Начало
Однако спокойно погулять нам не дали даже десять минут. Эх, а я как раз почти переспорила Джея в том, что мы с ним можем спокойно разговаривать о прошлом. В процессе спора я узнала, что возврат воспоминаний можно держать под контролем, правда, после чего будет мощнейший откат. Но закончить разговор нам не дали. За углом одного из домов я напоролась на внушительного вида бугаев. Хватило мгновения, чтобы понять.
«Бежать. Назад? Вперед?» - скакнули мысли.
Оценив ситуацию, бросаюсь прямо к этим «шкафам», оказавшимися на удивление поворотливыми. И только чудо позволяет мне проскользнуть у них под руками и рвануть дальше по улице. Дежавю прям! Когда-то я тоже так убегала по темной улице своего первого Города в Игре. Но это было так давно…
Я бегу по тротуару, нагло расталкивая людей, но их становится все больше и больше. И когда я вижу мотоцикл, припаркованный у одного из магазинчиков — хватаю его. Да-да, без зазрения совести. Пора изобразить из себя мотогонщицу. Но время течет слишком быстро, особенно для того, кто хочет скрыться. Пара минут уходи только на то, чтобы завести мотор и разобраться с управлением.
Оборачиваюсь назад, проверяя, нет ли людей, и натыкаюсь взглядом на громил. Упс! Остальное происходит как-то само. Резко заводится мотор и руки до упора выжимают газ. Зацепившись ногой об асфальт (неплохо так, судя по саднящей боли), делаю резкий разворот и мчусь прямо на преследователей. Они стояли до последнего, наверное думая, что я поверну. Ага, счазз! Размечтались!
Готовлюсь к мощному удару и держу руль прямо. И нервы у шкафчиков в форме не выдерживают — они кидаются врассыпную.
— Так вам! — ликую я и выворачиваю на дорогу. Сейчас самое главное — никого не сбить. А обо всем остальном подумаем потом.
Спустя бесконечно долгие минуты, наконец, появляется трасса. И можно вздохнуть спокойно. Слева нависли скалы. А справа раскинулось синее море. Настроение сразу подскочило с отметки «ниже нуля» и заметно приблизилось к «великолепно». И я запела.
Ничего смешного! Просто, когда поет душа, почему и не поголосить телу? А Джей, периодически ухахатываясь, подпевал:
«Just like fire, burning out the way
If I can light the world up for just one day
Watch this madness, colorful charade
No one can be just like me any way
Just like magic, I’ll be flying free
I’mma disappear when they come for me
I kick that ceiling, what you gonna take?
No one can be just like me any way
Just like fire…» *
На самом деле, там, в реальности, я не настолько хорошо знала английский, но в Игре, где оставался чистый разум, это было легко. И песенка повышала настроение. Было так хорошо, я была беспечна, а Джей наконец-то беззаботно смеялся. Может быть это, а может то, что мой неизвестный враг был слишком напорист, мы совершили ошибку. Но поняли это только тогда, когда из появившейся впереди машины выскочили люди с оружием и стали палить прямо по нам.
Первое что я почувствовала — шок. Я не ожидала нападения, да и Джей тоже. И поэтому не сразу поняла, что красное пятно на моей футболке — это кровь. А потом пришла боль. Грудь нестерпимо жгло, а горло судорожно сжималось, пытаясь протолкнуть в легкие хоть немного воздуха. В этот момент поплыло перед глазами. Снова возвращались воспоминания. Но если я сейчас отключусь, то попаду, как минимум, в плен, как максимум — умру. И я собрала всю свою волю.
— Не сейчас! — вырвался полузадушенный бешеный рык. Я не сразу поняла, что это был мой голос. Но воспоминания отступили, оставшись ноющей болью в голове.
— «Лиз! — прозвучал голос Джея. Он был предельно собран, но заметно волновался. — Разорви цепочку!»
— Что? — не поняла я, пытаясь совладать с управлением мотоцикла. Получалось плохо. Но шокированные преследователи не сразу сообразили, что я все еще жива. Хотя думаю, погоня уже началась. Или продолжилась? Или как назвать эту ситуацию?
— «Разорви цепочку и я смогу тебе помочь!»
— Как?
— «Неважно! Просто сделай это!» — уже отчаянно кричал Джей.
А я понимала, что он что-то не договаривает. Я не знаю, как он сможет мне помочь, а огонь в груди и нехватка воздуха мешали думать. Но одно я знаю наверняка — за все приходится платить. Чем заплатит Джей за помощь мне?
— Что? Что станет с тобой? — шепчу я.
— «…Я исчезну из твоей головы. Я больше не смогу постоянно находится рядом. За мной слишком хорошо следят, чтобы быть вместе с тобой, чтобы помогать тебе. Как только ты порвешь цепочку от кулона, я исчезну из твоей жизни. Но смогу помочь. — тихо произнес друг. И почти умоляя — Пожалуйста, позволь не дать тебе умереть…»
— Я не умру. — сбавляю скорость перед поворотом, и когда едва не вылетаю за ограждение, понимаю — надо остановиться.
Я знаю, что меня сейчас нагонят. Но еще я знаю, что буду драться до последнего за свою свободу, за свою жизнь. И я не хочу сейчас прощаться с Джеем. Поэтому лишь на мгновение прикасаюсь к кулону. Буковка обжигает. Или это боль от ранения? Как странно, что я все еще жива, судя по размеру красного пятна на футболке.
— Джей, я не хочу с тобой прощаться… — глухой кашель не дает мне договорить,
— «Ты должна… — в его голосе слышно отчаяние. — Я не хочу снова терять близкого друга. Это происходило слишком часто в моей жизни».
— Эгоист… — улыбаюсь заляпанными кровью губами. — Я тоже не хочу терять близкого друга.
Гул машин становится все ближе, и вот, наконец, из-за поворота выезжает несколько черных автомобилей.
— Прям классический боевик! — усмехаюсь я, надеясь, что сарказм придаст мне сил.
Кажется, в мотоцикле есть багажное отделение. Может там есть что-нибудь стоящее? Поднимаю сиденье и довольно улыбаюсь, обнаруживая охотничий нож. Что ж, просто так я им не дамся.
Одинаковые мужчины, крупной комплекции, строятся напротив меня. Они спокойны и уравновешенны, словно это конец для меня. Они молчат. И я решаю заговорить первой.
— Эй вы! — громкий голос отдается во мне жуткой болью, но я продолжаю. — Что вы от меня хотите? Я жила не тужила, и тут вдруг на меня нападают. Давайте вы хоть объясните, ради чего мне предстоит умереть!
— Ты рушишь наш мир. — отвечают они хором.
По телу бежит холодок. Мне показалось, или…?
— Почему?
— Ты вспоминаешь.
Точно. Не показалось. У всех мужчин непроницаемое выражение лица. Все они говорят хором, будто сто лет репетировали, а их губы двигаются совершенно синхронно.
— Кто ты? — обращаюсь я к тому, кто управляет всеми этими марионетками.
— А ты умная девочка! — чуть удивленно отвечает мне кукловод. А от дружной ухмылки «людей в черном» становится не по себе. — Я знаю о тебе все. Ты обо мне — ничего. Ты жила себе спокойненько уже много лет, не понимая, что твоя жизнь — это один и тот же, без конца повторяющийся сон. И это было хорошо. Но ты начала вспоминать. А твои воспоминания рушат этот мир. Ты должна умереть или снова все забыть. Я предпочитаю второе.
— Интересно. — мой хриплый голос пугает меня. Сколько еще я продержусь? — Почему ты так говоришь? Этот мир — для меня. Это мой мир. И он пытается меня убить?
— Это не твой мир! — взвизгивает голос. — Он просто был создан для тебя, но он не твой. Да, здесь все, что было в твоей голове. Но чем больше воспоминаний ты возвращаешь, тем быстрее рушится эта реальность. А я не хочу. Я хочу защитить свою любимую игрушку. Кроме тебя есть еще несколько кандидатов на этот милый мирок. Так что не обольщайся.
— Кандидатов? То есть, как только я умру, или выйду отсюда, ты схватишь очередного несчастного, промоешь ему мозги и засунешь в свою иллюзорную клетку, дабы понаблюдать, как этот человек будет жить, периодически понимая, что окружающее его место — ложь. И ты будешь наслаждаться его болью, его мучениями в попытке понять, в чем фальшь этого мира!
— О да… — с наслаждением протянул голос.
Гнев. Иногда это самое сильное чувство, что может нами двигать. И сейчас мой гнев притупил все ощущения: усталости, слабости, боли, головокружения. Мир стал четче, а я поняла, что нельзя дать этому подонку осуществить свой план.
В ушах шумит, а в голове туман. Джей что-то говорит или даже кричит мне, но я не слышу. Сейчас я должна не проиграть. Это единственная цель бьется в воспаленном мозгу.
Кто начал первым, я не помню. Помню только, что резко вскинула руку и отбила ножом пулю, летевшую в меня. Это произошло настолько быстро, что я не успела даже удивиться. А вот кукловод удивился. И сменил тактику. Теперь на меня надвигались не по одному, а всем скопом. Стрелять перестали. Хотя, на мой взгляд, так было бы быстрее и проще убить меня. Но мы сцепились в рукопашном бою. Я вертелась волчком, выставив нож вперед. Кого-то резала, кого-то царапала. От кого-то просто отбивалась руками и ногами.
Воспоминание резануло болью, когда нож впервые воткнулся в что-то мягкое. Я в тот момент смотрела в другую сторону. Почувствовав на руке что-то теплое и горячее, повернулась. Непроницаемая маска слетела с марионетки. Мужчина стоял тяжело дыша и выпучив глаза. Он словно не верил, что все это происходит с ним. Остальные тоже замерли в неверии. Враг захрипел и медленно осел на землю, соскользнув с ножа.
Я смотрела на окровавленное лезвие и руку. Я убила человека? И вновь вспышка резанула по глазам. Но и сейчас я не могла податься забытью. Глубоко дыша и пытаясь сфокусировать взгляд, я обернулась. На меня больше никто не нападал. Они все застыли, словно выключенные куклы. И только умирающий пытался все еще дышать. По асфальту очень быстро растекалась кровь. И в кровавом зеркале я увидела свое отражение…
Живой и яростный огонь охватил мое тело, заставляя подогнуть колени и опуститься на землю. От раны расходились языки боли, накатывая бесконечными волнами и заставляя мучится в агонии. В глазах темнело, медленно, но верно.
И вдруг раненый человек схватил мой ворот. Что-то невнятно прорычав он резко дернул кулон. Все еще не веря, я услышала звонкий «треньк» рвущейся цепочки… Они отняли последнее, что у меня было в этом мире. Они отняли моего друга.
Остальные люди вышли из ступора и подхватили меня под руки, таща куда-то. Из нескольких реплик я поняла, что меня нужно было доставить живой. И собрала все силы на последний, отчаянный рывок.
— Аааааа!!! — не своим голосом закричал бугай, когда я вцепилась в его руку. Соленая кровь залила рот. Но руку он отпустил.
Вот он — мой шанс! И я кинулась к ограде трассы. За ней обрыв.
— Я лучше умру, чем сдамся вам! — крикнула я и перевалилась на другую сторону.
Перед тем, как темнота окончательно поглотила меня, я увидела такие ошарашенные выражения лиц преследователей, что ради этого можно было и умереть. А потом отпустила таящуюся в голове боль воспоминаний, позволив им захватить мое умирающее тело. Интересно, я успею просмотреть их?
***
Мне темно, больно и холодно. Все болит. И кажется, что где-то такой знакомый и родной голос меня утешает. Но на грани смерти может много чего казаться. Я не могу ни пошевелиться ни открыть глаза. Лишь боль. Сильная, до тошноты. И остается только терпеть и ждать, когда наконец сознание соблаговолит надо мной и отключится.
***
Больно настолько, что я выныриваю из сна воспоминаний. А вокруг темнота. И тихое, нежное покачивание. Кажется, меня кто-то несет. Мне больше не холодно. Меня крепко и нежно обнимают сильные руки. Знакомо. Но почему же я до сих пор не мертва? Я же убийца. И тогда, и сейчас…
***
Все заканчивается. Я пытаюсь открыть глаза — не получается. Пытаюсь пошевелиться — безрезультатно. Хочу заговорить, но язык отказывается повиноваться. Я жива? Или мертва? Тогда меня вытащил Джей. Теперь его нет. Потому что кулон сорвали. Он больше не будет рядом со мной…
Больно.
И горькие слезы обжигают кожу, а ком в горле мешает дышать.
*Куплет из песни Just Like Fire, исполнитель — Пинк.
Перевод:
Словно пламя, сжигающее все на своем пути,
Если бы я могла осветить весь мир хоть бы на один день
Посмотри на это безумие, ярчайшую загадку,
Никто не сравнится со мной.
Я буду неудержима, как магическое заклятье,
И когда за мной придут, я исчезну,
Я взлечу выше предела, а на что ты способен?
Никто не сравнится со мной,
Словно пламя…
