Почему-то Лариса была уверена в том, что никто её вечером с работы не встретит. Наутро события вчерашнего вечера утратили реальные очертания, показались сказочными и выдуманными.
«Мавр сделал своё дело, - мысленно рассуждала Лариса. - Кому ты нужна теперь, когда Николай и Пончик благополучно встретились? Даже если Кате больше нет места в их жизни, это совсем не означает, что найдется местечко для тебя!».
Вот таким самоубеждением занималась Лариса почти весь день. Это была своеобразная защитная реакция против возможной боли, наращивание брони, которую Лариса неожиданно растеряла. Ей казалось, что к концу рабочего дня она сама себя убедила и защитила, но когда шла к выходу из поликлиники, поняла, что если Николая и Пончика не будет, её это убьёт.
Николай и Пончик были. И радость их при виде Ларисы была неподдельной. Пончик сразу запрыгнул на руки к Ларисе, и все увещевания и вопли Николая по поводу светлого плаща Ларисы и пыльных лап Пончика, ни к чему не привели. Ларисе было всё равно. Она смеялась и целовала Пончика в нос.
- Детский сад, ей Богу! Что мне делать с вами обоими? - смеялся Николай, прекратив тщетные попытки изображать строгого хозяина. – Когда моя-то очередь наступит?
Он купил для Ларисы розы, а Пончик оттянул всё внимание прекрасной дамы на себя.
Они долго гуляли, а потом зашли в магазин и опять ужинали у Ларисы. Так прошли две недели. Две чудесных недели. Однажды Лариса даже рассказала Николаю историю своей жизни, когда он спросил, почему она одна. Всё рассказала, не скрыла ничего.
В один из вечеров, в пятницу, Николай сообщил, что утром они с Пончиком переехали в собственную квартиру, и завтра состоится новоселье.
На следующий день Лариса еле-еле дотащила сумку с подарками. Не доверяя мужчинам, - Николаю и Пончику, - она накупила посуды, полотенец, постельное бельё, и кучу разных мелочей для создания уюта. А также новые миски и расчёски для Пончика. Однако Николаю удалось удивить гостью, поразив в самое сердце кулинарными талантами. Он сам приготовил два салата, горячее, и даже испёк сладкий пирог к чаю.
Пончик носился по квартире, как угорелый, будто поняв, что он здесь полноправный хозяин.
Но Лариса не знала, что сюрпризы только начинаются. Она видела, что Николай слишком взволнован, но списывала это на долгожданный переезд. Как ни крути, не каждый день человек въезжает в новую собственную квартиру. А у Николая ещё и случай особый.
Однако после ужина выяснилась истинная причина волнения Николая. Хозяин отлучился в спальню, где заранее спрятал букет и кольцо для Ларисы.
- Лариса...
Увидев лицо Николая, Лариса встала из-за стола. Она вдруг испугалась его решительности. Очень. Так испугалась, что хотела крикнуть: «Пожалуйста, не надо!». Но сдержалась. Надо же выслушать человека.
- Лариса, в тот день, когда мы впервые встретились с тобой, в моей жизни произошло чудо: я понял, что моё сердце не умерло, оно открыто для любви к другому человеку. А ещё понял, что всё будет хорошо, потому что на свете есть такая женщина, как ты. Мысли о Пончике и о том, что, вернувшись, я приду к тебе на работу и вновь увижу тебя, стали единственной поддержкой для меня. Эти мысли меня согревали, мотивировали, спасали. Я знаю, почему ты одна... Ты рассказала мне об этом, доверилась, и я считаю это подтверждением того, что мы оба с тобой уже давно не одиноки. С того дня, как встретились. Прошу, давай это всё ... узаконим. Странное и глупое слово, но мы с тобой и с Пончиком - давно одна семья. Так к чему бегать от правды и кривить душой? Я тебя давно люблю, Лариса. Пожалуйста, стань моей женой. Стань хозяйкой этого дома, нашего дома.
Николай говорил всё быстрее и эмоциональнее, лицо его раскраснелось, руки едва заметно дрожали. Его беспокоили бледность Ларисы и испуг в её глазах.
Лариса собралась отказать Николаю. Да, она была счастлива в эти недели. Счастлива, как никогда. Она жила полной жизнью. И она, - что уж скрывать?! - она любила Николая, не стесняясь в этом признаться самой себе. Она восхищалась им, считала его настоящим, сильным, добрым. Но Лариса не верила в возможность постоянного счастья для себя. Не верила, и всё тут. И боялась поверить.
- Лариса, прошу, не отказывайся сразу! - в панике произнёс Николай, словно прочитав её мысли. - Подумай. Хорошо?