Четверо друзей молча сидели, ожидающе поглядывая на планшет.
- Давайте чаю попьем, - предложил Юрий. – Что сидим, как эти?
- Я сделаю, - вызвалась Катя.
- У меня есть одна версия, - произнесла вдруг Надя. – И она до того невероятна…
- Выдвигай!
- Клиническая ликантропия…
- Это когда человеку кажется, что он превращается в определенное животное? – уточнила Катя. – Я тоже об этом подумала. Да тут и версий-то больше и нет. Чай пейте, остынет.
– Согласен… - потянувшись к чашке, кивнул Алексей. - Но эта ликомания не могла вот так с пустого места возникнуть! Должно было произойти что-то…
- Ладно, чего гадать, - Юрий подвинул к себе тетрадку и чуть ли не обнюхал ее. – Давайте дождемся звонка от мужа. Может, он что прояснит…
- Скорее бы уж, - нетерпеливо произнесла Надя и тут, как по волшебству раздался звонок.
- Здравствуйте, – на экране показался худощавый мужчина. – Мне Лена дала ваш номер.
- Да, да, – Алексей подвинул планшет к себе. – Я Алексей. Мы знаем о вашем горе, и сочувствуем вам. Но не смогли бы вы ответить на некоторые вопросы?
- Спасибо. Я отвечу. Это же в связи с Аниным дневником, как я понял. Спрашивайте, конечно.
- Куда вы с женой ездили последний раз?
- Мы путешествовали по Западной Африке. Останавливались в Ломе.
- Понятно, - думая, Алексей крутил на пальце фамильный перстень. – Скажите, Виктор, а на местный рынок вы не заезжали? Он же там рядом находится.
- Рынок Вуду? А как же? Анюта просто не смогла бы пройти мимо такого места!
- Ага. А теперь вспомните, не случилось ли на этом рынке чего-нибудь этакого?
- А как же? Конечно, случилось… С Анькиным характером это обязательное условие.
- Поподробнее, пожалуйста, - Алексей так и впился глазами в экран. – Это нам очень поможет.
- Ну, вы наверно наслышаны про этот рынок? Это же жуть! – Виктор потер глаза руками. – Извините, не высыпаюсь. Так вот потащила Анюта меня на этот рынок, а я даже понятия не имел, что там продают.
Как увидел эти черепа, так похожие на человеческие, чуть не чокнулся. Хотя жена утверждала, что это обезьяны. Но очень похожи на наши. Может старик Дарвин и прав насчет нас.
Были там черепа и головы других животных, головы обезьян, какие-то кости, высушенные непонятные животные. Да чего там только не было!
Знаете, как у нас на море корзины с ракушками стоят, а у них вместо ракушек черепа! Продавцы наперебой предлагают тебе купить какую-нибудь гадость, а Анька идет мимо прилавков и посмеивается.
Недовольные торговцы шипят вслед проклятья, а жена только хохочет да рукой отмахивается. Пока не дошла до ветхого шатра обтянутого шкурами животных. Даже не шкурами, а кожей, так точнее будет.
А перед ним на прилавках лежат мелкие препарированные животные.
Прямо так и лежат на спине с распоротым животом и внутренности все на месте. Только все в высушенном виде!
Ох, неужели находятся любители покупать все это? По-моему, даже котята были. Ну, во всяком случае, очень похожи. Анька как увидела этот натюрморт, так и остолбенела.
А из шатра бабка выглядывает и пальцем жену манит. Я ее даже не сразу разглядел! В шатре темно, бабка эта, африканка старая.
Сморщенная и темная как сушеный чернослив. Анька, как под гипнозом к ней в шатер и заперлась.
А там травки разные висят. И начала эта ведьма высушенная рассказывать, что будет, ежели, какую траву выкурить. Жена, оказывается, про это наслышана была и давно хотела попробовать.
Говорят, что человек в транс впадает, и будущее свое может увидеть. Короче, покруче всякой там виртуальной реальности.
Вот Анюта и захотела на будущее свое посмотреть. Никогда не верила в такие штуки, а здесь, на тебе!
Я на ее блажь рукой махнул и снаружи остался, пусть, думаю помедитирует, если так загорелось. Не помню, сколько времени прошло… Присев в теньке, я вроде как задремал.
Проснулся от громкого крика и ругани. Открыв глаза, увидел всклокоченную Аню, которая орала на старуху так, что у меня уши заложило. Я к жене успокаивать, а она меня отпихивает и продавщице выговаривает:
«Ты что мне, старая ведьма, подсунула? Что это за будущее? Что за галлюциноген ты мне дала? Почему я увидела себя ящерицей сидящей в болоте? Я не зверюшка тебе, как эти, что на прилавке лежат!» - и, схватив какую-то непонятную сушеную рептилию, зашвырнула ее в старуху.
Надо отдать должное старухе; она спокойно подняла несчастное животное и, отряхнув его, что-то зашептала прямо в уши трупику. Или где они там у него должны находиться, не знаю. Но со стороны выглядело именно так. Потом подошла к жене и провела по ее лицу этим сушеным чучелом. У Аньки прямо- таки глаза на лоб полезли.
«Стерва скрюченная! - выпалила она и, схватив меня за руку добавила – Пошли отсюда! По горло я сыта этим рынком!»
- Ну, вот и все, - закончил рассказ Виктор. – Надеюсь, вам это поможет?
- Вы нам уже помогли, - уверенно ответил Алексей.
- Обещайте мне, - вдруг попросил Виктор. – Как бы ни абсурдна была ваша версия, вы поставите меня в известность.
- Обещаем, - кивнул Леша. – До свидания. И держитесь.
- Офигеть, - произнесла Надя. – И что?
Тут опрокинув стул, вскочила Катерина.
- Это заразно! – побледнев, она схватилась за горло, смотря сквозь друзей бессмысленным взглядом. – Это заразно! – и присев на корточки, начала выть и всклокочивать себе волосы. – Мы все читали эту тетрадку! Я уже искала на голове щупальца! Мы все превратимся в это!
- Катя! – подскочив к любимой, Леша обхватил ладонями ее лицо. – Смотри на меня! На меня смотри!
- А? – вздрогнула та. – Леша?
- Да, это я! Ты слышишь меня?
- Слышу.
- Вот и хорошо! Это не заразно! Виктор жил с Аней и не заразился. Правильно?
- Да, Виктор не заразился, - послушно повторила Катерина.
- И нам тоже ничего не грозит, тем более через дневник. Поняла?
- Не грозит. Поняла, - Катя судорожно передохнула. – Извините меня, - добавила она тихо.
- Все, все малышка моя, пойдем спать. Ты чересчур все близко принимаешь к сердцу, так нельзя, - и, обняв невесту, Леша повел ее в бунгало.
Надя сидела, как парализованная, не в силах пошевелиться. Юрий тоже напоминал своим видом моргающего истукана. Друзья так и сидели молча, пока не вернулся Алексей.
- Уснула, - сообщил он. – Это была паника. Слишком все через себя пропустила… Вот поэтому, именно она и разбудила меня от двухвекового сна. Тоже через себя пропустила, - вздохнул Алексей.
- Мне так стыдно, - призналась Надежда. – Я просто дара речи лишилась, когда увидела ее в таком состоянии. Даже успокоить не смогла.
- Все нормально, - улыбнулся Леша. – Для этого есть я.
- Но я подруга! И должна была…
- Надя, ты ничего не должна. Давайте спать, а завтра договорим обо всем этом.
- Хочешь сказать, догадался, что случилось с Аней? – удивилась Надежда.
- Конечно, я же древний, как высказался мой друг.
- Ну, ладно, Лешка, я же пошутил, - смущенно пробубнил Юрий.
- Заговорил, слава тебе Господи. Я уже опасаться начал, что ты онемел: сидит, глазами хлопает и молчит, – с этими словами Алексей встал. – А сейчас спать!
На следующий день друзья с самого утра начали приставать к Алексею.
- Леша, ну когда ты нам расскажешь свою версию? – накладывая ему румяных блинчиков, прощебетала Надежда.
- Да, Лешенька, когда? – присоединилась Катерина, придвинув к его тарелке три сорта джема.
- Мужик, - подал голос Юрий. – Знаешь, что я тебе скажу? Давай не тяни интригу, а выкладывай, что там у тебя в голове за ночь сварилось. Не забудь, мы завтра уезжаем и вечером уже надо паковать чемоданы!
- Это веский аргумент, - поперхнулся чаем Алексей. – Ладно, слушайте.
- Вот как надо, – обратился Юра к подругам. – Вы ему блинчиков, да джемчика… А я поговорил, по-нашему, по-мужски, и дело в шляпе!
- Сначала расскажу историю, которая случилась много лет назад, когда моя мама была еще маленькой девочкой. Была у них в таборе цыганка красавица! Волосы с ореховым отливом спускались ниже талии, такой тонкой, что казалось ладонями обхватить можно. Темные брови вразлет и ресницы, как опахало. Капризный изгиб пухлых губ и глаза… Глаза цвета недозрелого крыжовника. Представили себе картину, да? Звали красавицу Мирелла. Ну, вот стоял как-то табор возле одной деревеньки и повадился туда ходить паренек. Придет с мужиками о том, о сем разговаривает, а сам с Миреллы глаз не сводит. Будучи глубоко замужем и имея маленькую дочку, красавица цыганка его сразу отшила.
А парень, как слепой и глухой! Притащится в табор и весь день с мужиками тусуется. То подводу поможет починить, то еще что.
«Присушила тебя Мирелла наша? - гогочут мужики. – Она у нас такая!»
«Федор, шел бы ты домой, - сколько раз спроваживала его красавица. – У тебя в деревне наверняка девушка есть, иди к ней. Не рви ты себе душу и сердце. Через пару месяцев нас и след простынет, а тебе здесь жить!»
«А я с вами уйду! – горячился парень. – Время придет, и ты меня полюбишь!»
«Ох, не знаю я, что с тобой делать, - вздыхала цыганка. – Хороший ты парень, добрый. Как донести до тебя, что судьба у тебя другая. Не с нами по свету мотаться, а жить там, где родился».
Шла однажды Мирелла с дочкой по дороге проселочной, а навстречу ей бабы с бельем стираным с речки идут.
«Миреллка, здравствуй!» - поздоровались бабы.
«Миреллка, я зайду, сегодня вечерком, погадаешь?» - выкрикнула симпатичная девушка с рыжей косой и с веселыми веснушками, которые сплошняком усеяли ее лицо и обнаженные руки.
«Приходи родная, всегда тебе рада!» - улыбнулась в ответ цыганка.
«Ах, ты, змея подколодная! – выскочила вдруг вперед белобрысая девица. – Приворожила моего Федора?
«Ой, Нюрка! Да откуда ты взяла, что Федор твой? – рассмеялась рыжеволосая. – Он-то знает об этом?»
«Не лезь, куда не спрашивают! – шикнула на нее белобрысая. – Ну, что змеюка? Как вас таких-то земля держит?»
«Ты на меня не шипи, - спокойно ответила ей Мирелла. – Мне твой Федор и даром не нужен. Лучше приходи вечером, погадаю»
«Да, Нюрка пойдем, – зашептали ей бабы. – Миреллка всю правду на своих картах разложит тебе. Али по руке, по линиям. А Федор твоего, она в упор не видит. У неё муж и ребенок. Неужели не видишь?»
«Да отвяжитесь от меня! – взвизгнула Нюрка и, вытащив из корзины мокрое белье, стала хлестать им цыганку по лицу. – На тварь! Получи! И отродье твое получит!» - замахнулась она на девочку.
Мирелла быстро перехватила руку девицы и, глядя ей в лицо спокойно так прошептала:
«Не смей тогать моего ребенка. Приползешь ко мне прощения просить, попомни мои слова!»
«Ага, прям сейчас! – выкрикнула Нюрка. – Прощения просить? И у кого? У цыганки? Размечталась!»
«Говорю тебе, приползешь, как змея приползешь!» - от злости глаза у Миреллы стали желтыми, как у кошки.
Да и последние слова она произнесла так, что у всех присутствующих мороз по коже пробежал.
Мама рассказывала, она хоть и маленькая была, но мороз этот очень явственно ощутила на себе.
Да, если вы не догадались, то маленькая девочка, это моя мама, а красавица Мирелла моя бабушка, - решив сделать передышку в рассказе, Алексей встал и помассировал себе шею.
- Догадались, - ответили друзья. – Давай дальше!
- Ну, вот, - продолжил Алексей. – Разошлись женщины в разные стороны. Мирелла с дочкой в табор, а селянки в деревню. Прошел еще месяц и как-то к вечеру пришла в табор старенькая женщина и попросила провести ее к Мирелле.
«Здравствуй, милая, - бросилась она в ноги нашей красавице. – Ты прости уж мою Нюрку непутевую! Ей человека обидеть, как воды испить!»
«Встань, хорошая моя! – цыганка помогла гостье подняться. – Не ты должна у ног моих валяться! И не за себя я обиделась, а за дочку свою!»
«Давно бы валялась Нюрка у твоих ног! – заплакала та. – Не доползти ей до тебя! Дюже далеко ваш табор стоит».
«Иди домой, – ответила ей Мирелла. – Завтра сама к вашему порогу приду!»
Оказывается, после ссоры с Миреллой, Нюрку посетила странная хворь. Стало ей казаться, что она в змею превращается. Все зеркала в доме поразбивала, чтобы морду свою змеиную не видеть.
И ползает по дому, ну ей богу, как змеюка! Да еще и шипит и язык вытаскивает! Мать ей в плошку молока стала наливать, та подползет, полакает и в уголок. Свернется там клубком на старых тряпках и спит.
Так при всем при этом выглядела она по-прежнему! Эта метаморфоза только в ее голове произошла.
Бабы, конечно, Нюркиной матери рассказали, как ее дочь цыганку обидела. Вот старая женщина и направилась в табор, вымаливать прощение.
Мирелла обещанье сдержала и пришла на следующий день в дом своей обидчицы.
Нюрка как увидела ее, тут же подползла, обвила ноги цыганки кольцами своего тела. И гибкость- то в ней такая образовалась, будто кости растворились. Лежит бедняга у нее ног и вздрагивает, а сама холодная, холодная. Вот как есть змея! Вымолвить ничего не может, знай, шипит себе. А из глаз слезы катятся величиной с хороший такой горох.
«Ну, все, все, - склонилась к ней Мирелла и погладила по голове. – Все, не змея ты больше. А впредь следи за языком своим. Наш табор скоро уйдет, и я так сделаю, что забудет меня Федор, а вся его любовь на тебя перекинется. Так что твой Федор, твой. И все у вас хорошо будет!»
Табор снялся с места, Нюрина хворь прошла, как и не бывало, и вскоре заслал к ней Федор сватов, - Алексей замолчал.
- Ничего себе, - произнес Юрий задумчиво. – И что ты хочешь сказать? У Ани то же самое было?
- Да, - ответил Алексей. – Это болезнь жила только в ее сознании.
- И антидепрессанты бы ей не помогли? – уточнила Катерина.
- Нет.
- А что ей надо было сделать? – возмутилась Надежда. – Вернуться в Африку, найти ту сморщенную старуху и попросить у нее прощения?
- Да, представь себе. Только та африканка смогла бы ей помочь.
- Погоди! – вдруг вспомнила Катерина. – Так Аня взвилась из-за чего? Из-за того, что ящерицей себя увидела. Как ты это объяснишь?
- Вот это курение трав и связанные с ним видения еще нужно уметь расшифровать, – пояснил Леша. – А не кидаться на людей с обвинениями.
- И как мы Виктору об этом скажем?
- Как домой приедем, я ему сам позвоню и все объясню, - Алексей встал. – Пойдемте, искупаемся? Последний день все-таки. Завтра вся эта красота останется только в нашей памяти.
Продолжение следует.
Полная версия на сайте ридеро и литресе
Начало здесь