- Ужас. Бедный малыш... Это что же, он больше четырёх месяцев жил на улице, совсем один? - шёпотом спросила Лариса, и из глаз её потекли слёзы. - Как он выжил-то? Зима ведь как раз была.
Лариса всхлипывала, даже не пытаясь скрывать от Николая своё состояние. Пончик посмотрел в глаза Николая, как бы говоря: «Прости, хозяин, сам понимаешь... Женщины - они такие, слишком чувствительные!», спрыгнул с колен Николая, забрался на руки к Ларисе и начал лизать её лицо.
Всхлипывая, Лариса целовала Пончика в длинные ушки и влажный нос.
- Видимо, ему очень нужно было выжить. Или такая воля к победе у малыша.
- Как у вас. По хозяину, - Лариса быстро вытерла лицо рукавом, не заботясь о приличиях. Ей не хотелось вставать и тревожить Пончика. Хотелось, чтобы он ещё посидел у неё на руках.
- Надеюсь, на этот раз вы свою ... любимую женщину не простите? - хрипло спросила Лариса и добавила, нащупав свой обычный язвительный тон: - Не факт, что Пончик потерялся-то случайно. Может, его намеренно «потеряли», а? Вам такое не приходило в голову?
- Приходило, - мрачно ответил Николай. - Я почти уверен, что так и было.
- Конечно! - с жаром воскликнула Лариса. - Если вас даже сразу после пожара не приютили на несколько часов...помните, как в сказке «Кошкин дом»? Что уж говорить о бедном Пончике, который не может ничего рассказать? Мы можем лишь догадываться. Так что, простите уж, «женщина всей вашей жизни» едва намеренно не угробила маленькое беззащитное существо, а вы чуть не стали соучастником!
Николай сидел, опустив голову. Лицо стало бледнее обычного, на щеках ходили желваки. Ему нечего было сказать в свое оправдание.
- Кто знает, - едко продолжала Лариса. - Сейчас, когда вы семь месяцев отработали в суровых условиях Севера... Когда вы вернули всё, что потеряли, может, Катя опять «проявит к вам благосклонность»? Только знаете, что? Пончика лучше мне продайте, если сойдётесь снова со своей пассией. Вряд ли ей нужен «прицеп» в виде собаки!
- Лариса, ну зачем вы так?! - Николай, наконец, выпрямился, заговорил возмущённо.
- Простите, говорю, как есть, - Лариса уже совсем успокоилась. - Меня с детства приучили говорить правду.
- С Катей всё кончено сразу после пожара, более полутора лет назад. Знаете, такие ситуации очень отрезвляют, заставляют снять розовые очки. Пончика я ей оставил вовсе не как любимой женщине или пассии, а как единственному хорошо знакомому человеку. Только вот оказалось, что всё равно плохо её знал.
Лариса молчала, глядя на Пончика, и не сразу заметила, что Николай вопросительно вглядывается в её лицо.
- Вы так ничего и не скажете, Лариса?
- Вам что, нужно, чтобы я грехи вам отпустила? Я не Господь Бог.
- Мне нужно, чтобы вы поверили в мои слова. В то, что к прошлому возврата нет и быть не может.
- Я верю, - помолчав ответила Лариса. - Я всё же верю в торжество разума. А вы производите впечатление умного и сильного человека.
- Спасибо вам, Лариса! За то, что верите мне и верите в меня.
- А сейчас вы где живёте?
- У Серёги пока. Но я начал искать квартиру, ещё будучи в командировке. Сейчас вышел на сделку, так что скоро у нас с Пончиком будет новоселье. И мы вас приглашаем, Лариса. Время уточним чуть позже.
- Хорошо, я приду, - неожиданно для самой себя сказала Лариса и тут же пояснила: - Надо же посмотреть, в каких условиях будет жить Пончик. Удостовериться, что всё в порядке.
- Обязательно. Непременно нужно посмотреть, - с облегчением улыбнулся Николай. Гроза миновала. Лариса больше не сердилась на него. Потому он решился и на следующую фразу: - А пока... Может, вы согласитесь гулять с нами по вечерам? После работы? Мы можем вас встречать. Я пока в отпуске. А потом вернусь здесь на завод, меня уже ждут. А вы где теперь работаете?
- Ну хорошо, - Лариса изо всех сил старалась не выдать свою радость. Поступившее предложение заставило её сердце бежать быстрее обычного и странно трепыхаться. - Разве могу я отказаться от прогулок с двумя такими джентльменами?
- Никак нельзя отказаться, Лариса! Так где же вы работаете теперь?