Вучка появился в нашем доме случайно. Охотники нашли волчье логово. В нём лежала мёртвая волчица, скончавшаяся от ран и два волчонка. Один уже не показывал никаких признаков жизни, а второй – был еле живой. Вот его-то и отдали нам.
Зная нашу любовь к животным, мужчины были уверены, что мы спасём малыша. Тем более, что наша овчарка Мальва осталась без щенков, всех разобрали соседи. И собака приняла волчьего детёныша, молоко ещё не перегорело.
Была весна, но по ночам заморозки доходили до 10 градусов, поэтому Мальва с приёмышем поселилась в утеплённой хозяйственной постройке. Вспомнив Олимпиаду в Сараево и талисман Олимпиады – волчонка Вучку, присвоили это имя нашему малышу.
Волчонок быстро приходил в себя и через три недели уже убегал от мамы на улицу. Мальва беспокоилась, таскала сыночка на место, но он показывал характер, вырывался и пищал от обиды. Вучка любил свободу!
К лету волчонок превратился в упитанного пушистого щенка. Любил Вучка играть с детьми с нашей улицы. Дети приходили к нам во двор, который был с четырёх сторон обнесён забором, там играли, купались в бассейне вместе с нашими детьми и Вучкой.
За забор волчонка выводили на шлейке, которую он терпеть не мог. Мы опасались, что соседские собаки могут учуять хищника, тогда, ни нам ни ему, не сдобровать. Но шло время, и даже уличные псы перестали его замечать.
Больше всего времени Вучка проводил на конюшне. Лошади настороженно пряли ушами и фыркали. А волчонок не обращал на них никакого внимания, укладывался на кучу соломы у входа и засыпал. Во сне он иногда тихонько выл тоненьким голоском, шерсть поднималась дыбом, и он становился похож на ёжика.
К осени наш приёмыш стал походить на волка. В его повадках появились черты хищника. Лаять он не умел, зато по вечерам, сидя с нами в беседке, громко выл на луну. Мальва, глядя на «сынка», удивлённо вертела головой и тявкала. Чтобы успокоить его, начинала облизывать волчонка. Удивительно, но Вучка затихал, как будто понимал, что выть здесь не положено.
Летом волчонок часто ездил с нами в лес, но ни разу не убегал далеко от людей. Может быть потому, что Мальва всегда держалась рядом с нами.
Наши походы в лес с волчонком были нацелены на то, чтобы приучить его к дикой природе. Было интересно наблюдать, как Вучка обнюхивает тропинки в лесу, засовывает нос в мышиные норки, бегает за белками, прыгающими с ветки на ветку.
До самой зимы Вучка не пытался уйти в лес. Нас это радовало, но и беспокойно было, вырастал хищник, и мы понимали возможную опасность совместного проживания. Особенно беспокоили дети, то на хвост волчонку наступят, то за шкуру потянут. Вучка показывал зубы, предупреждал: - «Ну-ка, потише, я-Волк!».
Но однажды утром Вучка пропал. Двойные следы уходили в ближний лес. Мальва ушла за сыном. Муж вскочил на лыжи. Через час вернулся с уставшей Мальвой, по снегу она ходить не привыкла. Вучки с ними не было.
А дня через два волк завыл у наших ворот. Я бросилась открывать, раздетые дети бежали навстречу Вучке. Впустили в дом и Мальву и Вучку. Обнимались, трепали животных за уши, за шею, и оставили в доме на ночь.
Часа в четыре утра Вучка громко завыл. Накинув халат, я подошла к нему.
- Ну, что, мой хороший, домой рвёшься, к своим?
Волк слизывал слёзы с моего лица. Я крепко прижимала к себе Вучку. Мы простились, и он ушёл. Ушёл надолго. Проснувшись, дети рыдали, муж беспрестанно курил, а я уже успела выплакать все слёзы.
Зима закончилась, закончилась и весна.
Созрела земляника в ближнем лесу. Все семьёй отправились по ягоды. Мальва постоянно бродила рядом со мной, тоже ягоды собирала. Так ягодка за ягодкой очутились мы на опушке леса. Моя Мальва неожиданно насторожилась, шерсть дыбом, оскалилась. Подняв голову, я увидела громадного волка, который в упор смотрел на меня.
- Вучка, сынок! Ко мне, ко мне! – диким голосом закричала я, зовя на помощь того, кто один мог спасти меня и мою собаку.
Я не знала, почему я звала нашего волчонка, почему я была уверена, что он где-то рядом. Просто надеялась на чудо.
Чудо произошло. Волк, вдруг, лёг на живот и заскулил. Заскулила в ответ и Мальва. Вучка полз ко мне навстречу, я бросилась к нему. Но добежать не смогла, в изнеможении упала в траву, ноги меня не держали. Вокруг краснела земляника, в небе летали птицы, светило солнце.
Мальва и я простились с Вучкой уже навсегда.
Мужу и детям рассказывать об этой встрече не стала, но в лес, где попрощалась с Вучкой, больше никогда не ходила.