«Смотрите-смотрите, зебра стоит!
Ой, извините, обознались. Эмм… жираф? Нет, не похож.
Да что же ты вообще такое?»
Знакомьтесь, это окапи — животное с внешностью лошади, которое является единственным сохранившимся родственником жирафа.
Правда, в скором времени окапи могут повторить судьбу других представителей семейства жирафовых, которые сегодня известны лишь по картинкам в книжках.
Но пока не будем делать поспешных выводов.
Что же это за зверь такой диковинный?
Окапи — животное средних размеров: высота в холке взрослых особей составляет около 1,7— 1,8 м (для сравнения у жирафа почти в два раза больше — 3 метра).
Длина тела — 2 метра, а масса — обычно не более 250 кг, хотя в некоторых случаях может достигать и 300 кг.
Несмотря на близкие родственные связи с жирафом, у окапи отсутствует «аксессуар» в виде длинной шеи — просто потому, что в ней нет никакой надобности.
Эти животные водятся в глубине тропических лесов Конго и питаются преимущественно кустарниковой растительностью и листьями низкорослых деревьях. Поэтому даже их «карликового» роста хватает с головой.
Вдобавок очень выручает длинный язык, который может достигать 30—40 см.
Кому интересно: окапи способны дотянуться своим языком не только до носа, но и до глаз.
Подходящая кандидатура для участия в каком-нибудь челлендже. Например, в Тик-токе (там такие «таланты» пользуются огромным спросом).
Уникальная находка, которая стала научной сенсацией
Окапи долгое время оставался неведом людям — впервые о нём заговорили только в 1890 году. Но не могли понять, что это это за зверь такой странный.
В то время маленьких жирафов принимали за «лесных лошадей», а местные жители даже придумали им звучное название — окапи.
Но откуда взяться лошадям в лесах Конго? Вопрос, который поставил в тупик многих зоологов того времени.
Чтобы поставить точку в родословной этого животного, нужно было добыть «материал» для исследования. Однако это оказалось непосильной задачей.
Поймать окапи было крайне сложно, а разыскать в густых тропических лесах — еще сложнее. Спустя годы поисков животное и получило прозвище «африканский единорог».
«Единорогом» окапи прозвали вовсе не за наличие рожек, которые растут у него на голове (называются они, кстати, оссиконами), а потому что даже в те времена животное было большой редкостью.
Лишь в 1901 году в Лондон удалось отправить шкуру и череп пойманного с помощью ловушки животного.
После проведённых исследований стало понятно, что окапи — это никакая не лошадь, а родственник жирафа!
Сколько сейчас осталось этих животных на планете — неизвестно. Однако учёные считают, что не более 5000 особей.