В китайской живописи сверчок символизирует лето, храбрость и боевой дух, а мелодичное стрекотание любимца детских сказок — это символ домашнего очага, уюта и покоя. Сверчки более голосисты, чем кузнечики, и репертуар у них богаче. Интересно то, что поют только самцы, самки петь не умеют.
Жители Поднебесной известны своей любовью к сверчкам. С древних времен их с удовольствием держат в качестве домашних питомцев. В оскароносном фильме режиссера Бернардо Бертолуччи «Последний император» у главного героя есть такой друг.
В настоящее время в Китае можно увидеть где-нибудь в парке на скамейке пожилого мужчину с коробочкой в руках, из которой доносится песня сверчка, которая, по мнению его хозяина, благотворно влияет на духовное состояние. А более молодые владельцы сверчков не против устроить соревнования между своими любимцами.
Боевые сверчки
Одно из самых популярных развлечений в Китае – бои сверчков. Эта традиция насчитывает более тысячи лет. Еще со времен династии Тан (618 — 907) бои гладиаторов из мира насекомых развлекали императоров. Со временем такая забава стала общенациональной игрой.
В тринадцатом веке, во времена Южной династии Сун (1127—1279), премьер-министр Сун Цзя Шидо (1213–1275) написал практическое руководство по «кровавому спорту». Подробные правила проведения поединков, которые он разработал, используются и сейчас. Некоторые историки считают, что своей одержимостью всепоглощающей страстью к этим развлечением Цзя Сидао способствовал падению Империи.
Насколько серьезно в те времена относились к данной забаве свидетельствует небольшой рассказ из «Малой истории династии Мин»:
Как-то один офицер, увидев перспективного сверчка, обменял его на свою лучшую лошадь. Но пока он отсутствовал, его жена открыла горшок, чтобы посмотреть на столь дорогое приобретение. Сверчок, недолго думая выпрыгнул и тут же был съеден оказавшимся рядом петухом. Женщина была так напугана, что покончила с собой.
Когда муж вернулся домой, он увидел свою мертвую жену и пустой глиняный горшочек, и тоже покончил с собой.
Расцвет увлечение поединками приходится на времена династии Цин (1644—1912). В те времен практически все члены императорской семьи, знать и простые люди были поголовно увлечены сбором, выращиванием сверчков и проведением состязаний.
А вот во время Культурной революции (1966-1976) коммунистическое правительство Китая запретило бои сверчков как буржуазный пережиток, но настоящие ценители древних традиций не бросили свое увлечение и ушли в подполье.
Сегодня же, проходя по улицам Пекина, как и тысячу лет назад, можно услышать щебетание боевых сверчков, смешанных с оживленными уличными звуками.
В это трудно поверить, но Пекине существует бойцовские клубы и даже Ассоциация боевых сверчков, которая организует чемпионаты по данному «виду спорта». Сезон боев начинается летом, а чемпионаты проводятся после Осеннего равноденствия в конце сентября.
Сверчки не сражаются до смерти, а лишь до тех пор пока один из них не попытался убежать. Чтобы стимулировать бойца перед матчем и разозлить к нему на время бросают самку, затем возбужденного и разозленного сверчка, которого лишили удовольствия, выпускают на арену, разделенную перегородкой. Когда разогретые бойцы готовы к бою, перегородку убирают и поединок начинается.
Дерутся сверчки своими мощными челюстями, прыгая друг на друга, отталкиваясь мощными ногами. Первый, кто попытается избежать боя или выскочит из боевого контейнера и будет считаться проигравшим.
Несмотря на короткую жизнь сверчков, всего несколько месяцев, цены на чемпионов могут достигать нескольких тысяч долларов.
К бойцам приносящих победы относятся с привилегией долгоживущего гладиатора. Они живут в лучших домах – это специальные глиняные домики или тыквы особой формы. Чем более богато украшенный домик, тем больше ценится боец. Им дают лучшую еду и даже лучших женщин, а умершим чемпионам устраивают пышные похороны.
В Китае существует множество рынков, где можно приобрести разнообразных сверчков, при чем не только боевых. Ведь в Поднебесной многие люди содержат сверчков у себя дома как домашних питомцев.
P.S. Есть и более практической применение сверчков в Китае. Если малыш не может заснуть или просто боится темноты, рядом с его кроваткой кладут коробочку, в которой сверчок поет колыбельную.
Так неприметен он и мал,
Почти невидимый сверчок.
Но трогает сердца людей
Его печальный голосок.
Сверчок звенит среди травы,
А ночью, забираясь в дом,
Он заползает под кровать,
Чтоб человеку петь тайком.
И я от родины вдали,
Не в силах слез своих сдержать:
Детей я вспомнил и жену-
Она всю ночь не спит опять.
Рыданье струн и флейты стон
Не могут так растрогать нас,
Как этот голосок живой,
Поющий людям в поздний час.
-- Ду Фу (712-770)
(перевод А.Гитовича)