- Седрик! – прохрипело существо.- Мы знаем, что ты не один. Открой дверь, или я ее выбью, и все будет по-другому!
- Быстрее, тебе надо уходить отсюда! – сказал Седрик, схватив меня за руку.
Он потащил к книжному шкафу, где в углубление втолкнул книгу. Шкаф издал глухой стук и отодвинулся, открыв потайной ход.
- Куда мне идти? – вновь спросил я.
- Этот ход отведет тебя в лабораторию. Там найди пузырек с красной жидкостью. Они пользуются ею, перемещаясь меж местами. Разлей ее и представь место, куда бы ты хотел попасть. Она переместит тебя туда.
- Седрик, не испытывай моего терпения! – прохрипело существо, стучась в дверь.
Я вошел в проход и только стал спускаться как, как меня окликнул старик:
- Постой! – остановил он меня.
Он подбежал к письменному столу. Открыв ящик, он вытянул оттуда конверт, и быстро поспешил ко мне.
- Если же у тебя получится, и ты выберешься отсюда назад, домой, то, пожалуйста, разыщи мою семью, моих потомков или родственников. Передай им это письмо. Я очень тебя прошу. Может быть, так я заслужу искупление, которое так жажду.
Я взял конверт в руку.
- Я постараюсь, - ответил я ему.
На лице старика скользнула небольшая улыбка благодарности.
- Удачи, друг! – сказал он мне напоследок, перед тем, как шкаф встал на место. – Я буду помнить тебя всегда!
С той стороны раздался треск двери и не внятное бурчание, вперемешку со стонами. Видимо, та тварь схватила Седрика. Я дождался, когда возня стихнет, положил письмо в карман штанов, и стал медленно спускаться по винтовой лестнице вниз. Было очень темно, и я практически шел на ощупь. Одна малейшая ошибка, и я мог бы полететь кувырком по ней. Ступенька за ступенькой, я спускался вниз, держась за перила одной рукой. Чем ниже я спускался, тем отчетливее я слышал крики людей, доносящихся откуда-то снизу. Что же все-таки имел в виду Седрик, говоря о лаборатории? Что же все-таки находилось там. Крики то стихали, то раздавались вновь. Лестница кончилась, и я ступил на пол. Мои глаза немного привыкли к темноте, и я немного стал различать очертания стен. Опираясь на стену, я побрел вперед. Вдруг перед моими глазами возникло несколько сквозных отверстий, через которые проникал свет. Я приблизился к ним. Отверстия как раз подходили для того, чтобы наблюдать за кем-либо. Как бы те твари не знали о существовании этого лаза. Встав вплотную к стене, я стал вглядываться в щели. Сквозь них я увидел несколько человек, сидящих на скамейке в свете потолочных, круглых, мерцающих ламп, напротив больших дверей, из-за которых доносились человеческие крики. Все они были связаны толстым жгутом как по рукам и ногам, так и между собой. Когда крики стихли, двери распахнулись. Появилась одна из тех тварей, что населяли весь этот замок. Глаза у нее были зашиты, кожа шеи была разведена, а вместо рук были два огромных серповидных лезвия, доходивших почти до пола. Оно двинулось в мою сторону, а потом повернуло за угол и удалилось, издавая шипящие звуки. Из темноты распахнутых дверей чей-то грубый голос произнес:
- Следующий!
Люди сидели дрожа, прижимаясь друг к другу. Со стремительным визгом, из темноты, вылетела цепь. Она пробила одного человека в грудь. Жгуты моментально разошлись, высвободив его. Цепь резко рванула назад, увлекая кричащего человека за собой. Кровь растиралась по полу от обширной раны. Человек кричал и вырывался, держась за цепь, но не мог этого сделать. Цепь затянула его в темноту, и двери захлопнулись. Крики продолжались до тех пор, пока все не стихло. И, в наступившей тишине, двери вновь распахнулись. Оттуда вышло уже другое существо, которое уже не особо напоминало того самого человека. Оно тоже удалилось. А я стоял и наблюдал за происходящим, пока последний человек не скрылся за дверями, и не вышло совсем иное существо. Оно было намного страшнее предыдущих. Вместо глаз торчали камеры. Одна рука была металлической, а вместо другой была дрель. Рот был зашит. Черный балахон скрывал открытые, кровоточащие раны на теле. Я даже перестал вглядываться в щели, пока оно шло мимо. И, лишь когда все стихло, я вновь посмотрел в щели. Скамейки были пусты, пол был залит кровью, но зато никаких криков, как и людей. Никого не было там.
- Пора выбираться отсюда, - прошептал я.
Вдруг, перед моими глазами, возник окуляр камеры. Я отстранился от стены. Однако существо не перестало фокусироваться на мне. Одним движением руки оно пробило стену, схватив меня за плечо металлической рукой. И, также быстро, оно дернуло в свою сторону, увлекая меня сквозь стену. Я прорвал кусок холста, на котором изображалась картина. Она и закрывала этот проход. Я упал на пол и услышал звук дрели у своего уха. Существо встало за мной и попыталось просверлить мне голову. И если бы я не уклонился, у него бы получилось это сделать. Схватившись за дрель на металлическом стержне, что было его рукой, я задержал инструмент над собой. Оно с нечеловеческим усилием давило на дрель. Мои руки дрожали, сверло опускалось все ниже и ниже. Считанные секунды оставались до того, как дрель погрузится в мою черепную коробку. На моем лице выступил пот. Резко вывернувшись, я отвел сверло, задев им по плечу, и в этот же момент пнул его по ноге. Сбив эту тварь с ног, я откатился в сторону. Сзади донеслись звуки сверла, чиркнувшего по каменному полу. Я быстро вскочил на ноги, но и существо тоже времени не теряло. Оно уже поднялось, и было готово снова к действию. Вновь дрель на его металлическом стержне издала жужжащие звуки. Уклонившись от дрели и двигаясь вдоль стены, я быстро оттолкнул двери, заскочив в темную комнату. Я схватил металлическую трубу, что первой попалась мне на глаза, и был готов к обороне. Следом за мной вбежало существо, размахивая дрелью из стороны в сторону. Я уклонялся как мог. Несколько раз дрель задевала меня, оставляя небольшие порезы. Существо хорошо теснило меня, не давая мне шанса на атаку. После очередного уклонения от сверла, мне выдался момент. Взмахнув трубой, я попал ему прямо в окуляры глаз. Стекло разлетелось в разные стороны, и даже дым немного повалил. Дрель перестала жужжать, существо просто повалилось вперед. Оно лежало на полу не подавая признаков жизни. Я стоял, держа трубу наготове.
- Кто ты таков, что можешь разрушать мои творения! – донесся голос сзади меня.
Я развернулся. Что-то блеснуло передо мной, сбив с ног.
- Твоя плоть открывает новые, безграничные возможности для реализации, как мягкая глина для создателя! – продолжил голос.
Раздался щелчок, и, в мерцании старых светильников на потолке, передо мной предстало еще одно существо. Обстановка комнаты больше напоминало уголок мясника. Посреди комнаты стояла каталка, вся в крови и кусочках плоти. На ней лежали различные заостренные лезвия и инструменты. Передо мной стояло человекоподобное существо, с обшитым кожей лицом и темных очках. Кровавый фартук украшал его тело, на ногах были массивные резиновые сапоги. И завершало эту картину диски от циркулярной пилы, прошедшие его череп в нескольких местах. В руке он держал странный предмет, напоминающий какой-то серп. За этим существом, на столе, я заметил колбу с красной жидкостью, о которой говорил Седрик.
Двери сзади меня распахнулись, и сюда стали входить различные существа. Их было очень много, и они отрезали мне путь отхода назад. Они все были очень странными и ужасными на вид. Их человеческая форма была изменена до неузнаваемости.
- Видишь, как нас много. И нас будет еще больше! - сказало существо.
- Присоединяйся к нам! Будь одним из нас!- проговорили в унисон все вошедшие твари.
Я попятился назад, пока не налетел на мясника сзади себя. Вероятно, он был здесь главным.
- Бежать некуда! – проговорил он. - Давай чуть тебя подлатаем?
Они все стали окружать меня. Миновав захват мясника, я быстро подбежал к столу с колбой. Я схватил ее и пытался отвинтить пробку. Она наглухо была забита, и не поддавалась. Мясник тем временем взял в руки непонятное приспособление, наставив его на меня. Что-то рядом с мной щелкнуло, и, в двух шагах от меня, открылся проход.
- Спасайся! – услышал я знакомый голос старика, который выпрыгнул из прохода.
