые темные фигуры и цвета — грязные черные переулки, изнанка Даггерфолла. Я брел, пошатываясь и стал довольно разговорчив. Этот чудовищный Увафа, очевидно, дал мне какой-то наркотик. Кажется, я слышал, как он сказал что-то вроде «готовься к Отметине Червя»… Да, это он и сказал. Он больше не был дружелюбным. Меня посадили в телегу? Да, посадили! И я вспомнил, как споткнулся о собаку, а затем наклонился, чтобы погладить её. Я кажется был сильно одурманен. Пес зарычал на Увафу и бросился на него. Я уселся на землю и смотрел, как пёс кусает культиста, пока шум не привлёк стражу Даггерфолла. Помню крики «Подлец!», доносившиеся вслед вероломному Увафе.
Я обязан этой собаке жизнью.
Некромантия в современном Тамриэле
Вафимелес Мастерет, хранитель знаний
В былые времена вечный покой считался неизбежным концом. Но сегодня некромантия расползается по всему Тамриэлю. Агенты, пожелавшие остаться неизвестными, совершенно точно установили, что культ Черного Червя и есть та коварная сила, ответственная за распространение темного искусства. Эта секта, когда-то совершенно секретная, ширится и искушает слабых духом обещаниями безмерной власти. Гильдия магов, бывшая главным противником культа, пребывает ныне в Сиродиле в опале и изгнана из Имперского города, а орден Черного Червя, судя по всему, наращивает влияние.
Тайные ячейки некромантов, именуемые Гнездами Червя, возглавляют жрецы, что носят титул анахоретов Червя. Эти жрецы даже могут переродиться в нежить, после чего их начинают называть червями-отшельниками. Постоянно рядом с ними находится призванная или возвращенная к жизни нежить, выступающая в роли защитников. Лидер этого культа — альтмер-маг Маннимарко, имя которого культисты никогда не произносят вслух. Вместо того они называют его (шепотом) Королем Червей. Ничего более не должно быть написано о нем; нити его могущества и влияния словно змеи протягиваются всюду.
