С древних времен нижегородская земля славилась лекарями, которые собирали по лесам и лугам целебные травы, изготавливали из них настои и мази.
В 17 веке лекарственные травы, собираемые близ Нижнего Новгорода, поставлялись к царскому двору. После Петровских реформ поставки прекратили, но травники то никуда не делись. И вот с одним из них связана любопытная история.
Звали его Ерофей Ерофеев, а просто - Ерофеич. Жил он в середине 18 века. Родом из Балахны. Лечил болезни желудка настоем из трав. А каких именно, никому не говорил. И стал Ерофеич довольно известен.
И как-то раз у графа Алексея Орлова заболел желудок, да так, что ни одно лекарство не могло излечить болезнь. И тогда Орлов обратился к травникам. Настой нижегородского травника оказал чудесное действие!
Выздоровевший Орлов всячески рекомендовал Ерофеича и его "декокт" всем знакомым. И травник отправился из Москвы, где жил Орлов, в Петербург, лечить другого фаворита - князя Потёмкина. Тут уж о Ерофеиче заговорили обе столицы. А его настой прозвали "ерофеичем".
Много жуликов решило получить выгоду от чудодейственного средства. Настаивали кто какие травы,а чтобы лучше пилось, а ещё лучше продавалось, добавляли спирт.
Прошло много лет, и "Ерофеич" стал для всех просто крепкой спиртной настойкой, в которую для запаха добавляли травы.
А в словаре Даля появилось слово "ерофейничать"- синоним слова пьянствовать.
