Глава 1
Выйдя из торговой гильдии, я задумалась. Может… к черту всех их? Я и в той жизни жила по течению. И здесь также. Вроде бы я затем и выбралась из деревни, чтобы попутешествовать да… что? Чего я хочу?
Я вообще знаю, чего хочу?
Какова цель моего путешествия? Каков смысл моей жизни? Вот так просто проваландаться до самой старости? Заработать себе богатство? Уйти в сплошные альтруисты и помогать людям за просто так? Замуж выйти и посвятить себя семье?
Но… это все не то.
Работать ради богатства я не хочу. Не приносит оно счастья, когда не знаешь, на что его потратить, а работа ради работы надоела мне еще на земле. Альтруизм? Не, я конечно готова помочь, но не буду делать это постоянно. Я человек и хочу жить. Желательно нормально.
Замуж? Когда-нибудь, возможно, но не как самоцель.
- Госпожа, вам помочь? - раздался чуть насмешливый голос рядом.
Знакомый такой голос.
- Вик? - я удивленно повернулась к молодому человеку. - Ты что тут делаешь?
- Кто ж так старых друзей встречает? - усмехнулся он по-доброму. - Я в столице вот уже как месяц живу.
Только сейчас я внимательно присмотрелась к внешности Вика. Ну да. Амулет личины он видимо или подправил, или еще что, так как тот совершенно не ощущался. Сейчас передо мной был симпатичный шатен с карими глазами. Я то его по голосу узнала, так что даже не обратила в первый момент внимания.
- Хм. Приятный образ. - пробормотала я. - Кстати, а где Лин?
- Гуляет где-то. - пожал плечами парень. - Ничего, он скоро вернется. Так какими судьбами ты тут, Даш?
- Да так… - я не знала как ему ответить на этот вопрос. - Хотела что-то поменять в жизни.
- На месте не сидится, да? - понимающе усмехнулся Вик. - Ты надолго тут?
- Не знаю. - вздохнула я. - Вот, думала работу найти, а куда я хочу - не берут. Куда не хочу - просто не пойду. Смысл? Вот, думала в торговки податься, но тоже пролетела. А мне до весеннего праздника надо задержаться в столице. Хочу подругу проведать.
- Ага… - марниец задумчиво провел по каштановой макушке. - Ну, в теории, могу помочь немного. Ты к детям как относишься?
Я насторожилась. О моей прошлой профессии никто не знал. Как и “пришлости”. К чему вдруг этот вопрос? Как-то детских садов я здесь не видела, а для школ у меня квалификация не та, мне б самой еще учиться.
- У меня есть знакомая семья в столице. У них недавно третий ребенок родился, а близняшкам, ну, старшим, в школу еще рано. Вот и получается, что Ласса не успевает за всеми уследить, а слуги вынуждены слушаться, так как мелкие, все же хозяева им. Нужна… не знаю, компаньонка, наверное. За близнецами следить, играть и прочее.
- Гувернантка или няня, понятно. - пробормотала я. - Давай ты познакомишь меня с ними, и если мы друг друга устроим, то почему бы и нет.
- Ты уверена? - с сомнением спросил Вик. - Дети очень… неспокойные, я бы сказал.
- Сколько лет? - хмыкнула я.
- Пять. - хмуро выдал Вик.
- Нормально. Справлюсь. Пойдем.
- Что, сейчас? - удивился парень.
- Если это возможно, то да. - пожала я плечами. - Чего ждать то?
Тот вдруг весело хмыкнул.
- А ты изменилась. - улыбнулся вдруг он.
Я же вскинула руки, весело усмехаясь.
- Что поделать, Вик, все мы меняемся.
Тот лишь покачал головой, все еще улыбаясь. И махнул рукой, приглашая идти за ним.
***
Мы смотрели друг на друга. И молчали. Вик, и прибежавший к нему Лин, сидели чуть в стороне, неловко поглядывая то на нас, то друг на друга.
Мы с родителями рассматривали друг друга. Я отчетливо видела, что мать устала и замоталась, видимо младший ребенок неспокойный очень получился. Да и старшие жару давали. Отец же просто не знал что делать и чувствовал себя беспомощным. По крайней мере надежда в его глазах меня несколько обескуражила.
- Итак. - начала разговор я, видя, что никто не может подобрать слов. - Господин Вик сказал мне о вашем затруднении. Скажите, пожалуйста, что именно вы ищете в няне?
- В ком? - устало нахмурилась мать.
- Няня. - улыбнулась я ей. - Человек, который следит за детьми, играет с ними, помогает в обычной жизни.
- Учительница?
- Нет. Няня не учит общим дисциплинам. Может что-то рассказать, научить бытовым вещам или привить моральные ценности, но она не учитель, не ведет уроки.
- Ага. - чуть заторможено пробормотала женщина. - Нам просто надо, чтобы за мальчиками был присмотр. Очень уж они активные у нас. А тут еще и Лейни родилась, они ревнуют меня к ней. А у меня просто сил нет, Лейни плачет все время. - вздохнула женщина. - Но я не знаю, как все это получится, честно.
- Хорошо. - я кивнула, решив зайти с другой стороны. - Давайте тогда мы попробуем. Пару-тройку дней. Если дети меня не примут, я уйду. Если же все будет хорошо, мы с вами заключим контракт на работу.
- Понимаете, - неловко начал глава семейства. - Присмотр за детьми нужен всего на время. К весеннему празднику приедет моя сестра. Тогда она возьмет на себя присмотр и обучение близнецов.
- Хорошо. - улыбнулась я. - Меня как раз все устраивает.
И мы пошли знакомиться с близнецами.
Они были прелестны. Пятилетние мальчишки с золотистыми макушками и светлыми карамельными глазками казались просто ангелочками. До тех пор, пока я не заметила хитрый блеск этих самых глазок и проказливые улыбки, притаившиеся в уголках губ. Это им-то пять лет? Думаю, развиты они не по годам, впрочем, посмотрим.
- Дети, поздоровайтесь с госпожой Дашей. - строго сказала Ласса. - С этого дня она присматривает за вами.
- Госпожа, мне необходимо знать, что им можно, а что нельзя. Еда, прогулки, общение с другими детьми или людьми. Каков спектр моих полномочий и какой у детей график.
- График? - удивилась Ласса. - Мы пытались приучить их ложиться спать рано, но не получилось. Так что… все в ваших руках. Наказывать розгами можно только с нашего одобрения.
- Розги? - удивилась я. - Я не буду наказывать их битьем.
- Тогда предпринимайте, что хотите. - махнула рукой Ласса. - Если это сработает, я только за.
Я лишь хмыкнула. Или они так беспечны, или уверены в том, что найдут и накажут меня в любом случае, случись вдруг что.
Ну или мать просто настолько устала, что единственное ее желание - выспаться.
- Ну что, давайте знакомиться? - улыбнулась я мальчишкам.
Те подозрительно молчали. Переглянулись. отвернулись и продолжили играть между собой. Оу, так, да?
Ну ладно.
И я просто присела неподалеку, внимательно наблюдая за ходом их игры. Ничего сложного пятилетки придумать не могли. Они повторяли то, что видели в обычной жизни. Или то, что хотели бы увидеть. Так что сейчас фигурки в детских ладошках были великим магом и таким же великим рыцарем. И выясняли кто сильнее.
Я хмыкнула и осмотрелась. Можно попробовать один вариант. Если не пойдет, то вряд ли у нас получится подружиться.
Чтобы не трогать игрушки детей, - как правило, они очень остро на это реагируют, - я взяла салфетку со стола и местный карандаш. Замотала его, перевязав ленточкой, чтобы получилась невнятная, но забавная фигурка.
Села на пол, недалеко от детей. Прямо как была. В платье. Близнецы насторожились, покосились, удивились, но пока не повернулись.
- Ну что, Великий дракон, - обратилась я к фигурке негромко. - забавно смотреть на них, верно? Они такие маленькие, но такие сильные!
- Я сильнее всех! - изменив голос прорычала вместо дракона. - Что мне могут сделать какой-то маг? А рыцаря я испепелю в его же латах!
- Ты не сможешь! - воскликнул, возмущенный репликами один из малышей. - Рыцарь заколет тебя мечом!
- Вот и я ему тоже так говорю. - выдохнула я, покачав головой.
- Вы глупцы! - прорычал дракон. - Вы ничего не сможете против меня!
Второй малыш решительно повернулся.
- Тогда великий маг сразит тебя, дракон! - решительно нахмурился он.
- Моя шкура имеет защиту от магии! - насмехался зверь. - Магу не победить меня в одиночку!
Близнецы переглянулись. У госпожи Лассы я узнала, что их зовут Аш и Реш. По крайней мере их сокращенные имена звучали именно так.
- Тогда мы вместе нападем! - звонко заявил один из мальчиков. - И вместе осилим злобного дракона!
- Я же тебе говорила. - усмехнулась я игрушке. - Они маленькие. Но сильные. Сильнее тебя.
- Сейчас проверим! - зарычал дракон и напал на рыцаря с магом.
Те активно начали нападать в ответ.
Дети увлеклись, я подыгрывала, играя за дракона. И уже было неважно, что у меня в руках карандаш с салфеткой, перемотанной лентой, а у детей всего лишь фигурки, простые и не особо подробные. Сейчас перед нашими глазами разворачивалась сцена боя между злобным драконом и двумя товарищами, решившими его одолеть.
Именно за это я любила детей. Мы, взрослые, думаем, что разучились играть. Но на самом деле, наши игры просто в другой плоскости, они серьезнее и сильнее влияют на жизнь. Но мы разучились верить. Верить в то, что простая палочка может стать человечком, верить в нехитрые роли, как в детстве. А дети все еще умели. Они умели видеть то, во что играли, а не просто вещи в руках. Они вживались в роли столь же легко, сколь и отпускали их, становясь просто детьми.
Вся жизнь детей - это игра. Иногда хорошая, иногда плохая. Иногда они не понимают правил, и тогда нужен взрослый, которые им эти правила объяснит. Но для того, чтобы дети его поняли, он сам должен встать на их уровень. А многие родители почему-то пытаются наоборот, дотянуть их до своего. Напрочь забывая, что это всего лишь дети, злясь на то, что те не понимают.
Нас, будущих педагогов, учили играть так, как это делают дети. Пожалуй, по игровой деятельности, у меня всегда была пятерка.
Дети воспринимают и понимают мир именно через игру. И людей они принимают тоже через игру.
Близнецы приняли меня.
Так началась моя работа в этом доме.
***
- Даша! Даша! - на два голоса заголосили мальчишки, прыгая прямо на кровать.
- Я сейчас кого-то прибью. - пробормотала я, высовываясь из-под одеяла.
Одинаково умилительные мордашки сделали просящие глазки и виновато улыбнулись.
- Ну Даааааш! - заканючили они в один голос.
- Вам повезло, что я не учитель по этикету. - сонно заметила я. - Опять проснулись раньше и сбежали от слуг?
Судя по пижамкам на этих двоих - да. И как только в мою комнату пробрались?
- Ты обещала! - возбужденно подскочил на моем животе Аш. Я охнула.
- Обещала. Днем. А сейчас утро и даже дом еще не проснулся. - проворчала я. - А днем придет господин Вик. И тогда мы уже все вместе отправимся туда, куда я вам обещала. Так что живенько в детскую, не пугайте слуг своим исчезновением.
- Бу. - надулся Аш.
Его брат же как-то по-взрослому вздохнул и потянул близнеца с кровати.
- Пойдем, Даша права, раньше завтрака все равно не отпустят.
Мальчишки вышли из комнаты, а я села на кровати. Да уж, экстремальная побудка получилась.
Через несколько дней должен был наступить весенний праздник. Я уже подготовила себе платье, да и с кем пойти - знала. Кстати семья близнецов тоже собиралась, так что на общие гулянья мы пойдем все вместе. Моим же сопровождающим будет Вик, которого я настойчиво попросила. Он попытался было отказаться, так как не любил такие сборища, но я пригрозила близнецами. Парню пришлось согласиться.
Мальчики же за все это время привыкли ко мне, и, смею надеяться, полюбили. Они очень любили, когда мы вместе играли, рисовали, или мастерили что-то. Между делом, я показала им некоторые буквы местного алфавита, к которому уже привыкла, и научила простому счету.
Но когда требовалось просто послушаться, потому что так надо, приходилось включать строгость. Близнецы поначалу попытались бунтовать, но я, скрепя сердце, тут же прекратила наши игры и занятия. Те смирились и стали слушаться.
Это всегда было моей проблемой. Рассказывать, показывать, делать всякие поделки и просто играть со мной дети любили всегда. Слушаться? Это уже было сложнее. Гораздо сложнее. Я усмехнулась. Ничего не изменилось. Какой-то неправильный я педагог. Что ж, зато всегда можно сыграть на другом.
Пока одевалась, да волосы заплетала, подумала, что Вику сегодня придется очень постараться. Зима выдалась снежная. Если в городе работали специальные амулеты для очистки улиц и крыш, то за городом никто не тратился на это. Так что я обещала детям настоящую горку. Построить и покататься. Я уже вызнала, что самое удачное место будет у реки. Как раз последние несколько дней выдались солнечно, так что снег должен был чуток подтаять, но не потерять своих свойств. Самое удобное для горок, снежков и ледяных крепостей. Единственное, что меня немного волновала река поблизости. Для этого я и попросила Вика побыть с нами. Он периодически заезжал, пообщаться с главой семьи, господином Кушаном, о каких-то делах. Если честно, мне было все равно, что они там обсуждают. Иногда мы все вместе собирались за общим столом. С госпожой Лассой у нас были хорошие приятельские отношения. До подруг было далеко, но она была благодарна за близнецов и вежлива как с наемной работницей. К малышке Лейни, которая ко всеобщей радости, наконец-то перестала плакать каждую ночь, я не подходила. На самом деле, как себя вести с такими младенцами, я уже почти не помню. Только посоветовала купить или сшить малышке мягкие игрушки, которые она сможет хватать, желательно ярких цветов.
Ласса прислушалась ко мне, что радовало. И вскоре розовощекая маленькая девочка усердно сжимала в кулачке нечто ярко-желтое.
Глянула в зеркало. Строгое платье, крепко заплетенная коса, странного темно-шоколадного оттенка, темные глаза. Ну хоть на марнийку уже не так смахиваю, хотя догадаться можно.
Внутренне собралась с мыслями. Меня ждет очередной насыщенный, но весьма интересный день!
