Молодожены уже неделю вбирали в себя красоты небольшого итальянского городка Портофино, раскинувшегося на Лигурийском побережье. До одурения плескались в теплом море и валялись на мелком песке. Бродили по узким извилистым улочкам, ели пиццу и пили ароматное вино.
- Ох, мы с тобой не сопьемся? – шутливо поинтересовалась Катерина, подставляя лицо легкому морскому бризу.
- Здесь все так живут и ничего! – успокоил Алексей. – Давай машину напрокат возьмем, да в горы рванем!
Весело рыча, машина с открытым верхом неслась по извилистым и крутым дорогам.
- Впереди горная речка! – закричал Алексей. – Объехать?
- Нет, рули прямо в нее! Это такой драйв! Лешка, давай еще! – мокрая от брызг, кричала Катя.
- Даю! Держись! – машина, восторженно зарычав, направилась к очередной протоке.
- Обалдеть! – орала во все горло Катя. – Еще!
- Пригнись! Деревья начались! – бросая взгляды на счастливую до умопомрачения жену, Лешка хохотал.
Где-то, через час, путешественники решили сделать привал.
- У меня ноги трясутся, - выходя из машины, призналась Катя.
- Вот и давай отдохнем и поедим, – Алексей быстро разложил плед, достал термос с чаем и бутерброды.
- Угу! А то у меня от переизбытка эмоций вся пицца переварилась! Будто весь день ничего не ела.
Перекусив, молодожены растянулись на пледе и, тихо переговариваясь, незаметно задремали.
Катерина проснулась от легкого прикосновения к своему лицу.
- Леша? – сонно щурясь, пробормотала она и тут увидела сидящую рядом цыганку. Та вполне удобно устроилась, скрестив по-турецки ноги, и разложив вокруг себя цветные, в несколько ярусов юбки.
- Т-с-с! – поднесла палец к губам цыганка.
- Вы откуда здесь взялись? – осипшим голосом спросила Катерина, кидая беспомощный взгляд на мужа.
- Т-с-с-с! Не буди его, - очень вежливо попросила нежданная гостья. – Я к тебе пришла. Дай руку!
- Какую?
- Обе давай!
Обреченно вздохнув, Катя протянула ладошки.
- Что же ты, милая, никак его не отпустишь? – ласково спросила цыганка.
- Кого отпустить?
- Сама знаешь кого. Отпускай сына. Время-то идет! Или ты думаешь, твой Саша из-за болезни умер?
Суждено ему было умереть, чтобы ты переехала в другой город и закончила то, что началось двести лет назад. Не забывай, что браслет до сих пор у Клавдии! Ты же помнишь последнее условие, при котором браслет вернется настоящей владелице?
- Я должна забеременеть…
- Вот именно! А ты не сможешь понести, если сына не отпустишь. Отпускай его, слышишь! – цыганка схватила Катю за плечи и толкнула.
«Сколько я уже падаю? Мне всего-то на плед надо опрокинуться и все!» - вяло думала Катерина, видя, что пролетает мимо пледа, сквозь него. Постаравшись зацепиться, она опрокинула термос, и тот подкатился к краю невесть откуда взявшейся ямы.
А Катя все падала и падала вниз, и единственное, что она видела это заглядывающую в дыру цыганку и блестящее горлышко термоса, из которого вытекал чай.
«А чай-то теплый еще!» - удивилась она и наконец-то приземлилась…
Прогал верху исчез и затянулся тьмой. Здесь везде стояла тьма, такая же непроглядная, как глаза у цыганки.
Вскоре Катерина смогла различить смутные очертания леса. Посреди этого леса находилась детская площадка, с каруселями, горками, качелями и деревянными домиками без дверей. И ни дуновения ветерка, ни шороха листьев…
«Какое глухое место, - поежилась Катерина. – Глухое и гиблое».
Тут внезапно раздался жалобный плач.
- Кто здесь? – крикнула Катерина и ее слова булькнув, утонули в вязкой темноте.
- Кто здесь? – громче выкрикнула она.
Плач на минуту остановился.
- Мама? – послышался испуганный мальчишеский голос.
- Саша? – Катерина осторожно пошла на звук.
- Мама! – раздалось из деревянного домика и в маленьком окошке показалось лицо сына.
- Сашенька! – рухнув на колени, Катерина вглядывалась в родные черты. – Это ты?
- Мама, отпусти меня, – горько заплакал ребенок. – Я устал здесь сидеть. Я хочу к тебе… И если ты меня сейчас не отпустишь, то мы больше никогда не встретимся.
«А вдруг это опять Клавдия прикинулась?» - забилась тревожная мысль.
- Мама, пожалуйста! Быстрее, а то она придет! – продолжал упрашивать Саша.
- Кто? Кто придет?
- Хромая тетка. Она меня сторожит.
- Хромая тетка? Боже ты мой… Сыночек прости меня! Я отпускаю тебя! Беги быстрее, моя золотиночка. Уходи отсюда. Достаточно помучила тебя своей памятью… Прости меня…
С каждым сказанным словом, дом без двери превращался в труху и вот, наконец, осыпавшись, разлетелся на тысячи частиц и пропал.
- Мама… – сын подошел к Катерине и крепко обнял ее. – Спасибо. Мы скоро увидимся…
- Я надеюсь, - сглатывая слезы, прошептала та, перебирая мягкие волосы на затылке сына. – Очень люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, мама! До встречи… – и развернувшись, Сашка побежал вдаль, где перед ним раскрылась залитая солнцем цветущая поляна, и вскоре исчез из вида. Исчез вместе с поляной и солнцем.
Оставшись одна, Катерина на заплетающихся ногах подошла к качелям и, усевшись на них, стала раскачиваться.
А в лесу захрустели ветки, и раздался вой.
Катерина же продолжала раскачиваться, прекрасно зная, кто это воет и кого она сейчас увидит.
Все ближе и ближе шаги… Все громче и громче вой…
Зажмурившись, Катя улыбнулась и, почувствовав на своей щеке смрадное дыхание, бесстрашно открыла глаза.
Клавдия стояла совсем рядом, с ненавистью глядя на Катерину. Полусгнившая кожа клочками свисала с ее лица и тела, приоткрывая мышцы и кости.
- А вот теперь не боюсь тебя! – расхохоталась Катерина и, раскачиваясь все выше и выше, соскользнула с качелей и полетела ввысь, продолжая смеяться.
Вздрогнув, Катерина проснулась.
«Где я? - разглядывая яркую зелень вокруг, долго не могла сообразить она. - Свадьба, Италия… Мы в Италии!» - облегченно выдохнула и взглянув на поляну, замерла…
Термос лежал на краю небольшой ямы, со дна которой слышался вой и скрежет. Так и казалось, что сейчас оттуда выскочит Клавдия.
- Нет, только не это. Пожалуйста, пусть все закончится… - отползая подальше, приговаривала Катя.
- Катюша! – родной и любимый голос привел ее в чувство. – Ты чего по траве ползаешь? Да еще таким странным образом?
- Леша? – развернувшись, Катерина уставилась на мужа. – Леша, это ты?
- Катя? – затревожился тот. – Что случилось?
- Там посмотри, - показала она в сторону ямы.
- Термос опрокинулся? – непонимающе нахмурился Алексей.
- Да нет же! Там яма!
- Яма? Где?
- Да как же так? Вот только была… - ползая на коленях, Катя руками ощупывала каждый сантиметр.
Никакого намека даже на малейшее углубление.
Приложив ухо к земле, Катерина прислушалась.
Откуда-то из глубины слабо доносились истошные вопли.
- Клавдия приходила? – догадался муж.
- Да. И еще, я отпустила Сашу. Теперь все будет хорошо, поверь. Я все сделала правильно. Скоро мы все это забудем, как страшный сон, - обнимая мужа, шептала Катерина.
- Хорошо, что мы сюда приехали! Спасибо! – крикнула она зеленым горам, надеясь, что таинственная цыганка слышит ее.
Окончание следует
Полная версия на ридеро и литрес
Начало здесь