Как и многие другие люди, вы можете найти кошек загадочными существами. Но хотите верьте, хотите нет, но подружиться с кошкой не так уж и сложно, если знать, что делать. Вот несколько советов о том, как эффективно подружиться с котенком, основанные на научных исследованиях и моем собственном опыте исследователя и консультанта по поведению кошек.
1. Позвольте кошке командовать.
Когда мы видим кошек, нам очень хочется их погладить, но, согласно двум швейцарским исследованиям, лучший подход — позволить котенку сделать первый шаг.
Исследование, проведенное в 51 швейцарском доме с кошками, показало, что, когда люди сидят сложа руки и ждут — и сосредоточены на чем-то другом, например на хорошей книге, — кошка с большей вероятностью приблизится и с меньшей вероятностью уйдет, когда люди ответят. (Это предпочтение объясняет, почему так много котят привлекают люди, страдающие аллергией, потому что аллергики обычно стараются их не гладить.) Более раннее исследование 1991 года показало, что взаимодействие длится дольше и более позитивно, когда котенок одновременно инициирует действие и принимает решение. когда он закончится.
2. Подойдите к кошке так, чтобы она коснулась с вами носом, так они здороваются.
Кошки, которые дружат друг с другом, приветствуют друг друга нос к носу. Вы можете имитировать такое поведение, не угрожая кончиком пальца на уровне его носа, в нескольких дюймах от него. Не зависайте, просто наклонитесь и осторожно вытяните руку. Многие кошки подходят и нюхают ваш палец, и могут даже потереть его. Вот это успешное приветствие.
3. Гладьте кошек там, где им больше всего нравится...
Они очень чувствительны к прикосновениям, и, как правило, им нравится, когда их гладят в одних местах больше, чем в других. Небольшое исследование, проведенное в 2002 году, показало, что кошки демонстрировали более позитивную реакцию — мурлыканье, моргание и потирание лап — на ласку в области лба и щек. Они с большей вероятностью реагируют негативно — шипя, шлепая или размахивая хвостом, — когда их гладят в области хвоста. Недавнее исследование 2021 года подтвердило эти выводы на большей выборке, и многие владельцы могут подтвердить эти предпочтения.
Конечно, каждое животное индивидуально, но эти исследования дают нам хорошую отправную точку, особенно если вы впервые встречаете кошку.
4. … и если вы получите отрицательный отзыв, дайте кошке свободного места.
Есть много признаков того, что кошке не нравятся ваши действия. Они могут варьироваться от явных, таких как шипение и укусы, до более тонких: прижимание ушей, взгляд на вашу руку или подергивание хвостом. Когда вы получаете один из этих сигналов, пришло время отступить.
Многие владельцы, с которыми я работаю над исправлением поведенческих проблем, не отступают, когда должны, отчасти потому, что им так нравится гладить свою кошку, но они не замечают, что котенку это не нравится. Вы не можете заставить животное из семейства кошачьих любить, когда его берут на руки (особенно это касается диких кошек), но когда они узнают, что вы будете уважать их условия, они с большей вероятностью будут доверять вам и вернутся за дополнительным вниманием, когда они готовы.
5. Не перекармливайте кошку.
Многие думают, что еда равносильно любови, и что воздержание от еды может заставить вашего котенка ненавидеть вас, но исследование, проведенное в 2016 году Корнелльским университетом среди кошек с ожирением, показало обратное — по крайней мере, в течение определенного периода времени. Примерно через месяц после того, как 58 котят с избыточным весом были переведены на диету, три четверти их владельцев сообщили, что их кошки, сидящие на диете, стали более ласковыми, чаще мурлыкали и с большей вероятностью сидели у хозяина на коленях. Это восхитительное поведение сопровождалось некоторыми не очень приятными побочными эффектами — кошки также стали больше просить и мяукать, — но к восьмой неделе как хорошее, так и плохое поведение уменьшилось примерно у половины животных.
Независимо от того, делает ли диета вашего питомца более привлекательным, держать его стройным — это отличный способ помочь ему оставаться здоровым и предотвратить такие проблемы, как диабет, боль в суставах и нечистоплотность.
6. Играйте с ними — много.
Большинство проблем с поведением, свидетелем которых я был, происходят из-за скуки и отсутствия рутинной игры. Никто не задумывается дважды, прежде чем выгуливать свою собаку каждый день, но многие люди не понимают, что кошачьи — это хищники-невидимки, которым нужен регулярный выход для этой энергии. Один из их лучших вариантов — игрушка в виде палочки с перьями, нитками или другими приспособлениями, похожими на добычу, которые вызывают хищное поведение. Ежедневная интерактивная игра — отличный способ сблизиться с ними, когда они не в настроении обниматься, и поможет поддерживать их в форме.
7. Держите кошку в помещении.
Исследование, проведенное в Италии и опубликованное в 2013 году, показало, что кошки, которые в основном оставались в помещении (у них был один час контролируемого доступа в небольшой сад каждый день), были более «синхронизированы» со своими владельцами, чем кошки, которым был разрешен свободный доступ на улицу.
8. Общайтесь с кошками, пока они маленькие.
Многочисленные исследования показали, что всего несколько минут в день позитивного обращения со стороны людей помогают котятам расти более дружелюбными и доверять людям. Идеальный возраст для социализации котят — от 2 до 9 недель. Одно исследование, проведенное в 2008 году, показало, что котята из приюта, получившие много «расширенной социализации» — дополнительное внимание, привязанность и игры — год спустя были более ласковыми со своими владельцами и менее боязливыми, чем другие котята, взятые из тех же приютов.
Вы можете помочь котятам социализироваться, вызвавшись волонтером в качестве воспитателя. Воспитание гарантирует, что они будут много общаться с людьми, что поможет им чувствовать себя комфортно рядом с потенциальными усыновителями. Вы также окажете своему местному приюту огромную услугу, избавив его от переполненности.
9. При усыновлении учитывайте характер кошки и свой собственный.
Если вы хотите взять старое животное, найдите некоторое время в приюте, чтобы сначала познакомиться с ним. А еще лучше, сначала усыновите одного. Приюты могут вызывать стресс, поэтому вы лучше поймете, что на самом деле представляет собой животное, когда оно находится в вашем доме. Не все кошки хорошо социализируются в молодом возрасте, поэтому у кошек могут быть свои уникальные правила относительно того, с какими взаимодействиями они согласны.
Также важно помнить, что внешний вид кошки не свидетельствует об ее личности — и не только черные кошки имеют плохую репутацию. В 2012 году я опубликовал исследование со 189 участниками, которое показало, что люди склонны приписывать кошачьим черты характера исключительно на основании цвета их меха. Среди прочего, они были склонны думать, что оранжевые кошки будут самыми милыми, а белые — самыми отчужденными. (Излишне говорить, что это неточные предположения.) И важна не только личность котенка — важна и ваша. Другое исследование, которое я провел в 2014 году среди почти 1100 владельцев домашних животных, показало, что самоидентифицированные «кошатники» склонны быть более замкнутыми и тревожными по сравнению с собачниками. (Мы также более склонны к открытости и творчеству, так что это не так уж и плохо.) Если вы общительны и активны, вам может подойти более игривая кошка. Если вы предпочитаете ночи, проведенные на диване, мягкий, застенчивый, но милый котик может стать вашим идеальным питомцем.
10. Будьте внимательным наблюдателем за их поведением.
В общем, руководствуйтесь здравым смыслом. Будьте прилежным и объективным наблюдателем за тем, как они реагируют на ваши действия. Язык тела кошек может быть едва уловимым — что-то вроде моргания глаз может указывать на удовлетворение, в то время как подергивание ушей может сигнализировать о раздражении, — но когда вы изучите их сигналы, вы обнаружите, что гораздо лучше понимаете, как они себя чувствуют. И если вы соответствующим образом скорректируете свое поведение, то достаточно скоро обнаружите, что заслужили доверие кошки.