После потери летом 1941 года большей части бронетехники, руководство страны приняло решение о создании мобильных танковых бригад и отдельных батальонов. Эта мера была вынужденной и происходила не от хорошей жизни. К началу декабря 1941 года было сформировано 68 подобных бригад. По штату в их состав входили 46 машин: тяжёлые КВ-1, средние Т-34 и лёгкие танки разных модификаций. И лишь в 21-й танковой бригаде находились редкие Т-34-57, которые выпускались в очень ограниченном количестве.
Разработки более мощной пушки велись ещё с 1940 года. 76-мм орудие, установленные на Т-34, Т-35 и Т-28, были признаны недостаточно сильными, поэтому их решили заменить на 57-мм противотанковые пушки ЗИС-2. Ими оснастили средние танки Т-34, но к сентябрю 1941 года с конвейера успели сойти лишь 10 единиц. Из них была образована одна из рот 21-й бригады, сформированной 10 октября 1941 года под командованием полковника Бориса Ивановича Скворцова.
Это советское танковое соединение наиболее известно благодаря своему рейду на Калинин, результаты которого весьма неоднозначны. С одной стороны, город остался за немцами, и началась его оккупация. С другой же, бригада оттянула на себя целую танковую дивизию из состава 3-й танковой группы вермахта. И это позволило ослабить немецкий наступательный порыв на Москву. Танки Т-34-57 сыграли в этом далеко не самую последнюю роль.
Калинин был захвачен немцами ещё до того момента, когда там должна была появиться 21-я бригада. Советские танкисты попросту не успели, поэтому им пришлось идти в контрнаступление. Атаку на город производили 3 группы, каждая из которых совершила маленький подвиг. Некоторые танки поодиночке прорывались в город, где уничтожали технику и живую силу изумлённого противника. Рейд 21-й советской бригады на Калинин стал для него полной неожиданностью.
В этих боях было уничтожено 38 вражеских танков, около двух сотен автомобилей и множество другой техники. Собственные потери составили 25 машин, большинство из которых были Т-34. Все танки с 57-мм орудиями были подбиты и оставлены на территории, занятой противником (кроме одной машины). В общей сложности бригада потеряла половину своей техники, в том числе, практически все средние танки. Наиболее известным эпизодом боев тех дней стал таран экипажем лейтенанта Д. Г. Луценко гитлеровской САУ StuG III. Последствия этого события впоследствии были подробно зафиксированы вражеской стороной на фотоплёнку. 21-я бригада была расформирована в ноябре 1942 года и вошла в состав 6-го механизированного корпуса в качестве полка.
Несмотря на то, что Т-34-57 отлично себя проявил в боевой обстановке, он так и не поступил в серийное производство. Приоритет был отдан 85-мм орудию, поэтому работы по оснащению техники 57-мм пушками были прекращены. В 1943 году было выпущено лишь несколько танков с 57-мм орудием. По неподтверждённой информации, один экземпляр сохранился и находится в музее «Боевая слава Урала», города Верхняя Пышма. На официальном сайте я такой информации не нашёл поэтому, если кто-то ей обладает, то поделитесь, пожалуйста.
У автора статьи также есть канал на You Tube , на котором регулярно выкладываются видео на исторические темы.