После отъезда отца жизнь Катерины превратилась в настоящий ад, хоть пожилая няня и находилась с ней круглосуточно. Девочка боялась мачехи, как огня, и старалась не сталкиваться с ней. Однажды, когда дети сидели в гостиной вместе со своими нянями, маленький Дмитрий выронил из рук пустышку. Катя ловко схватила ее и вернула мальчику, затем нежно погладила малыша по белоснежной щеке, приветливо и ласково улыбаясь ему. Это увидела проходившая мимо Алина, которая тут же влетела в гостиную и дала девочке звонкую пощечину.
- Никогда, слышишь, никогда не смей прикасаться к моему сыну! Не хватало еще, чтобы он к тебе привязался. Мерзкая, противная девчонка. Знай свое место. Мой Дима тебе никто, уясни себе это, наконец. Даже не смотри в его сторону. Скажи спасибо за то, что я тебя терплю.
Затем разъяренная женщина обратилась к няням, которые в тот момент оторопело на нее смотрели. Она окинула каждую из них враждебным, предупреждающим взглядом и беспрекословным, вызывающим тоном произнесла:
- Если вы хотите продолжать работать в этом доме и так же, как и раньше, получать щедрую зарплату, держите язык за зубами, иначе мигом вылетите отсюда. Вряд ли вы этого хотите в такое сложное время. У одной сын-инвалид, а у другой на шее разведенная дочь с тремя маленькими детьми. Вот и не забывайте об этом. Я сделаю так, чтобы вы нигде не смогли устроиться. В этом доме хозяйка я. Татьяна, не выходите из детской, когда мой сын в гостиной. Ваша главная задача – держать эту девчонку как можно дальше от моего сына. Они не должны общаться. Вам обеим ясно, что я сказала?
Обе женщины потрясенно переглянулись и быстро кивнули. Алина с довольным видом вернулась обратно в спальню. Она планировала поговорить с мужем о судьбе Кати после его возвращения из командировки. Женщина собиралась убедить его в том, что девочке будет лучше в престижном интернате, чем рядом с отцом. Алина умело манипулировала Сергеем и хорошо знала, как заставить его сделать по-своему.
Немного раньше положенного срока вернулся домой Сергей. Он ветром влетел в квартиру, мечтая поскорее увидеть детей, обнять и поцеловать их. Алины в тот момент дома не оказалось. И Катя, и Дима спали, а их няни пили чай на кухне. Увидев отца своих подопечных, женщины судорожно вскочили с места. Они переволновались, но Сергей заставил их сесть обратно, чтобы они спокойно допили свой чай. Мужчина присоединился к няням и тоже выпил свежесваренный брусничный чай с лимонным пирогом. Из детской вдруг раздался детский плач, и няня Димы, лихорадочно вскочив со стула, побежала туда. Когда женщина вышла, няня Катерины вдумчиво, сосредоточенно посмотрела на Сергея и взволнованным, озабоченным тоном сказала:
- Сергей Михайлович, мне надо с вами серьезно поговорить.
- Что случилось, Татьяна Леонидовна? С Катюшей что-то не так? Говорите же, - в нетерпении воскликнул Сережа, вопрошающе посмотрев на пожилую женщину.
Татьяна Леонидовна в ответ вытащила из кармана свой смартфон и, несколько секунд поводив по экрану пальцем, дрожащей рукой протянула его обескураженному мужчине, затем серьезным тоном сказала:
- Я думаю, эта аудиозапись, сделанная мной пару дней назад, будет намного красноречивее, чем я.
Заинтригованный Сергей поднес смартфон к уху и вскоре услышал голос жены, которая разговаривала с кем-то по телефону. Мужчина, затаив дыхание, стал слушать, что она говорит.
«Скоро приедет мой ненаглядный мужнек, и я ловко и незаметно втисну ему в голову то, что мне надо. Я добьюсь своего и избавлюсь от этой проклятой девчонки, отравляющей мне жизнь одним своим существованием. Представляешь, этот идиот каждый день просит фотографии нашего мальчика, затем со слезами на глазах ими любуется и пишет мне, что Димочка – его копия. Если бы он знал о том, что к Димочке не имеет никакого отношения, то наверняка сошел бы с ума от горя. Ну, потерпи еще немного, любимый. Я должна избавиться от девчонки. Пока надо сдать ее в интернат, а затем и вовсе действительно избавиться. Мой мальчик не должен делить наследство с ней».
Сергея повергли в шок слова жены. Он снова и снова прослушивал аудиозапись и оторопело смотрел на няню, которая с ошеломленным видом сидела перед ним. Мужчина не мог поверить собственным ушам. Его жена не просто не любила Катю. Она ее люто ненавидела и в скором времени собиралась от девочки избавиться. Эта новость потрясла Сергея, но еще больше его шокировало то, что у Алины, судя по аудиозаписи, был давний роман с каким-то мужчиной, от которого она и родила Диму. Сергей онемел от неожиданности. Его голова шла кругом от всего услышанного. От осознания того, что он все это время жил с настоящим чудовищем, мужчине стало плохо и больно. Немыслимую боль причинила ему и мысль о том, что ребенок, которого он так сильно любил, не был его родным.
- Сергей Михайлович, - робко произнесла Татьяна Леонидовна, с сожалением глядя на побледневшего, опешившего мужчину, - Простите, что я огорчила вас. Мне очень жаль, что так получилось, но я больше не могу закрывать глаза на происходящее в этом доме. Ваша супруга не раз угрожала нам с Еленой, говорила, что мы лишимся работы, если расскажем вам о том, что творится в этой семье. У меня хоть и есть сын-инвалид, и я ужасно боюсь остаться без работы, я все же больше молчать не могу. Бог накажет меня за молчание, которое я приравниваю к согласию с тем, что творит ваша супруга.
Няня рассказала обомлевшему Сергею о том, как Алина постоянно унижала и оскорбляла Катю, издевалась над ней, систематически угрожала беззащитной девочке и даже поднимала на нее руку. Женщина устала терпеть подобное жестокое обращение и решила рассказать об этом хозяину дома, но при этом, она хорошо понимала, что вероломная и проницательная Алина постарается убедить мужа в своей невиновности и тут же наденет маску жертвы. Чтобы этого избежать, Татьяна Леонидовна решила сначала собрать доказательства и начала потихоньку записывать видео и аудио. Пожилая женщина приходила в шок от того, что слышала и видела. Она поняла, что безопасность и будущее девочки-сироты куда важнее ее материального обеспечения, поэтому поделилась с Сергеем всем тем, что узнала за время его отсутствия.
Надо ли говорить о том, что мужчина был потрясен услышанным до глубины души? В его сердце бушевала неистовая, яростная злость, а жгучая, нестерпимая обида разрывала душу на части. Сергей беспокойно ходил по комнате до тех пор, пока не вернулась его супруга. Алина, увидев мужа, тут же кинулась в его объятия, слащавым тоном воскликнув:
- Любимый, ты вернулся! Я так ждала тебя! Минуты и секунды считала до твоего возвращения. Я так скучала по тебе, милый, ты даже не представляешь. Ты каждую ночь мне снился, и я просыпалась со слезами на глазах. Разлука с тобой – настоящее наказание для меня.
- Ты плакала во сне потому, что хотела поскорее сдать мою дочь в интернат, а у тебя с этим возникли трудности? – громовым голосом произнес Сережа, резко оттолкнув женщину от себя и исступленно посмотрев ей в глаза.
- Милый, что ты такое говоришь? Что с тобой? На тебе лица нет! Что за интернат? Я не понимаю тебя, о чем ты вообще? – сделала Алина недоумевающий вид и обиженно надула губы.
- Хорошо. Про интернат пока не будем. А когда ты собиралась рассказать мне о том, что Димка – не мой сын, что ты родила его от своего любовника?
Алина обомлела от неожиданности. Она тут же побледнела и растерянно, ошеломленно посмотрела на своего разъяренного мужа. В тот момент женщина поняла, что ему стали известны все ее тайны. Сергей достал из кармана смартфон и включил аудиозапись. Алина в шоковом состоянии слушала все то, что недавно говорила отцу своего ребенка. Она задрожала всем телом и оцепенела от страха.
- Я даже не хочу с тобой разговаривать, - полным презрения голосом пробормотал Сергей, - Не хочу видеть тебя больше в своем доме. Ты мне просто омерзительна. Я не знаю, чего тебе со мной не хватало. Ведь я делал для тебя все, что мог и даже больше. Ты безжалостно вонзила мне нож в спину. Ты издевалась над моей дочерью, которой и без того досталось от судьбы. Сейчас же собери свои вещи и покинь мою квартиру. В ближайшее время я подам на развод. Отныне ты мне никто. Я никогда тебя не прощу, слышишь?
Алина слезно умоляла мужа не делать этого, но тот был непреклонен. Женщина готова была сесть на колени перед ним, но этот поступок не привел бы к желаемому результату. Ведь у Сергея, наконец, открылись глаза. Он увидел все то, что до сих пор не замечал. Алина нехотя собрала вещи, забрала сына и вскоре уехала. Мужчина долго обнимал и целовал дочь, со слезами на глазах просил у нее прощения за все и обещал впредь быть избирательным, уделять девочке достаточно внимания.
- Прости меня, малышка, за все, - ласковым, дрожащим голосом шептал Сергей, нежно целуя дочку в лоб и висок, - Если бы я мог что-то исправить, но, увы… Мне так жаль, что так получилось. Ты – это все, что у меня есть. Самое большое мое сокровище, моя радость и надежда. Все остальное не имеет никакого значения. Лишь бы ты была счастлива.
- Ты еще можешь кое-что исправить, - сказала Катя содрогающимся голосом, тихо всхлипывая, - Верни мне Ксюшу. Я так по ней скучаю. Я хочу, чтобы Ксюша жила с нами, как прежде. Она очень добрая, хорошая и никогда меня не обижала. Я хочу, чтобы Ксюша была моей новой мамой.
Сергей оторопел от неожиданности. Он окинул дочь потрясенным, растерянным взглядом и дрожащим голосом ответил ей:
- Мне тоже ее не хватает, милая. Если бы я мог ее найти, то я постарался бы все исправить, но я даже не знаю, где она живет. Боюсь, ничего не выйдет.
- Зато я знаю, - с загадочным видом сказала девочка и многозначительно улыбнулась расстроенному отцу.
- Откуда? – изумленно воскликнул Сергей, мгновенно оживившись.
- Однажды Ксюша при мне вызвала такси, чтобы поехать к родителям в деревню. Я тогда услышала ее адрес и запомнила. Ведь деревня, в которой она живет, имеет очень смешное название «Лопатушки».
Сергей был неимоверно счастлив. Он в восторге и изумлении обнимал дочь и одобряюще гладил ее по голове. Утром следующего дня мужчина поехал в деревню с необычным названием, где очень быстро нашел Ксюшу. Девушка подметала двор, когда ворота открылись, и зашел Сергей, держа в руках букет алых роз. Ксения от неожиданности выронила из рук метлу и ошеломленно уставилась на мужчину. Сергей робко подошел к остолбеневшей девушке и дрожащим, взволнованным голосом сказал ей:
- Здравствуй, Ксюша. Мне понадобилось немало времени, чтобы многое осмыслить. Главное, что я понял – это то, что я не могу жить без тебя. Ты ушла из моего дома и забрала с собой тепло, свет и уют, а еще забрала мое сердце, которое не может дышать без тебя. Ведь я действительно люблю тебя. Люблю по-настоящему и очень хочу, чтобы ты вернулась обратно, но не в качестве няни для моей дочери, а в качестве моей любимой женщины. Тот поцелуй не был случайностью. Я проклинаю себя за то, что позволил тебе тогда уйти. Я должен был остановить тебя, но я был слеп. Ксюша, возвращайся в город. Будь рядом со мной. Я постараюсь сделать тебя счастливой.
Ксения некоторое время ошеломленно смотрела на побагровевшего мужчину. У нее был недоумевающий, растерянный вид. Вдруг из ее глаз лихорадочно брызнули слезы, и женщина, громко всхлипывая, обняла оцепеневшего от волнения Сергея. Губы влюбленных после долгой разлуки вновь слились в упоительном, сладком поцелуе. Они крепко обнимали друг друга и шептали трогательные слова любви. Оба в тот момент чувствовали себя самыми счастливыми на планете.
Вскоре Ксюша вернулась обратно в город и смогла обнять девочку, по которой необычайно сильно скучала. Катя снова начала радоваться, улыбаться и шутить. Ведь ее теперь окружали самые любимые, близкие люди, без которых она не могла представить свою жизнь. Спустя три месяца, влюбленная пара узаконила свои отношения. Сергей не перестал считать сына бывшей жены своим родным ребенком. Ведь он искренне его любил и не готов был от него отказаться. Мужчина регулярно переводил деньги на содержание мальчика и часто его навещал. У Алины отношения с отцом Дмитрия так и не сложились. Он оказался женатым мужчиной и не смог уйти от супруги, от которой материально зависел. Сергея мало интересовала жизнь бывшей супруги. Все, что его заботило – это счастье тех, кого он крепко любил. Ведь нет ничего важнее, чем улыбка на лицах тех, кто нам дорог.