Весна приближается и совсем скоро солнце, тёплый ветер и дожди сгонят снег, а с ним исчезнут и следы зверей и птиц. Закроются последние страницы Белой книги, в которой расписывались зимой все обитатели лесов, полей и болот. В этот году весна задерживается, позволяя вести наблюдения по следам на снегу даже в апреле, в то время, когда в обычные годы снежный покров уже повсеместно исчезает.
Пару недель назад мартовская оттепель завершилась довольно крепким морозом. Мокрый снег осел, уплотнился и превратился в твёрдый наст. Наст был настолько крепким, что по его поверхности, не проваливаясь, ходили даже лоси, а более мелкие звери почти не оставляли на нём следов. Прошедший неделю назад обильный снегопад прикрыл поверхность наста слоем пороши глубиной в несколько сантиметров. В таких условиях на свежем снегу стали хорошо видны все детали и особенности следов, по которым можно многое узнать о жизни лесных обитателей. Все фотографии, использованные в этой статье, сделаны автором с 29 марта по 3 апреля сего года. Листайте галереи!
По берегам заливов бродят лоси, ломая и скусывая ивовые ветки.
Ночью выходят в зону временного затопления кабаны и перекапывают не промёрзшую под толстым слоем снега землю в поисках съедобных корешков, клубней и корневищ таких прибрежно-водных растений, как стрелолист, сусак, частуха, рогоз, кувшинки и кубышки.
Бродят вдоль берегов енотовидные собаки, оставляя небольшие круглые следы, очень похожие на следы маленьких собачек.
В лесу иногда встречаются следы рябчиков. В это время они держатся парами. Самец повсюду следует за своей подругой, иногда распушая хвост и слегка волоча крылья. В отличие от других тетеревиных, рябчики моногамны, а потому самец токует только перед своей самкой. Ток рябчиков тихий, а токовая песня самца похожа на звон падающих капель.
Лисицы оставляют цепочки своих следов на заснеженном льду водохранилища.
Прошёл вдоль берега водохранилища одинокий волк. Размер отпечатка передней лапы 11 на 9 см говорит о том, что это взрослый, матёрый самец. Найдя небольшой заснеженный холмик в глубине ивовых кустов, волк поднялся на него и некоторое время сидел, наблюдая за окружающей обстановкой сквозь голые ветки ивняка. Непонятно, почему он ходит один.
Сейчас он должен быть вместе со своей волчицей, возможно пара волков просто временно разошлась по угодьям в поисках добычи. Но, может быть, у этого зверя при охоте на волков погибла самка, и он находится в поисках новой спутницы жизни, став временно бродячим волком.
Посреди верхового болота встретился след выдры, идущей от водохранилища на озеро, расположенное довольно далеко, за болотами и лесами. Сильный коротконогий зверь, хорошо приспособленный к плаванью, утомленный длительным переходом по суше, периодически скользит по снегу на брюхе, поджав лапы. Именно из-за этих желобов на снегу, которые оставляет скользящая по снегу выдра, её следы невозможно спутать со следами других зверей.
Маленькая хищная ласка, вынырнула из-под снега и, пробежав прыжками несколько метров, пошла вдруг крадучись шагом, видимо услыхав под снегом шорох полёвок.
Там, где пару дней назад была ровная поверхность снега, сегодня обнаружил свежий бобровый выход. Бобры выходили через этот лаз в течение двух ночей, поднимались по склону в заросли ивняка, где устроили настоящий лесоповал. А срезанные ветки они перетаскали подо льдом поближе к своему жилищу. Запасённые бобрами с осени ветки и осиновые чурки заканчиваются к марту и в конце этого месяца звери начинают активно выходить на поверхность за новыми порциями корма.
Кормятся в ивняках зайцы, скусывая тонкие побеги и обгрызая кору с более толстых веток. А если им удаётся найти порубочные остатки спиленных людьми осин, то зайцы устраивают там настоящий пир.
В поисках зайцев бродит по ивнякам рысь. Судя по размеру следа, это взрослый крупный кот.
Лебеди прилетели ещё в начале марта. У каждой пары имеется свой участок обитания, на котором птицы держатся с ранней весны и до поздней осени. На снегу по берегам заливов можно видеть целые тропы, протоптанные огромными перепончатыми лапами этих птиц, а также следы, которые они оставляют при взлёте.