8 глава. Подслушивание, ультиматум и пещера
– Не вздумай нас выдать, – зашептала Ия, тщательно замаскировываясь в густом кустарнике. – Не шевелись.
Она приложила палец к губам и замерла. Лей во все глаза смотрела на девочку, которая только что нарушила очередную порцию законов.
«Если папа узнает, у меня будут очень большие неприятности» – подумала она, но вслух не сказала.
В это время мэр Лейтон, поздоровавшись с Ашем, вошел в дом вместе с большой группой людей. Среди них был Фестер, булочник Ван, фермер Дадли и другие уважаемые жители города. Их всегда созывали на совет, если на острове случалось что-то, требующее общего обсуждения.
Когда они скрылись в доме, Ия немного расслабилась. Она выползла из кустов и подкралась к ближайшему окну, но то выходило на кухню, и девочке ничего не было слышно.
– Пошли, обойдем дом, они, наверное, в гостиной, – зашептала Ийка.
– Может, не надо? Папа тебе потом все расскажет, – попыталась отговорить подругу Лей, но та её не послушала и, пригибаясь, переместилась к дальнему окну.
Форточка была приоткрыта, поэтому Ия могла слышать все, о чем говорил совет.
– Вы уже знаете, что через несколько дней должен взорваться вулкан, – начал Лейтон.
Фестер сидел в кресле и хмуро смотрел на мэра. Остальные члены совета расположились кто где мог. На диване, табуретках, или замерли у камина и окна.
– Вулкан никогда не извергался, – возмутился булочник Ван. Его густые усы неодобрительно взметнулись над губой, а потом опустились на место.
– Нет, извергался, – заспорила Алгома, престарелая молочница. – Мне рассказывала бабка, а ей её бабка, что давным-давно на заре времен…
– Достаточно, мы поняли, – оборвал её Лейтон. – Дело в том, что вулкан взорвется. И нам необходимо покинуть остров или придумать, как вернуть магию и избежать извержения. Я слушаю любые идеи.
Члены совета одновременно загалдели, перебивая друг друга и даже не пытаясь услышать оппонента.
– Мы не можем покинуть остров! Магии нет уже несколько дней! Чужаки нам врут! Они просто хотят захватить наши дома и забрать земли!
Мэр помассировал виски, откашлялся и громко крикнул, привлекая внимание.
– Если бы я хотел послушать бессвязные крики, я бы собрал весь город!
Совет затих.
– Прошу вас, давайте по очереди. Идеи. Не возмущения. Идеи.
Фестер поднялся из кресла и вышел на середину комнаты.
– Давайте не будем отрицать очевидного. Остров трясет так, как никогда не трясло. Магия пропала. И мы не знаем, вернется ли она. А главное, нам неизвестно, можно ли её вообще вернуть и каким образом. Дочь приезжего врача видит во снах огненного демона, которого каждый из нас знает по сказкам…
– Все началось, когда они приехали. Врач и его белобрысая девчонка. Это чужаки украли у нас магию! – прервал капитана фермер Дадли.
– Да-да! В ту же ночь! – откликнулись все собравшиеся. – Надо посадить этого докторишку за решетку. Пусть признается, куда дел нашу магию!
Фестер начинал звереть. Он терпеливо слушал все, что кричали эти люди, но потом не выдержал.
– Вы в своем уме? Послушайте себя! Запереть человека, который пытается вылечить Мэй. Которого вы же и разрешили привезти сюда, зная, что произойти может все что угодно. Это с вашего разрешения они здесь! Лейтон, когда должен взорваться вулкан?
Мэр перевел усталый взгляд на друга.
– Говорят, что максимум неделя, но у нас на эвакуацию не больше трех дней. Так они сказали.
– Вы слышали? Нет времени искать магию. Надо собирать свои вещи. Я думаю, других вариантов у нас попросту нет. Уехать отсюда, а если вулкан не взорвется, или его извержение не так сильно заденет наш город, вернуться. Чужаки предоставляют нам свой корабль, они готовы помочь с переездом. Мы не можем отвергнуть их помощь.
Фестер перевел взгляд на мэра и тот согласно кивнул. Затем Лейтон предложил проголосовать за то, чтобы уехать с острова. Руки поднимались неохотно, некоторые дрожали, другие так и остались опущенными.
– Большинство. Можете начинать паковать вещи. Сегодня вечером я объявлю о нашем решении. Собрание закончено, – он махнул рукой, отпуская людей.
Ийка и Лей спешно перебрались к кустам, где сидели до этого, а оттуда опрометью бросились прочь с участка. Только когда они оказались на краю леса и спрятались за первыми деревьями, Лей заговорила.
– Они хотели посадить моего папу в тюрьму!
– Нам надо отыскать магию, – вторя ей, воскликнула Ия. – Твоего отца не тронут. Мой поручился за него. Идем. Возможно, надо искать в лесу или у вулкана.
Лей не двинулась с места.
– Я не пойду в лес. Там демоны.
– Нет никаких демонов. Потому что магии нет. Идем же!
Ия пошла вперёд прямиком через лес, надеясь, что интуиция приведет её туда, куда надо. Лей оглянулась на дом мэра, где несколько минут назад решалась судьба её папы, и решила отправиться следом за подругой.
Ийка хорошо знала этот остров и лес, поэтому она не боялась потеряться. Но с каждым шагом девочка чувствовала, что что-то изменилось. Птицы пели тише, да и других зверей почти не было видно. Только пара белок юркнула между ветвями, да и те пропали.
Они бродили с Лей больше часа, бесцельно слоняясь от полянки до полянки. В конце концов, Ия решила двигаться прямиком к вулкану.
– Эй, Лес! Я хочу вернуть магию! Мне нужен знак, куда идти! – сложив руки рупором, закричала девочка.
Лей испуганно вздрогнула и прислушалась, не идут ли демоны.
– Лес! Помоги нам вернуть магию! Не дай взорваться вулкану! – снова закричала Ийка, а затем громко засвистела, так что с ближайших веток вспорхнули птицы.
– Остановись! Вдруг они услышат! – взмолилась Лейнани.
– Я и надеюсь, что услышат. Мне нужна их помощь.
– Кого, демонов? – удивилась девочка.
Ия захохотала.
– Нет, конечно! Духов леса! Мама рассказывала, что раньше они приходили на помощь, указывая путь… – Ия замерла и удивленно показала пальцем куда-то за спину Лейнани. Собравшись с мыслями, она закончила свой монолог. – Вот так и показывая.
В нескольких метрах от девочек зажегся голубой огонек. Он парил в воздухе над травой и ждал, когда его заметят.
– Идем, – девочка дернула Лей за руку и побежала к огоньку.
Тот дрогнул и погас. Ия остановилась и удивленно завертела головой, не понимая, что произошло. Чуть дальше загорелся ещё один огонек, словно кто-то зажег невидимую спичку. Девочка устремилась за ним, теперь уже не удивляясь, когда он тоже потух.
Лей так и стояла на полянке, наблюдая за тем, как подруга убегает вглубь леса за призрачными огнями.
– Подожди! – опомнившись, Лейнани бросилась за ней.
Они следовали за духами совсем недолго. И происходи все это не в солнечный день, а ночью, Лей ни за что не пошла бы за Ией. Но сейчас она, больше удивленная, чем напуганная, спешила за подружкой.
Последний огонек зажегся над оврагом и пропал. Ия замерла, пытаясь понять, зачем духи привели её сюда.
– Здесь никогда не было оврага, – пробормотала девочка. – Я точно знаю.
– Остров трясло несколько раз, наверняка просто обвалился пласт земли. Значит, нам опасно здесь находиться, идем домой.
Ийка отмахнулась. Она подошла к самому краю и взглянула вниз. Там лежали большие валуны, а на другой стороне оврага, в самом низу, зияла большая дыра.
– Смотри, похоже на вход в пещеру! – девочка указала пальцем и начала спускаться вниз, ловко цепляясь за камни и корни деревьев.
Лейнани легла на живот и подползла к самому краю.
– Ты что задумала? Надо просто рассказать родителям, а они сами решат, стоит туда идти или нет! Ия, вернись, это может быть опасно.
– Нет времени! Ты что, не слышала мэра? Они не пойдут смотреть пещеру. У нас либо сразу будут доказательства, либо мы навсегда покинем этот остров.
Ия спустилась вниз, её кроссовки тут же покрылись вязкой грязью, но девочку это не остановило. У входа в пещеру, словно подбадривая, мерцал малиновый огонек.
«Значит, я иду правильно» – успокоила она себя, хотя коленки тряслись от страха.
На острове никогда не было хищных зверей или опасных ядовитых существ, но внутри у Ийки все равно что-то напугано сжималось. Несмотря на это девочка упрямо шла к дыре и мысленно подбадривала себя.
Ия остановилась у самого входа. Огонек теперь точно пропал и не собирался больше появляться. Заходить в кромешную темноту было не только страшно, но и действительно опасно. Там могла быть расщелина, куда девочка запросто бы провалилась, или ещё что-нибудь более опасное и жуткое.
Девочка стянула рюкзак и стала в нем копаться в поисках фонарика или хотя бы спичек. Будь у неё магия, это путешествие в пещеру не казалось бы таким жутким, ведь в любой момент она смогла бы взлететь в воздух, или призвать огненный шар и расправиться с недоброжелателями. Но только магии у Ийки не было. И пришлось использовать подручные средства.
– Лей, ты пойдешь? – Ия постаралась выглядеть храброй. Ей очень хотелось, чтобы подруга пошла вместе с ней, ведь так будет менее страшно, но Лей замотала головой.
– А вдруг что-то случится? Так я смогу позвать на помощь. А если мы пойдем вместе, никто нам уже не поможет! Но я спущусь сейчас.
Лейнани неуклюже съехала на животе по нескольким валунам, полностью испачкав футболку и шорты. Приземлившись в вязкую грязь, которой внизу оврага было полно, девочка ощутила, как её босоножки и пальцы покрывает склизкая жижа.
– Какая гадость, – Лей приподняла ногу и потрясла ей, но это не помогло.
– Тогда стой здесь. И если я не вернусь через десять минут, зови на помощь, – приказала Ия, глубоко вздохнула, включила фонарик и шагнула в темноту.
Булка, про которую девочки напрочь забыли, юркнула следом. Она должна была контролировать любое передвижение этого несносного человеческого котенка.
***
Луч прорезал темноту и поскакал по стенам и полу. Ийка вцепилась в фонарик обеими руками, словно тот мог спасти её от чудовищ, которые обязательно должны были скрываться в глубине пещеры.
Шаги отдавались эхом. Никаких летучих мышей или огромных пауков не встречалось девочке по пути. Обычные каменные стены, с потолка сосульками свисали удивительные сталактиты, а им навстречу от пола тянулись сталагмиты, словно желая воссоединиться.
Ия обходила эти скользкие колонны и шагала вперед, неуверенно ведя лучом света перед собой. Что хотели показать ей духи леса? Почему привели сюда?
«Это ведь обычная пещера. В ней не может быть магии» – проговаривала про себя девочка, но все равно шла вперёд, на что-то надеясь.
Впереди забрезжил странный голубоватый свет. Ия выключила фонарик и прижалась к влажной мшистой стене. Девочка закрыла себе рот обеими ладонями, чтобы дышать не так шумно, и тихо начала подкрадываться к тому месту, откуда разливалось свечение.
Она аккуратно заглянула за поворот и, не заметив никого живого, отошла от стены, на всякий случай снова включая фонарик, однако в этом месте он был не нужен.
По периметру небольшой круглой пещеры лежали камни разных размеров, сияющие изнутри голубым светом. Дальше идти было некуда. Пустая пещера с необычными валунами.
– И зачем вы меня сюда привели? – раздраженно буркнула девочка, прохаживаясь по пустому пространству.
Булка прошлась рядом с камнями, а потом вдруг замерла, уставившись на стену.
– Идем, Булочка, здесь ничего нет.
– Мяу, – заявила кошка, садясь.
Ия нахмурилась и подошла ближе к кошке.
– Ты что-то видишь?
– Мяу, – повторила Булка, продолжая смотреть на стену.
Ия направила луч от фонарика туда, куда глядела кошка. На стене виднелись странные рисунки.
Девочка подошла почти вплотную, чтобы разглядеть карикатурных человечков, вулкан и монстра, вылезающего из него. Это были не просто рисунки, а очень важное послание. Нужно было только найти начало, чтобы понять историю целиком.
Ийка читала раньше о наскальной живописи, и теперь впервые увидела её вживую. Она дошла до входа и начала искать глазами самый первый рисунок.
– Вот он! – вслух воскликнула девочка, когда луч выхватил остров и демона, которого чья-то рука заталкивала в жерло вулкана.
Ия переходила от картинки к картинке, совершенно забыв о времени. Её глаза перебегали с человечков, склонившихся перед рукой, дарующую им магию в форме цветка, на других людей в мантиях, стоящих на горе.
– Ия! Ия, ты там жива?!
Девочка не сразу поняла, что её кто-то зовет. И только когда кошачьи когти впились в ногу, Ийка вскрикнула и очнулась.
– Я здесь! Все хорошо! – откликнулась она, бросая взгляд на «недочитанные» рисунки. – Сейчас!
И бегом направилась к выходу, чтобы привести в пещеру Лейнани.
– Ты не поверишь, что я нашла! – выбегая из душного подземелья, закричала Ийка.
Лей выглядела напуганной.
– Ты знаешь, сколько прошло времени?! – сурово спросила она.
– Не важно. Идем. Я тебе все покажу!
Ия схватила подругу за руку и, не реагируя на её протесты, потянула за собой. Когда они добрались до светящихся камней, Лей удивленно ахнула и перестала вырываться.
– Камни не самое важное. Смотри. Это наша история. История острова. От самого начала, когда нам даровали магию. Вот здесь демон творит хаос на Земле, и кто-то запирает его в жерле вулкана на нашем острове. А первым людям здесь дает магию. Точнее дает он цветок, вот видишь, а тот, в свою очередь, наделяет нас всех магией. Она нужна, чтобы не дать демону выбраться из вулкана и снова разрушить весь мир. А ещё остров огражден от чужаков, чтобы те случайно не пробудили демона, и он не вырвался в мир. Цветок посадили на самой верхушке вулкана и стали его охранять. А вот это похоже на предостережение, или это уже было с нами, не знаю. Видишь, цветок срывают, люди без магии, демон побеждает, весь мир гибнет.
Ия перебегала от стены к стене, указывала пальцем на картинки и рассказывала всю историю, словно видела больше, чем было нарисовано.
– Надо рассказать твоему отцу об этом. Это ведь все меняет! – Лей просияла, хоть и была напугана тем, что демон действительно есть.
– Ты понимаешь, что сейчас происходит? – обернулась к ней Ия. – Кто-то сорвал цветок. Это не вулкан просыпается, это демон готовится выбраться. Мы должны его остановить. Папа не поверит в эту пещеру. Надо как-то его убедить…
– У меня есть телефон. Просто сфотографируем кусочки. А потом приведем родителей сюда.
Лей достала мобильник и сделала несколько снимков самых значимых рисунков.
– Теперь нам точно пора выбираться отсюда. Это место навевает на меня ужас.
Ия согласилась:
– Не только на тебя.
Как вам новая глава?
#магия #остров #история #рассказ #что почитать #остров тысячи огней #книги для детей #фэнтези