Пройдя шлюзы «Турист» вырвался на просторы Волгоградского водохранилища, и папа направил катер к правому берегу. Еще в первый выезд сюда их предупредили; держаться лучше правого берега. Вроде как на левом берегу, даже при слабом ветре, могут подняться очень большие волны. Правда или нет, в прошлый раз проверять не стали.
Настя, лежа на крыше вместе с братом, читала вслух рассказ Гоголя; «Страшная месть».
- Ах, вот откуда про редкого комара, который долетит до середины Волги! - развеселился Роман.
- Да, отсюда. «Редкая птица долетит до середины Днепра». Ну, красиво же, согласись?
- Красиво, красиво! Давай, дальше читай! – перевернувшись на спину, брат накинул полотенце на лицо.
Папа, как всегда, стоял за штурвалом. Мама, сидя в каюте, тоже читала свои любимые фантастические журналы. А пятый член экипажа - кот Боцман, лежа на носу судна, принюхивался к речным запахам и блаженно щурился. Брызги от волн ничуть не пугали кота. Не зря же ему дали такое имя! Боцман!
Боцмана нашли маленьким котенком в первый год путешествия.
Тогда шли до Астрахани и стоя за штурвалом, папа разглядывал в бинокль крутые волжские берега, выбирая место для стоянки. Прямо настоящий капитан!
Разглядев на обрыве заброшенную деревню, он быстро причалил к берегу, решив, что в садах наверняка можно поживиться фруктами и ягодами. Ромка с Настей - любители полазить по чужим садам, за что частенько получали нагоняй от родителей. Тут же брошенная деревня, хозяев нет, а значит, и жаловаться будет некому.
Папа остался охранять катер, а мама с детьми направились в деревню.
Ох, и долго же шли до нее. Жара в тот день стояла несусветная, всё вокруг плавилось в знойном мареве.
- Может, это мираж? Сколько можно идти? - устало вздохнула Настя и остановилась
- Вполне возможно, – мама оглянулась назад.
Берег был уже далеко, а деревня так и не приблизилась. Присев на землю, Ромка с воплем вскочил, уколовшись о высохшую траву.
- Ой! Давайте уже что-нибудь сделаем? Или назад, или вперед! – взмолился он, почесывая исколотые места.
- Ладно, двигаемся дальше, - решительно произнесла мама.
Наконец-то дойдя до деревни, увидели они разрушенные и обуглившиеся дома, а вернее все, что от них осталось. Все тропки поросли сорняком высотой с человеческий рост. Мрачно и тихо было здесь. Не трещали кузнечики, не щебетали птицы. Разросшиеся деревья закрывали палящее солнце
- Надеюсь, не зря сюда пилили. Где тут яблони и груши? - размотав тряпочную сумку, Настя направилась вглубь сада.
- Аккуратнее. И под ноги смотрите, - дав напутствие, мама пошла в другую сторону.
- Что я нашел! - вдруг радостно завопил Ромка.
- Что там у тебя? – ориентируясь на голос, Настя поспешила к брату.
- Колодец! – стоя на цыпочках, тот перегнулся через старый сруб.
- Ой! Отойди, не облокачивайся, рухнешь еще вниз! - испугалась Настя.
Колодец был старым, но где-то далеко-далеко поблескивала вода. Рядом валялось ржавое ведро на старой потертой веревке.
- Что там у вас? - из кустов показалась мама. – Колодец? Надо же! Наверное, можно и воды попить? Дайте-ка попробую.
Воду удалось зачерпнуть только с третьего раза.
- Эх, разучилась уже, - печально вздохнула мама, и немного отпив, одобрительно кивнула. – Вкусная!
- Почему не догадались воду с собой взять? – сокрушалась она, глядя как жадно пьют дети.
- Так мы же думали, что быстро обернемся, - Ромка намочил футболку и обмотал ее вокруг головы. - Да и к чему лишние тяжести таскать?
Набив сумки фруктами, они пустилась было в обратный путь, как Настя услышала тихое мяуканье.
- Слышите? Вроде мяукает кто-то? - прошептала она.
- Да тебе кажется! – не сбавляя шагу, отозвался брат.
- Ничего не кажется, слушай.
- Мяу, - еле слышно раздалось из развалин крайнего дома.
- Я сейчас, – поставив сумку на землю, Настя быстро юркнула в развалины
- Ну, чего тут? Нашла? - следом пыхтя и сопя, лез Ромка.
- Нашла, – перепачкавшись, Настя вытащила из-за обугленных досок маленького перепуганного котенка.
Котенок оказался тощ и грязен, но смотрел так жалобно и доверчиво, что бросить его здесь одного не поднялась бы рука.
Обратная дорога заняла гораздо меньше времени.
- Ой! - споткнулся вдруг Ромка. - Там папа, что ли, бегает по обрыву?
- У кого зрение хорошее, чем он там нам машет? Не топором случайно? – мама, знавшая горячий нрав мужа, остановилась.
- Нет, не топором. Это палка, - пригляделась Настя.
- Все, нам амба! Не пойду туда. Чего он рассердился-то? - испуганно произнес брат.
Увидев, что его заметили, папа погрозил для достоверности кулаком, будто палки мало, и исчез с поля зрения, спустившись вниз к катеру.
Переглянувшись, троица обреченно вздохнула и, подняв с земли сумки, пошла навстречу выволочке.
- Куда пропали? Вас пять часов не было! Что там можно так долго делать? Я же переживаю! Ушли и как в воду канули! – не мог успокоиться капитан, ходя туда-сюда мимо вытянувшейся в струнку команды.
- Пять часов?! - воскликнули провинившиеся. – Да не может быть!
- Что, не может быть? Уже вечер. Я ужин приготовил, а вас нет и нет!
- Мы же только туда и обратно… - растерянно произнесла мама, бросив взгляд на небо
А ведь действительно наступил вечер, и солнце клонилось к закату.
- Как это можно объяснить? - нахмурилась Настя.
Тут котенок спрыгнул с рук и с разбегу заскочил на нос катера. И с важным видом прошествовал в каюту.
- Это что за чудо-юдо? - оторопел капитан.
- Мы спасли котенка! – сделав шаг вперед, доложил Ромка.
- Котенка? Да это боцман какой-то, а не котенок, - улыбнулся папа.
Все облегченно выдохнули. Гроза миновала.
Так и назвали котенка Боцманом. Котенка отмыли, откормили, и превратилось чумазое чудо-юдо в красивого кота с густой темно-шоколадной шерстью. С белыми усами и бакенбардами и огромными зелеными глазищами. И вот этот красавец уже пятый год оправлялся с хозяевами в путешествие, бороздя вместе с ними просторы Волги.
Продолжение следует
Полная версия на сайте Ридеро и Литрес
Начало здесь