Дочь подрастала, и Лиля отчётливо понимала, что денег катастрофически не хватает. Не то чтобы на новое платье, а даже на элементарные вещи. Тогда Лиля устроилась на вторую работу и стала мыть полы в заводских кабинетах. Домой возвращалась очень усталая. Сколько раз она вспоминала о Виталии, как беззаботно жилось за его широкой спиной.
А у Кати стал проявляться бунтарский характер. Она приводила подругу Машу домой, они слушали музыку и обсуждали всё подряд. Чаще всего одноклассников, кто на кого посмотрел, дружит. Потом доставали косметику матери, красили ногти, ресницы, губы и долго смотрелись в зеркало.
- Ты похожа на артистку! - льстила Маша.
- Ты тоже! - и обе смеялись.
А про уроки Катя даже не вспоминала.
Вечером она видела маму в окно.
- Быстро собирайся! - командовала подруге, и обе выскакивали на улицу.
- Куда направляетесь? - интересовалась Лиля.
- Погуляем, а то голова пухнет от учебников. - говорила Катя и отводила глаза.
Лиля радовалась: "Девочки вместе уроки учили." и шла к своей калитке.
Вызов в школу прозвучал для Лили полной неожиданностью. На работе её пригласили к телефону, и классная руководительница объяснила:
- Ваша дочь вчера пропустила занятия, и нам нужно срочно всё обсудить.
Домой Лиля возвращалась злая на весь мир. На себя, из-за своей непутевости как матери, на дочь, которая из доброй и послушной девочки превратилась в неуправляемую и неузнаваемую Катю.
Лиля завидела на тропинке подружек и преградила дорогу.
- Иди одна, Маша. - посоветовала подруге, - а ты, Катя, возвращайся обратно.
- Сначала пройдусь и подышу воздухом.
Маша стояла поодаль и ждала чем кончится перепалка.
- А мои слова для тебя ничего не значат? - Лиле стало обидно, хоть плачь.
К её удивлению дочь ничего не ответила, а спокойно ушла с подругой.
Лиля ждала возвращения Кати и не находила себе места. Стемнело, и хлопнула дверь.
- Кушать хочу. - с порога заявила дочь, но Лиля даже не сдвинулась с места.
- Завтра меня пригласили в школу, так что пойдём вместе.
- Ещё чего! Я без тебя доберусь.
- Покажи свой дневник.
- Я его потеряла.
Дочь достала из холодильника колбасу, нарезала и начала жевать с хлебом.
- Ты не верь классухе, - говорила она с набитым ртом, - она невзлюбила меня и прессует понапрасну.
- А уроки ты почему пропустила?
- Неохота учиться.
- А где ты находилась в это время? Ведь утром ты с портфелем ушла.
- Сделала вид, а потом встретились с Машкой и бродили по городу.
- Ты сейчас в седьмом классе, а что дальше будет? Ведь школу по-любому закончить надо, а потом профессию получить.
- А я, как ты, в посудомойки пойду.
- Хочешь повторить мою судьбу? Сколько раз я жалела, что выскочила замуж и не получила никакой специальности. Мечтала, чтобы ты поступила в институт как тётя Вера. Она сейчас уважаемый человек, сидит в бухгалтерии, и руки у неё белые, с маникюром, а не как у меня.
Катя давно уже стеснялась матери и яростно выпалила:
- А кто тебе мешал поехать вместе с сестрой в город?
- Любовь к твоему отцу. Думала, уеду, а он найдёт себе другую. Но сейчас лучше обсудить твою жизнь. Ты падаешь вниз, как камень с высокой горы. Это легко, а вот подняться потом вряд ли удастся.
Но Катя уже не слушала матери, она выпила холодного чая и пошла в свою комнату. Оттуда донеслась рок музыка. Лиля подошла к двери и стала стучаться, но никто не ответил.
Утром Лиля отпросилась у бригадира на несколько часов и отправилась в школу. Пришлось подождать перемены, и классная руководительница повела и усадила её в учительской.
- Ваша дочь съехала по всем предметам. - начала преподавательница. - Вот, смотрите журнал.
Лиля открыла и напротив фамилии дочери увидела неутешительные оценки - двойки и тройки. А ещё "Н", что означало пропуск уроков.
- А вы знаете с кем дружит Катя?
- С Машей, они вместе делают уроки в нашем доме.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась учительница. - И вы этому поверили? Маша из неблагополучной семьи, ей некуда идти после школы. Домашняя обстановка у них просто адская. Поверьте мне, я несколько раз посещала родителей. Желательно оградить Катю от тлетворного влияния подруги.
- А как, если она меня не слушает?
- Поговорите с ней.
- Пробовала, бесполезно.
- Это потому, что вы утратили её доверие.
- Я устаю на работе, думала, дочь уже повзрослела и сама всё понимает, где хорошо, где плохо.
- В этом возрасте, - продолжала педагог, - подростки жаждут отделиться от родителей и больше дорожат мнением сверстников.
- Так дружить дочери с Машей или нет? Я вконец запуталась. - у Лили даже голова разболелась.
- Лучше вы сами её спросите.
Прозвенел звонок.
- Надеюсь, Катя подтянется в учёбе. - учительница взяла журнал и пошла в свой кабинет.
Безо всякого настроения пришла Лиля в столовую. Мысли о дочери сжимали и не давали дышать. Неужели Катя пропадает? А вдруг она уже попробовала запретные плоды? Как сейчас пригодился бы совет Виталия... И дочки слушают отца больше, чем мать. Только нет его, и ей придётся выпутываться самой из этой сети.
Подруги обступили Лилю.
- Ты чего хмурая?
- Вызывали в школу, Катя сбежала с уроков и стала двоечницей.
- Ремня ей не хватает! - высказалась пожилая повариха. - Сразу бы вся дурь вылетела из головы.
- Это опасно. - тут же вступила в разговор бригадир. - В 14 лет они могут и из дома сбежать.
Продолжение в этой статье.