Вначале, когда Грей появился у Веры, Влад не придал этому значения. Ему - то что? Хочет глупая женщина кормить, лужи убирать - да ради бога. Лишь бы ничто не мешало ему, любимому, жить так, как он хочет. Вволю спать, вкусно есть, а главное - болтаться со своими дружками. Чтобы спиртное лилось рекой.
Особенно он выделял Генку Тишина - того самого дружка - подпевалу, которого и видел в тот вечер Глеб. Генка ни в чем не перечил самодуру Владу, со всем соглашался, всегда находил дешевое пойло для них. Ну, настоящая родственная душа!
Конечно, маленький Грей пытался познакомиться с мужчиной поближе - и ластился, и вилял хвостиком. Но это Влад быстро прекратил, пару раз дав ему увесистого пинка - в Верино, правда, отсутствие. Умный овчаренок, несмотря на младенчество, быстро научился прятаться под диван. И буквально не показывал носа, пока не приходила домой хозяйка.
Так бы все и шло, но Вера уехала в командировку, и Влад притащил Генку Тишина в их квартиру - выпить было где - то надо, а на дворе не май месяц.
Генка и рассмотрел мохнатое тельце Грея, быстро покинувшее свою лежанку и юркнувшее под диван.
- Ты чего это, зверюгу завел? - осведомился он.
Влад процедил сквозь зубы:
- Да не я! Жена дурью мается! Работы ей мало. У меня он - видал как? Место знает. У меня не забалуешь!
- Разбаловал ты ее! Вот я - как сошелся с Маринкой, первым делом ее Чарлика любимого уничтожил. Чарлик этот маленький был, старый уже, размером с кошку. В мешок его, в лес - а там - лопатой по головенке, он и пикнуть не успел. Закопал там же. И чего? И ничего - поревела бабенка вечер, да и живет, никуда от меня не делась!
Влад слушал откровения собутыльника, выметнув на стол Верину стряпню - всю, что была в доме. Ему и в голову не пришло оставить хоть что - нибудь на ужин работающей жене. А Генка, приняв горячительного, расфилософствовался:
- Эти "зимние вишни" ... они все простят. Лишь бы штаны рядом были. Все стерпят! Если сходишься с такой одинокой мадамой - надо уничтожать ее зверье сразу. Котов там, песиков ... ибо нефиг. Ресурсы потреблять они будут, пусть лучше нам на выпивку все идет. Опять же - власть свою покажешь. Я теперь ее пацана луплю, как сидорову козу! И ничего - терпит, молчит ... Вот и ты разберись со своей жизнью, братан!
И Генка кивнул головой в сторону дивана, под которым сидел Грей.
Спиртное ударило в голову Владу, вызвало раздражение - он что, хуже Генки этого плюгавого? Не хватало еще, Генка жизни учит! Он зарычал:
- Вот и забери его, и пристрой куда - нибудь ... умник нашелся!
- И заберу!
После чего Влад вытащил упирающего и скулящего Грея из - под дивана и швырнул Генке.
Алкоголики утащили Грея в пустой Генкин гараж, холодный, железный. От случая к случаю кидали ему какие - то объедки и выводили по нужде. Воды поставить они не догадались - и щенок лизал снег, который забивался под неплотную дверь. Даже это им было в тягость, и порядком надоело. От радикальных мер Грея спасала лишь Генкина жадность - он надеялся по случаю толкнуть породистую собаку за пузырь ... или два.
В тот, предновогодний вечер, они пили в гараже. И Грей, истощенный, обезумевший от голода и холода, цапнул Влада за руку и сумел выскочить за дверь. Он спасал свою жизнь ... неизвестно, удалось бы ему это, но вмешался Глеб, остановившийся у маркета купить минеральной водички.
Поэтому взбесившийся Влад сорвал свою злость на Вере. На ходу придумал он историю г*бели Грея, такую, которая бы устроила его самого...
... Вера отошла от зеркала - ничего уже не исправить. Она бежит, уезжает. Билеты на поезд уже заказала, через интернет. Поедет на Алтай, к дальней родне, а там как - нибудь устроится. На развод подаст и с работы уволится дистанционно - сейчас все возможно.
Грея она тогда искала - ходила по дворам, объявления развесила. Надеялась на его ошейник с адресником. Через три дня ей позвонили по указанному номеру и сообщили, что собака, увы, попала под машину, и ее спасти не удалось. За телом приехать? Не нужно, убрали уже ... Голос был женский и какой - то странный, то ли сонный, то ли нетрезвый ...
- Да это я Тоську - Лахудру подговорил позвонить, чтобы ты не металась! - рявкнул вчера Влад...
Поезд в шесть вечера. Надо бы полежать - голова раскалывается. Поесть бы себя заставить - но кусок в горло не лезет...
Вера все - таки прилегла на диван, неловко укрылась пледом, ее знобило от всего пережитого.
... А в это время пожилой, очень солидный ветеринарный врач выговаривал Глебу:
- Как Вы ухитрились довести собаку до такого состояния? Это же чудо, что он просто жив! Налицо истощение, переохлаждение организма, обезвоживание! Паразиты - и внутри, и снаружи! Травма ...
Глеб стыдливо переминался с ноги на ногу, не имея возможности вставить хоть слово в пылкую речь доктора. Рядом Петенька краснел и шмыгал носом.
Наконец, Глеб решился:
- Я его вчера только отбил у каких - то злодеев ... домой привез ... Вы, пожалуйста, выписывайте любые препараты! Оплачу любое лечение. И найду этих негодяев. Мы с сыном решили, что они ответят по закону!
- Ах, вот оно что ... Доктор сразу смягчился. Тогда, милейший, поступим умно: все - все запротоколируем ...