Отношение к воде у наших предков, как и у всех народов, всегда было особым. С водой связано множество поверий, примет, суеверий и обрядов, перешедших в народную православную веру из седой языческой старины.
В народе всегда с особым почтением относились к рекам, озерам, источникам и колодцам. С принесенной в дом водой обращаться тоже следовало с оглядкой, соблюдая целый ряд разнообразных правил и запретов.
И особые запреты были связаны с ночным временем. Предки верили, что именно в темное время суток стихия воды вступает в таинственную связь с демоническими силами ночи. Опасности в этом случае не избежать!
Чего с водой нельзя делать ночью?
Наши прабабушки и прадедушки считали, что с водой по ночам лучше всего, во избежание всяческих бед, ничего не делать. К колодцу или к источнику после захода солнца никто не ходил. Мало ли как водяной отреагирует на внезапное появление бабы с ведрами? Во избежание недугов и прочих несчастий не следовало ночью заниматься стиркой или купанием. В особенности в водоемах. Исключение составляли лишь ночь на Ивана Купалу и Крещенская ночь, когда вода, по народным поверьям, обретает особую силу, способную избавить купальщиков от болезней, порчи и даже омыть грехи.
В бане ночью тоже не мылись, опасаясь злого банника, который был большой любитель попариться вместе с чертями.
Было и такое поверье, что по ночам, до первых петухов, не стоит даже и пить воду, поскольку это грозит многими бедами, от разорения до семейных скандалов.
Разлитая вода считалась предвестницей несчастий и ссор. Водяные брызги, по стойкому народному убеждению, плодили бесов.
Чтобы воду не замутили и не испортили разные зловредные ночные духи, сосуды с водой на ночь обязательно накрывали, не забыв перекрестить. И по сей день в деревнях старенькие бабушки накрывают на ночь ведра с водой крышками, бормоча молитву.
Великий знаток народных обычаев и поверий, Владимир Даль, полагал, что это стремление прикрыть воду и даже отставить ее в сторонку на темное время, связано с обычным нежеланием ночной суматохи. В темной крестьянской избе решивший ночью попить водички или умыться непременно наделает шума и даже может разлить воду. А в таком случае далеко ли до упреков, ругани и скандала?
Когда воду выставляли на ночь на улицу?
Впрочем, в некоторых случаях воду на ночь не только не прикрывали, но и выставляли из избы под небо. И случаи эти были особенными.
Прежде всего, так поступали разные ворожеи и бабы, наученные деревенскими знахарками. Вода, простоявшая на улице с заката солнца до восхода, называлась «ночной водой» и считалась мощным магическим средством. Заговоры на «ночную воду» лечили от тоски-кручины, избавляли от сглаза и прочих напастей.
Другой, не менее важной причиной выставить воду на всю ночь на улицу была смерть кого-то из членов семьи. Как пишет этнограф С. В. Максимов, автор книги «Нечистая, неведомая и крестная сила», сразу, когда кто-то умирал, а иной раз и несколько заранее, если по состоянию больного было ясно, что он вот-вот отойдет, на окно снаружи дома выставляли сосуд с водой. Эта вода стояла там в течении всех «сорочин» (сорока дней) и служила для того, чтобы душа умершего могла прилетать и омываться от грехов, дабы явиться на суд Всевышнего вполне очищенной и свободной.