Узники, которые находились в концлагере, через колючий забор перебрасывали записки для местных жителей. в которых просили, чтобы люди принесли им покушать, попить и главное теплую одежду, так как в этих камерах было очень холодно и многие о̐͌̓т͊̀͝м̔̽о̒̚͘р̾͘͠а̽̈́͌ж̾̈́͐и̽̕в̿̿̈́а͑͑̐л̀͌̔и͐̒͠ себе конечности. Местные жители помогали как могли.
Рана Ивана Яцуненко, полученная в бою, без необходимого лечения сильно болела. Заживать начала только после трех мучительных месяцев, начале 1942 г. Когда Иван немного пришел в себя, то стал присматриваться к планировке лагеря и его охране. Мысль была только одна - бежать. Наблюдая за надзирателями, Иван обнаружил, что один из них любил выпить. В ночь дежурства этого охранника, когда тот задремал, Иван проскользнул к забору, где было проломленное отверстие. Иван рассчитывал, что оно намного больше. Но оно было на столько маленькое, что когда он переползал через него, то весь исцарапался.
На улице Джанкоя в о̡͜͜к͎͉̻р͍͚̪о̦̦̝в͎̙͓а̺̻̪в̞͇͖л̡͇͎.е͚̘̟н̺̠͙н͇̠о̪̞͜й͙͔̫ советской форме, Иван представлял собой легкую мишень для первого же немецкого патруля. Единственной возможностью спастись было спрятаться у кого-то. Но кто же решится укрыть беглеца и рискнуть при этом жизнью? Очень многие немецкие документы грозили смертной казнью. Причем зачастую не только самому человеку, но и всей семье, укрывшей у себя в доме бежавшего военнопленного.
Услышав немецкие голоса вдалеке, Иван бросился к первому попавшемуся дому. Ему открыла хозяйка, Валентина Середина, она жила одна, муж давно умер, а два сына в начале войны ушли на фронт и с тех пор она о них не слышала. Когда женщинаувидела раненого юношу, то тут же затащила его в дом. Его одежду она немедленно сожгла и отхаживала его целый месяц. тому моменту немцы уже дошли до Севастополя и вели ожесточенные бои за город. Валентина Середина рассказала Ивану, что в горах организованы отряды партизан, в которую вошли и остатки его 184-ой стрелковой дивизии НКВД, сформированной из ополченцев. Немного окрепнув, Яцуненко решил попробовать добраться до партизан. Трудно представить, как именно он без документов, денег и еды прошел больше ста километров, но в итоге все же оказался в горной части Крыма.
Начиная с декабря 1941 г. карательные отряды в Крыму были очень частым явлением. Один из таких отрядов и задержал безоружного Ивана. Его вновь отправили в лагерь для военнопленных. На этот раз трудовой. Яцуненко вновь начал продумывать план побега. Он не оставил надежды добраться до партизан и сражаться с врагом. Однако подходящей возможности долго не представлялось. К тому же, по несчастливой случайности, Иван привлек внимание одного из надзирателей, предателя, который с оружием в руках перешел на сторону врага и теперь выслуживался перед фашистами, и͉̼̠с͓̼͜т̡͙͓я̠̟͔з̢͉͓а̪̘͖я͙̻͉ бывших товарищей, пытаясь сломить их волю к сопротивлению.
К концу 1942 года, Яцуненко с несколькими другими пленными решился на побег, во время конвоирования к месту работы. По тайному сигналу одновременно спрыгнули с дорожного обрыва в лес и разбежались в разные стороны. Охранники открыли огонь, но Ивану удалось увернуться от пуль. Однако, через несколько часов, поднятые по тревоге военные патрули, схватили его вновь. Теперь Яцуненко отправили в лагерь с усиленной охраной. Теперь это был уже лагерь уничтожения, где морили трудом, голодом и устраивали профилактические р̡̢͜а̦͙͜с̡̪͜с͚͕͓т̻͍ р̙͇е̡͇͇л͙̟̪ы̘͍̟.
Яцуненко решил: для него единственная возможность выжить – стать вновь свободным. Иван Яцуненко родился на Украине, в Днепропетровской области. Когда ему было 12, семья переехала в Крым. Отец, Мать, семеро братьев и сестер Ивана работали в местном колхозе. Отец стал конюхом и часто брал с собой Ваню на выгул лошадей. Мальчишку больше всего удивляло, как менялись глаза у лошади, когда снимали сбрую. Они как будто начинали светиться. Ваня спросил отца: замечал ли он это? Тот ответил: «А вот тебе руки свяжи и в стойло поставь. Много ты там радоваться будешь? Свобода не только для лошадей. Она и для людей главная радость в жизни» Яцуненко часто вспоминал об этом в плену. Ему было не по себе от мысли, что он может умереть всего в нескольких километрах от родного дома, от близких. А главное: он не мог себе простить, что так мало успел сделать для борьбы с врагом.
Иван надеялся, что произойдет чудо и ему представится шанс в третий раз бежать от немцев. И чудо действительно случилось. С октября 1941 г. по июль 1942 г. было захвачено большое количество военнопленных и держать на полуострове их было негде. Поэтому их этапировали в Румынию, Германию и на оккупированную Украину, где они попадали в трудовые лагеря. Эта участь ждала и Ивана Яцуненко. Но он понял, что этапирование и есть тот самый шанс на побег. В январе 1944 года Ивана Яцуненко с другими пленными погрузили на корабли и отправили в Одессу. Оттуда на поезде их должны были доставить в немецкий лагерь.
До войны Иван Яцуненко мечтал стать водолазом. В свободное время часто соревновался с ребятами, кто дальше проплывет под водой. В начале 1941 года 17-и летний юноша даже ездил поступать в Севастопольскую школу водолазов, но не прошел строгую мед. комиссию. Тогда он и подумать не мог, что это увлечение однажды спасет ему жизнь.
Зимой 1944 года Ивана Яцуненко вместе с другими пленными заперли в товарный вагон и повезли из порта Одессы в немецкий лагер. По пути к ним подсадили еще троих, якобы узников, но в одном из них Иван узнал того самого пособника нацистов, который истязал бывших сослуживцев в рабочем лагере. Ночью пленные расправились с предателем, а утром на построении на одежде Яцуненко охранники заметили следы к̡̪͇.р͉̻͓о͎̫̞в̡̞͉и͇͙̝. «Р̷а̷с̷с̷т̷р̷е̷л̷я̷т̷ь̷!» - тут же отдал команду офицер охраны. Вместе с двумя товарищами Ивана вывели из вагона и поставили на обрыве над рекой.
Но Яцуненко, не дожидаясь автоматной очереди, прыгнул вниз, скатился по каменистому склону и, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул в ледяную воду. Из-под воды он слышал, как по глади бьют автоматные очереди. Пули проходили в считанных сантиметрах от него, но Иван не останавливался и продолжал плыть, пока хватало воздуха. Вынырнул почти у противоположного берега и обнаружил – погони нет. А значит он вновь свободен. [Читайте заключительную часть по ссылке ниже]