Они поговорили. Невысокая хрупкая женщина держала на руках весёлого малыша, очень похожего на Петю.
- Да я не вижу разве, как ему хочется. - Вздохнула она. - Он и у меня спрашивал. Только Петя, он же первый помощник мой, сам всё видит, понимает, вот и не заводил больше разговоров на эту тему.
- А если мы полностью возьмём на себя содержание Гранта? И корм, и вольер. Только, чтобы он был Петин и мальчик это знал.
- Это как же? - Не поняла женщина.
Лёша снова терпеливо растолковал ей суть своего предложения.
- А не надоест вам? - Настороженно спросила она. - Не получится так, что Пете потом больнее будет? Вдруг забрать захотите или...
- Вот за это не волнуйтесь. Ни Петю, ни Гранта в обиду мы не дадим. Ну, так что?
- Если так, я не против. Петя-то как счастлив будет.
Она улыбнулась и сразу помолодела, настороженность исчезла из её взгляда, сменившись предвкушением радости, которую она может подарить сыну.
- У него ведь день рождения скоро? - Спросил Алексей. - Вот пусть ему это и будет вашим подарком. Думаю, его он не забудет. Покажете, где вольер построить можно?
Женщина заторопилась.
- Давайте помогу. - Стася осторожно взяла у неё из рук Петиного братишку.
Мироша не заплакал. Только удивленно уставился на неё, рассмотрел внимательно и улыбнулся.
- Тётя!
- Ну что, Мироша, будет у вас собачка.
- Ав! Ав! Абака! - Засмеялся малыш.
Они тоже вышли во двор, где Петина мама показывала Алексею предполагаемое место для вольера. Они что-то оживлённо обсуждали. И без того солнечный день стал, казалось, ещё радостней от этой неожиданной суеты.
* * * * *
- Лёш, я подумала, а правильно ли мы делаем? - Спросила мужа Стася, когда они возвращались домой. - Грант - пёс пожилой. Если с ним что- то случится, это будет для Пети потрясением. Может быть, нам стоит подарить ему щенка, если уж мама его согласилась?
- А вот это, любимая жена, надо спрашивать только у Пети. Сюрприза всё равно не получится, вольер строить надо. Поэтому вполне можем поговорить.
Петя долго не мог поверить в случившееся. Он несколько раз переспрашивал Алексея, правда ли, что мама согласилась на собаку, шёпотом кричал "ура", но когда они задали мальчику главный вопрос, Петя сразу посерьёзнел:
- Вы что! - Он смотрел на них, и на глазах вот-вот готовы были выступить слёзы обиды. - Мне не нужна другая собака. Гранта уже предали. А теперь что, ещё и я? А он прямо у меня жить будет?
Глядя на счастливого Петьку, Стася думала о чём-то своём. От Алексея это не укрылось.
- Стась, ты чего опять? Всё же хорошо. - Спросил он жену, когда они остались одни.
- Хорошо. - Согласилась она. - У нас с тобой теперь есть дом, о котором ты мечтал, целых четыре собаки, новые друзья. Но мне кажется, что чего-то всё же не хватает. Когда я держала на руках Мирошу, я вдруг подумала, что у меня тоже есть мечта. Вот такая, маленькая и улыбчивая, чтобы бегала и смеялась, трогала собаку за нос и разбрасывала по всему дому игрушки. Чтобы мне хотелось не скорее вернуться к работе, а, наоборот, быстрее закончить её, чтобы та пустая комната, которую ты спроектировал, больше не была пустой.
- Тогда я требую, чтобы ты поделилась со мной этой мечтой! - Засмеялся Алексей. - Тем более, что пустых комнат у нас целых две.
* * * * *
День рождения Пети решили отметить у них в доме. Смущённому мальчику было велено приглашать всех друзей и близких, но он, застеснявшись, сообщил, что утром отметит дома, а потом обязательно примчится к Ждановым, как только освободится. Стася, собралась было расстроиться, но Лёша успокоил её, сказав, что очень хорошо Петьку понимает, и подарки они парню подарить успеют. И что им, кроме этого, вполне можно отметить заодно и открытие их "детского сада", и, что приглашенным вообще не важно, по какому поводу их пригласили. Просто все соскучились и хотят увидеться. Потому что приехать должны были лишь самые близкие.
Первыми приехали Алиска с Герой.
- Я подумала, что Артём хоть и не подвёл тебя, конечно, но всё же мне, кажется, больше нравится Гера. - Шепнула сестра.
- Ох, сестрёнка, доиграешься, - предупредила Стася - бросят они тебя оба.
- Ничего! - Весело отмахнулась Алиска. - Я тогда третьего найду. Подумаешь! Какие мои годы!
Потом приехал Андрей. Он привёз тётю Любу, за которой его попросил заехать Алексей. Она ещё не была в гостях у племянника, и Стася повела её показывать дом.
Лёша хлопотал у мангала. Собачья братия сидела полукругом перед ним. Четыре чёрных носа вдыхали аппетитные запахи, а четыре розовых языка нетерпеливо облизывали эти носы.
- Жданов, если что, собакам жареное нельзя. - Крикнула Алексею Алиса.
- Поняли? Нельзя вам, говорят. - Извиняюще обратился он к псам. Те, услышав в его голосе нерешительные нотки, ещё сильнее заоблизывались и на все лады замотали хвостами.
- Стася! - Жалобно позвал он. - Ну дай ты им что-нибудь, что можно, а то они смотрят.
- Пойдёмте, мои хорошие, - позвала она, держа в руках угощение - пойдём на место. Когда люди за столом, приличные собаки им не мешают.
Пока рассаживались, скрипнула калитка, и в неё боком нерешительно протиснулся Петька. Его встретили поздравлениями, смехом, и обещаниями потаскать за уши. Но он отчего-то не развеселился и всё время виновато поглядывал на Стасю.
- Петь, ты чего? - Отведя его в сторону, спросила она. - Не бойся, свои все. Сейчас поздравлять тебя будем, подарки дарить.
- Стась, не надо подарков. - Замахал руками Петя. - У меня уже Грант есть. Там это...
И он потащил её к калитке. За забором, рядом со стареньким Петькиным велосипедом сидел среднего размера грустный коричневый пёс. Седина на его поникшей морде и стёртые желтоватые клыки ясно говорили о преклонном возрасте.
- Я приехал, а он сидит. - Петька с жалостью смотрел на собаку. - Что теперь делать?
- Что делать, что делать. Забирать, Петь. Вряд ли он услышал про наш пансион и пришёл сам.
- Про что услышал? - Не понял мальчик.
- Я тебе потом расскажу. - Пообещала она.
- Стась! Петь! Ну где вы там? - Лёша нетерпеливо сделал шаг к калитке.
- Ребята, у нас гость! - Она открыла калитку. - Не бойся, заходи.
Собака нерешительно вошла во двор.
- Сюрприз. - Почесал затылок Лёша.
- И, думаю, не последний. - Андрей присел на корточки и погладил собаку. - О вашем стихийном приюте для старичков слух разлетится быстрее, чем вы думаете.
- В любом случае, это настоящий гость. - Заметил Лёша. - Так и назовём. Пойдём, дружок, провожу тебя в новый дом.
Немного задержались, устраивая нового жильца, но в конце концов вернулись к тому, ради чего собрались.
- Петя! - Начала Стася. Петька покраснел и стоял, не зная, куда деть руки. - Мы все очень рады, что познакомились с тобой. Ты - добрый, умный, настоящий друг. Сегодня мы поздравляем тебя с Днём Рождения и желаем, чтобы ты всегда оставался таким, каким мы тебя узнали!
- Только рос и креп! - Добавил Андрей, протягивая мальчику небольшой чемоданчик. - Смотри, тяжёлый. Там гантели.
- Правда, тяжёлый. Спасибо! - Смутился мальчик.
- Петь, это тебе всякие штуки для Гранта. - Затараторила Алиса, вручая Пете большой пакет. - Шампуни там, игрушки, ошейник с поводком. Ну, разберёшься.
- Ух, ты! - Петька расплылся в улыбке. - Спасибо! Стась, смотри сколько!
- А от нас со Стасей и тётей Любой тебе вот что. Чтобы ты всегда успевал приходить на помощь тому, кому это необходимо. Да и вообще, я знаю, тебе понравится.
Лёша вывел из гаража новенький велосипед. Петька отступил на шаг, спрятал руки за спину.
- Нет. Я не могу. Это очень дорого. Я... нет.
- Петь. - Укоризненно сказала Стася. - Это подарок. От них не отказываются. У каждого мальчика должен быть верный пёс и быстрый велосипед. И нам будет приятно знать, что хотя бы некоторые твои мечты исполнились.
Петя, всё ещё нерешительно, подошёл и начал рассматривать подарок.
- Стась, но он даже круче, чем у Лёши. - Прошептал он восторженно.
- Чего это? - Обиделся услышавший Алексей. - Спорим, я на своём обставлю тебя в два счёта.
- Ещё чего! - Сразу став самим собой, вскинулся Петька.
- Рискнешь?
- Рискну! До речки?
- До речки!
- Ну, куда вы? А праздничный стол? - Огорчилась Стася.
- Мы сейчас! - Хором отозвались они и, схватив велосипеды, исчезли за калиткой.
- Да ладно тебе, сестрёнка. - Успокоила Алиса. - Пусть прокатятся. А вы пока с Андреем расскажите нам о своих приключениях.
- Вот-вот. - Согласилась тётя Люба. - И я послушаю. А то с меня, вроде как, это началось, а я не всё знаю.
Стася с Андреем переглянулись и, сменяя и поддерживая друг друга, начали рассказ.
- Да уж. - Хмыкнул Гера. - Чего только в жизни не бывает. Занимательная история.
- Я сейчас словно книжку прочитала. - Всплеснула руками тётя Люба.
- Ой, систер! - Загорелась Алиска. - А почему бы тебе и в самом деле не написать книжку. Вполне себе детектив!
- Дерзайте, Стася. - Подзадорил Андрей. - Я могу выступить в роли консультанта по подробностям. И надеюсь, что через некоторое время на витринах книжных мы увидим новый бестселлер: Анастасия Жданова "Детский сад для старичков".
- А что. Интересное предложение. - Засмеялась Стася. - И обещаю: я обязательно над этим подумаю!