Она лежала на спине, положив голову на его колени. На полянке, где они расположились, цвели одуванчики. Она сорвала один и вдруг ткнула пушистым шариком ему в лицо. И засмеялась…
Фотография на память
Знакомый паренек, увлекающийся фотографией, сделал снимок в тот момент, когда он, Виталий, обалдевший, сидел с лицом, облепленным пушинками одуванчика, а она хохотала. Потом паренек эту фотографию ему подарил. Как раз перед тем, как уйти на службу в армию. Больше с начинающим фотографом Виталий не виделся, а снимок остался. Как память о последнем школьном лете. Положил фотографию в альбом и забыл о ней. А тут, спустя двадцать пять лет, дочка, тоже выпускница, зачем-то полезла в семейный альбом и обнаружила снимок:
- Папа, а это кто?
Жена, мирно до этого вязавшая в кресле, бросила взгляд на старое фото и нахмурилась:
- Ты же обещал мне избавиться от него! И как всегда солгал!
Кинула в кресло вязание, хлопнула дверью, убежала в кухню.
Дочь удивленно подняла аккуратно выщипанные бровки:
- Пап, а пап?
Виталий вынул из рук дочери снимок, положил обратно в альбом:
- Да так, это моя одноклассница. Мы после школы разъехались, кто куда, и не встречались никогда больше. Вот только фото и осталось. Как говорится, на память.
Первая любовь
Жена не простила. И ночью, отвернувшись от Виталия к стене, пока не уснула, все бубнила и бубнила. Дескать, какой он неблагодарный, она на него всю жизнь положила, в больнице его выхаживала, ребенка ему родила, карьеру свою ради него загубила. А он не удосужился сделать самой малости! Ну зачем нужно было сунуть дурацкий снимок в семейный альбом! Не захотел выбросить, так хоть спрячь получше, чтобы дочка не нашла и невесть что не подумала!
Виталий ничего не стал объяснять. Он молча лежал и, закрыв глаза, вспоминал…
… Ритка совершенно на законных основаниях считала себя писаной красавицей. Высокая, стройная, с пышной рыжей прической и ангельским личиком. На нее засматривались все мальчишки. И не только сверстники. С еще большим интересом на Ритку смотрели мужчины, начиная с учителя физкультуры и заканчивая толстым директором местного ресторана. Ритка все знаки внимания принимала с удовольствием, будь то незаслуженная «пятерка» за упражнения на бревне (на которое она и взобраться бы не смогла) или бесплатная порция пломбира в ресторане, куда Ритка повадилась забегать после уроков. У Виталия скулы каждый раз сводило, а подружка только хихикала.
Училась Ритка не очень, и если бы не Виталий, вряд ли бы смогла подготовиться к выпускным экзаменам. Она стонала, надувала губки, стоило ему только появиться у нее дома со связкой учебников. И тогда Виталий придумал:
- Не хочешь сидеть за письменным столом, пошли на природу!
Ритке идея понравилась. Они теперь каждое утро уходили на пустырь за школой, где густо росли одуванчики. Ритка ложилась на траву, не боясь смять платья, Виталий открывал книжку...
Экзамены Ритка сдала. Получив аттестат, обняла Виталий за шею и запечатлела на его губах страстный поцелуй:
- Спасибо, родной! Слава богу, это были мои последние экзамены!
- Разве ты не будешь учиться дальше? – удивился Виталий (он-то уже нарисовал себе картину, как помогает Рите готовиться в институт, а потом они рядышком сидят на лекциях).
- Нет, это не для меня! – засмеялась Ритка. – Я, может быть, замуж выйду.
- А как же я? – глупо спросил он.
Выбор
Виталий вздохнул. Рядом похрапывала жена…
…Ритка угрозу свою выполнила. Через полгода после выпускного бала сыграли пышную свадьбу: Ритка выскочила замуж за директора ресторана. Мать Ритки, воспитавшая дочь одна, и не чаяла, что на ее кровинушку свалится такое благополучие. Виталия на свадьбу Ритка пригласила, но он отказался. Сказал, что не может вырваться из института (он поступил в педагогический, собрался стать преподавателем географии). В институте Виталий стал встречаться с другой своей одноклассницей, Светой. Света с восьмого класса была влюблена в Виталия, только он на нее внимания не обращал, ослепленный Риткой. А Света молча страдала. Она и в институт тот же поступила, чтобы быть к любимому ближе. А когда он серьезно заболел и попал в больницу, сутками возле него дежурила, не доверяя больничным медсестрам. Когда мать Виталия ногу сломала, не ленилась каждый день забегать к ней то с лекарствами, то с ватрушками собственного приготовления. Мать Виталия Светку очень любила и называла доченькой, а та таяла от похвалы и ожидания: ну когда же любимый позовет в загс?
Как живет Ритка, Виталий не знал, но перестал ждать чуда, что его школьная любовь бросит своего пузана и кинется к нему, Виталию, на шею. А Светка… Вот она, рядышком. Такая надежная, верная. Да и красивая тоже. Чем не жена? И Виталий сделал ей предложение.
А накануне свадьбы, когда Светка примеряла белое платье, Виталию позвонила Ритка. Захлебываясь слезами, она жаловалась, что разводится с мужем: он ее бьет и попрекает каждой копейкой.
- А я завтра женюсь на Свете, - не зная зачем, признался Виталий.
Ритка бросила трубку. Это был последний их разговор.