31 марта 1955 года Советское правительство приняло решение возвратить Германской Демократической Республике сокровища Дрезденской галереи. Коллекция была найдена в конце Второй мировой войны в штольнях Рудных гор, где ее спрятали фашисты. Бытовало оправдание, что картины вывезли в Москву в порядке возмещения за разрушенные советские музеи. Среди возвращенных ценностей была «Сикстинская мадонна» Рафаэля, полотна Тициана, Рубенса и Ван Дейка. Прощание с картинами было организовано в Московском музее изобразительных искусств имени Пушкина и длилось 4 месяца.
В этот день в 1732 году родился великий австрийский композитор, ярчайший представитель венской школы Франц Йозеф Гайдн. Его называют «отцом симфонии и квартета», основателем классической инструментальной музыки и родоначальником современного оркестра. Родители готовили сына к церковной карьере и мать говорила маленькому Йозефу: «Если ты станешь священником, у тебя всегда будет вдоволь еды». Но Гайдн был предан музыке. Впрочем, она служила ему не только усладой сердца, но и хлебом насущным. Гайдн перестал испытывать нужду к 29 годам, когда начал служить при дворе венгерских князей Эстерхази. В его обязанности входило сочинение музыки, руководство оркестром, постановка опер и музицирование перед князем. Все сочинения объявлялись собственностью княжеской семьи Эстерхази. Этот контракт был пересмотрен в 1779 году и Гайдн смог, наконец, свободно распоряжаться своим творчеством. Он написал 24 оперы, 104 симфонии, 52 клавирные сонаты, 83 струнных квартета, 14 ораторий и множество других сочинений различных жанров. Его мелодия легла в основу гимнов Германии и Австро-Венгрии. Немецкий писатель-романтик Эрнст Теодор Амадей Гофман так отзывался о творчестве современника: «В сочинениях Гайдна господствует выражение детски радостной души, его симфонии ведут нас в веселую, пеструю толпу счастливых людей…».
150 лет назад, 31 марта 1872 года в деревне Селищи Новгородской губернии в дворянской семье родился Сергей Дягилев. В Петербурге он одновременно изучал право в университете и занимался в консерватории у Николая Римского-Корсакова. Искусство взяло верх над юриспруденцией. На первых порах Дягилев был увлечен теорией живописи, организовывал выставки и редактировал «Ежегодник императорских театров». Молодой человек был ревнив, вспыльчив, честолюбив и азартен — заключал самые невероятные пари. Делом всей жизни Дягилева стали «Русские сезоны». Двадцать лет триумфа российского балета и оперы за границами России. Шаляпин, Нижинский, Рахманинов, Стравинский, Фокин, Бенуа, звезды Большого и Мариинского театров — Дягилев сумел вывести русское искусство на лучшие сцены Европы и Америки.